风波

郑犲起了冲突，吃亏的还是自己兄弟三人。

    待张嵇气消，兄弟三人每人吃了一个包子，又将剩下的包子用草纸包好。

    晌午已过，集市中行人减少，张耀见纸张所剩不多，给了张嵇一钱银子，吩咐他再去买上几张。又叫过张坤，让他点数一下剩下的银钱。这一天辛苦下来，收入近百钱，除去买纸的本钱，挣了倒有六七十文。

    张耀细思了一阵，吩咐张坤，拿五十钱去买两块猪肉，自己仍旧走到桌后坐下。

    兄弟几人昨日算好了数目，红纸裁成了成套的对子，又留下了一些余料写成了福字。

    张耀又卖了两张福字，张坤与张嵇先后返回，兄弟几人搬起桌凳，回了望祁村。

    来到村前，张耀接过一块肉递与张嵇，吩咐他送到周先生家中，便与张坤搬着桌凳回了家。

    回到家中，却见母亲抱着张四娘坐在屋中，泪眼连连。原来父亲张世英旧伤复发，躺在床上一日未起。

    张世英在军中时，冲锋陷阵，从未言怯，身上积了不少暗伤。近几年，年室渐高，伤患时时发作，俞见严重。

    张耀坐在张世英身侧，见他双目合拢，腮边却绷出一道弓形，知他并未睡熟，只是暗伤发作，咬牙强忍。

    张耀心中一酸，想到若是家中宽裕，早请大夫诊治，断不至有今日之事。赶忙叫过张坤，拿了钱，到县中去请郎中。

    其实村中本有乡医，只是年事已高，医术已大不如前。

    张耀来到县城，寻见了郎中，便急急赶回家中。

    杨郎中来在张世英床前坐定，先为张世英把了把脉，又查验了舌苔与胸腹，然后从怀中掏出一副银针，几针落下，张世英神色渐渐缓和。

    过了不多时，高翠娥已将晚饭备好。杨郎中也不急着吃，稍等了片刻依次捻了捻银针，这才来到正堂坐下。

    桌上摆着两碟咸菜，一碟水煮白肉，兄弟几人不敢去夹白肉，就着咸菜喝了一碗稀粥。

    杨郎中将一碟白肉吃净又喝了两碗稀饭，高翠娥本待再做些饭食，郎中微微一笑，只说不必，便又走到张世英床边，依次将银针拔出。

    来时张耀已与杨郎中说好，自己囊中羞涩，只能先付三十钱，待明日便将诊金凑齐送至府上。

    杨郎中施治完毕，说道张世英是暗伤复发，若要治本还需好好歇息，不可再做重活。又说，自己一路行来颇感疲累，不知能否在城门关闭前返回家中。

    张耀本待送他离去，见他一番说辞，心知他看到了院中的老驴。这驴牵走容易，只是日后自己若是前去讨要，便失了礼数。

    张耀正在为难，只见张嵇背起郎中就冲出了院门。张耀与母亲说了一句，便和张坤一起追了出去。

    三人轮流背着郎中赶路，终于赶在城门关闭前将其送至了家中。待三人返回，走到折箭坡上，已是掌灯时分，望祁村中仅有三五点烛火亮着。偶尔能听到一两声犬吠。张耀怕眼泪滴落，举头望向天上，只见皓月当空，星汉灿烂。

    第二日，兄弟三人起身，也不急着出门，先将红纸裁好，又商议了一阵。张嵇将昨日剩下的三个包子交与了母亲，又说了几句，兄弟三人便将桌凳放到驴背上，牵着驴去了集上。

    张耀昨夜寻思了许久，觉得张坤那笔飘逸的书法兴许更得人心，兄弟三人议定今天便由张坤来写对联。张耀只是嘱咐他，此乃权宜之计，日后还是要依照章法来写。

    三人来到集上，张坤与张嵇摆开纸笔，卖着春联。张耀从地上拾起一根稻草，插在了驴头上，牵着驴又走出几步远，方才站定。

    不想这一日，集上多了四五份卖春联的。其中一份红纸裁得极为宽大，相形之下，兄弟几人的春联显得寒酸不少。有一份在墨里加了少许冰片，黑字写到红纸上，闪烁着点点银光。更有一份，摊主双手执笔，左右开弓，一副对子立时而就。

    不多时已至晌午，张坤兄弟二人的对联一副也没卖出去。

    张耀牵着驴，站在一旁，不由得低叹了一声，这春联的生意只怕是不好做了。

    晃神间，只见一人来至身前。抱拳拱手道：“不知小兄弟这驴要价几何？”

    张耀细细的打量了一番，只见这人身着绸衣，颌下留着几缕胡须，面目还算亲切。

    抱拳拱手道：“多谢先生垂询，此驴要价纹银五两。”

    中年人神色犹疑道：“这驴已老，又腿瘸眼瞎，五两银子确有些贵了。”

    张耀轻叹一声道：“老父病重，家中又只有此驴，不得不如此。”

    这时只听左近有人喊到：“不识抬举！”

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