第五章 痴情无奈赴江沙

衣霞帔，戴上了诰命珠冠，和她拜天地的，却不是她梦中倾心的皇甫郎君，而是害他远走风尘的仇人！

    苏映雪摸了摸胸口的剪刀，暗暗发誓，今天拼着血溅华堂，也决不能让刘奎璧近了自己的身。

    女眷们刚刚离开洞房，便有人来催新人敬酒。苏映雪无奈，含羞忍恨，被喜娘们推进后园女眷的酒席。好不容易戏终席散，被引回洞房，卸去珠冠霞帔，换上便服。仆妇们摆上果品香茶，悄然退去，只有本家二小姐燕玉相陪闲话。

    刘燕玉捧了一盏香茗，递给苏映雪：“嫂嫂行了一天的礼，想必劳累得很了。喝点茶解解渴吧。”

    苏映雪伸出纤纤素手接过，却只放在旁边，并不沾唇。

    刘燕玉见她举止合矩，暗暗点头。因为皇甫少华的缘故，她对孟丽君怀有一种异样的兴趣，很想多了解她一些，于是陪笑又道：“嫂嫂才名传遍云南，燕玉自己没有读过什么书，所以特别仰慕嫂嫂。如今天公作美，嫂嫂来到我家，以后闺房相伴，还希望嫂嫂多多指教。如果嫂嫂不嫌弃，燕玉就拜嫂嫂为先生了。”

    苏映雪低首谦逊道：“丽君不过粗识文字，父兄怜爱，偶尔诗文唱和，不料竟然谬成虚名，实在惭愧，哪里敢做人先生。丽君初入刘家，不识规矩，以后还望妹妹多多照应才是。”

    刘燕玉哪里肯轻轻放过，笑道：“嫂嫂过谦了。云南虽然是偏僻之地，却不乏文采风流。孟大人和孟翰林，更是其中佼佼。嫂嫂若非胸怀锦绣，口吐珠玑，怎会被推为云南第一才女？嫂嫂出阁，想必旧日文稿手迹都是带着的，小妹一定要拜读。”

    苏映雪此时哪有心思应付这种事，随口道：“妆奁箱具都是母亲和嫂子打点，我也不知是否有旧日书稿在内。”

    刘燕玉暗暗奇怪，不便再追问，换个话题道：“嫂嫂初来，想必不知道这附近的环境。充当新房的这座望明楼，本来是二哥读书的地方。二哥喜欢湖景，所以把书斋建在湖边。这里原来是个平房，叫小春庭，春天里失火烧了。”她说到这里，有意停顿了一下，仔细观察苏映雪的表情。

    苏映雪听到“小春庭”三个字，果然心中震撼，暗道这就是皇甫郎几乎葬身火窟的所在了。皇甫郎啊皇甫郎，你天幸逃得性命，可曾想到，今日我苏映雪为了你，在此舍命捐躯？

    刘燕玉见苏映雪虽然低首端坐，但是珠冠微微震动，可见心内波澜，不禁生起一点莫名的快意，心想，我只道你甘心改嫁我二哥，却原来还是念着皇甫郎君。可惜啊可惜，你已经是我刘家的人，皇甫少夫人的名号，与你无分了。她一向习惯了被人占上风，如今自觉胜了名满云南的孟小姐一筹，虽然对方并不知道，仍然暗暗得意，接着道：“那时家里已经开始为二哥议婚，所以干脆在这里起了楼房，作为二哥婚后的居所。这楼其实一大半是建在水上的，开窗就是湖景，嫂嫂要不要观赏观赏？”

    苏映雪心中一动。她怀揣剪刀，本来是意图刺杀刘奎璧，或是自杀。将来皇甫少华得知自己以死相报，也不能不感动体察自己一片深情。然而刘奎璧是有武艺在身的人，自己一个弱女子，只怕不但伤他不了，连自尽也未必能够。如果被刘奎璧近了身，就是死了，也难以洗清污垢。纵然与皇甫郎地下相逢，只怕也只能含羞掩面而退。这楼既然临湖，倒不如投水自尽，保留自己清白之躯。她打定主意，便随刘燕玉指点，出了洞房，到外廊扶栏观看。其时红日西沉，金波摇曳，细浪千层，远接天际。苏映雪无意美景，问道：“这水深么？”

    刘燕玉道：“深浅奴家不知。不过这里可以停靠画舫，想来不浅。而且现在正值秋汛，水流还是很急的。二哥说，如果坐船从这里沿昆明江而下，不会比骑马慢多少。”

    苏映雪暗记在心，与刘燕玉临波闲话，拖延时间。眼看日光渐暗，水风转凉，刘燕玉道：“咱们还是回房吧。嫂嫂大喜之日，小心受凉。”

    苏映雪道：“房中气闷，不如此处风景开阔。妹妹如果有事请便，奴家还想小坐片刻。”

    刘燕玉无奈，只得相陪。眼看打更，前房喧哗渐悄，不久，只听靴声踏踏，刘奎璧酒醉归房，见妹妹陪着新人，喜笑颜开，道：“怪不得房中无人，原来是妹妹陪着在赏玩湖景。妹妹有心了。”口中虽是对刘燕玉说话，眼睛却一径盯着苏映雪。苏映雪又羞又嗔，低下头去。刘燕玉见状，起身告退，房中侍候的丫鬟仆妇也都随出。

    刘奎璧见四下只剩自己和新娘，上前来挽苏映雪：“廊上风冷，我们回房吧。”

    苏映雪虽未抬头，闻到酒气扑面而来，本能后退。

    刘奎璧见她闪避，只道她害羞，缩了手，放低声音，道：“娘子，你可知道，自从射柳那日，在你家花园见了你一面之后，我想你想得好苦。”

    苏映雪怒道：“谁是你娘子？我本已是皇甫家人。你在小春庭放火，谋害皇甫公子，就是我的仇人。如今皇甫家遇难，你想逼我成亲，万万不能！”

    刘奎璧见美人发怒，别有一番风姿，益发心痒难熬：“我们天地也拜了，洞房也入了，还有什么不能？春宵一刻值千金，有话我们进房说吧。”嬉皮笑脸，又来拉扯。

    苏映雪被他扯住袖子，又羞又急，自怀中掏出剪刀，劈面刺来。刘奎璧猝不及防，本能地缩手一挡，臂上顿时鲜血迸出。苏映雪得了自由，再不迟疑，手把栏杆，翻身一跃，直赴碧波。

    苏映雪虽然奋力一击，到底没有多少力气，只是皮肉之伤。刘奎璧回过神来，顾不得臂上疼痛，赶上前手把栏杆向下一望，只见灯影昏昏，江水沉沉，哪里还有佳人的身影？

    刘奎璧惊得酒意全无，顿足大叫：“来人！快来人！”

    楼下刘燕玉扶着乳母，尚未走远，见家丁急急忙忙向上跑，知道出事了，掉头回来，听下人说新娘坠楼，心中大骇。

    刘奎璧捂着伤口，一叠声命人点起火把，架起小船，到水中去捞寻。家人乱跑，仆妇哭叫，望明楼顿时闹成一片。大宅中的顾夫人刚刚上床，又被下人叫起，急急扶着丫鬟，赶了过来。

    刘奎璧奔下楼来，劈头撞见刘燕玉，一腔无处发泄的无明怒火，顿时有了着落，骂道：“你个没娘养的贱丫头！昆明湖天天在眼前，有什么好看的，要你多事！如今孟小姐死了，我就拿你去顶官司！”

    哥哥向来拿她撒气是惯了的，刘燕玉并不计较，见刘奎璧臂上流血，惊道：“二哥，你受伤了？”拿出一条手帕，上前来给他包扎。

    刘奎璧手臂一甩，把刘燕玉推开，怒道：“谁要你献殷勤？”

    刘燕玉踉跄一下，几乎跌倒，幸而乳母扶住。江大娘大怒，在刘燕玉耳边道：“二少爷不识好歹。咱们回去，别留在这碍眼。”

    刘燕玉摇摇头。她知道新娘跳楼，必是为皇甫守节之意，暗想自己和皇甫少华虽有婚姻之约，却无人作主。她虽然读书不多，也是诵过女诫、列女传的，知道妇人适人之道，壹与之醮，终身不改。父母若是将自己另许他人，自己若不想改嫁，难保不是和今日孟丽君一样下场。兔死而狐悲，她自觉和孟丽君息息相关，是以隐忍哥哥詈骂，并不离开。

    此时顾夫人赶到，听闻事情经过，大骂孟丽君存心不良，竟敢行刺侯府少爷，命人赶紧取白药来，给二少爷包扎。转头看见刘燕玉站在一边，发作道：“看看你，哭丧着个脸，像什么样子。你二哥好端端的喜事，都是被你这个丧门星冲了。你和孟小姐初次见面，有什么体己话要说那么长时间？我看你分明存心不良，故意引诱新娘子去跳湖！”

    刘燕玉大惊，辩白道：“我只是怕新嫂嫂闷，陪她闲坐。她怀揣凶器来拜堂，自然是早有打算，跟我何关？”

    顾夫人见她申辩，益发生气：“要不是你引她看昆明湖，她纵然想要自杀，怎会跳水？如今生不见人，死不见尸，孟家来要人，却待怎的？到时候少不得就说孟小姐是送在你手上，让你去抵偿。”

    刘燕玉见她母子俱有把事情推在自己身上的意思，她闺中弱女，不谙世事，只道果然可以如此，不由得大骇，哭了起来。刘奎璧见她哭哭啼啼，益发烦躁，一叠声赶她出去。刘燕玉无奈，只得随了乳母回房。

    这边刘家家丁打捞直到三更，一无所获。眼看风大水急，尸首只怕早已经冲下江去，只得罢手。陪嫁的两房仆妇，听闻凶讯，放声大哭，捶胸顿足，声声只叫“千金”。

    刘奎璧镇定下来，暗想孟家也是仕宦，死了女儿，如何肯善罢甘休？倒要早作打算才是。当下叫家丁住手，劝了母亲回转，自己回到新房，和衣倒下，思量对策。可怜披红挂彩一间新房，落得清清冷冷；轰轰扬扬一场婚事，竟成玉碎珠沉。

    次日凌晨，顾夫人便派了两顶小轿，打发孟家陪送的两房仆妇进城。听到仆妇带来的消息，孟家上下一片震惊，苏大娘顿时哭倒在地。

    知道内情的，莫不暗暗疑惑。如果是真的小姐，还可以说是为皇甫家守节，假小姐跳江自尽，却又是为何呢？

    苏大娘边哭，边在心中痛骂女儿：“痴儿都是读书读傻了。我只说小姐逃婚，倒成全你嫁了个好人家，这才逼着你顶替。你怎么就这么傻！你虽然顶着小姐的名义出嫁，又不是真小姐，又不曾受过皇甫家聘礼，你守哪门子的节，尽哪门子的义？如今死了，外人都说孟小姐如何节烈，我们苏家有谁知道？你死了一了百了，却叫我晚年指靠何人？”

    孟士元夫妻因为苏映雪可以说是替女儿死的，分外愧疚。韩氏夫人亲自上前扶起苏大娘，软言宽慰，一再说，映雪既死，孟家便是她的家，养老送终，责无旁贷。

    孟士元父子义愤填膺，本来被刘家逼嫁，丽君出走，就心怀不满，如今出了人命，新仇旧怨一并清算，立刻前去抚台衙门，状告刘家逼死新娘。不料到了那里，却发现刘奎璧已经先到一步，并且反咬一口，告孟士元纵女行刺。两家相见，各执一辞，顿时争得面红耳赤。

    抚台秦方伯因为贺云宵出征百粤，此刻兵马粮草都汇集云南，他虽是文官，但皇甫敬兵败之后曾兼理军政，所以一切交接打点，都得亲力亲为，正忙得焦头烂额，哪里有闲心管这种事情？偏偏这两家都是得罪不起的，他只好以“这婚事是奉了圣旨的，下官不敢妄断”为由，把两人推给朝廷。

    此举正中刘奎璧下怀。他自恃朝中有父亲，后宫有姐姐，官司打到皇上面前，断没有吃亏的道理，当下便邀孟氏父子，上京请皇上圣裁。

    此时孟士元父子丁忧三年将满，正要回京复职，便把家人留在云南，入京告御状去了。

    成宗天子听了两家陈诉，暗想这却是我失察了。我只道圣旨赐婚，两家必然都欢喜如愿，却没有想到这孟丽君礼教传家，贞烈之至，竟生生逼死了一位正当芳年的才女。如今刘孟两家亲家反成仇家，我还得耐心调节才是。当时在朝堂之上，开言道：“孟侍郎，国舅，此事据我看来，乃是一个误会。国舅倾慕孟小姐才名，求为婚姻，再没有新婚之夜反而加害的道理。国舅控诉孟侍郎遣女行刺，更是荒唐。国舅乃堂堂□□都尉，武艺高强，孟小姐却是弱质纤纤，如何能行刺国舅？我想孟小姐必是欲为皇甫家守节，又不能违抗君父，所以只好在嫁入刘家之后，自尽全节。她怀揣剪刀，是为自杀，决不是意图行刺。击伤国舅，只怕是因为国舅当时太过靠近，她难以从容自尽，才不得不出的权宜之计。我如此判断，你们两家心服么？”

    刘奎璧见天子虽然年轻，却极为英明，判断事情，仿如亲见，心悦诚服，跪倒道：“谢皇上圣明，为臣洗清冤枉。”

    孟侍郎见皇上说得合情合理，虽然不甘心一条人命，就此罢休，但是婚事乃是映雪替嫁，到底心虚一些，也不敢再争，跪倒领旨。

    成宗见刘奎璧毫不犹豫，孟侍郎却面带勉强，心下了然，判道：“既然你们都无异议，日后同殿为臣，不可再起纷争。国舅可另求良配。孟小姐奉旨出嫁，是全忠；舍身守节，是全义。忠义两全，足以媲美古代列女传上人物。朕现在下旨，着云南府为孟小姐设烈女祠，春秋二祭，以为民间仿效，百代垂瞻。孟侍郎教女有方，可见本人通晓礼教，身体力行，足为礼部官员典范。原礼部尚书庞令仁三月前告病，其职至今空缺，今即着孟士元代任尚书。”

    孟士元想不到因为这个假女儿的死，自己竟然官升一级，既惭愧又惶恐，但圣旨已下，只得领旨谢恩。

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