第四章 杀鸡

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    “这是五百两黄金，照万历年间价钱，折算成白银有五千两，按崇祯十六年价钱，也值四千两，这些够你手下三百守陵兵士来京城的盘缠吗？”

    众目睽睽下，皇帝像变戏法似得从龙椅下拎出袋沉甸甸的黄金，目测有几十斤重。崇祯将金子在谷国珍眼前晃了晃，谷千户清廉程度虽然比不上海瑞，却也从未见过这么多钱，毕竟凤阳守陵是个清水衙门。

    “够了，够了”谷国珍声音颤抖，眼神有些发呆。

    司礼太监王承恩，干瘪的嘴巴像求偶的公鸭张得老大，不可思议望着眼前崇祯。

    作为崇祯贴身太监，皇宫开销用度大多经过王承恩之手，皇帝的财政状况王承恩是最清楚的，外边群臣说崇祯装穷，王承恩知道那是皇帝真穷。

    他昨日还带人去内府，当然不是去拿金子，而是抓老鼠。内府太过空旷，老鼠泛滥，这位忠心尽职的太监担心皇帝那几件破烂衣服别被耗子拿去磨牙了。

    王承恩心知，内府现在不要说是金子，连碎银都拿不出几两。

    李若琏从袋子里掏出块金子咬了口，当然不是为了品尝重金属是什么滋味，而是要验证黄金真假，在皇帝面前验货有些无礼，不过此时也没人在意这个了。

    “是真的！”

    锦衣卫声音颤抖，王承恩也拿起一块在嘴里咬了下，双眼放出希望的光彩。

    皇上从哪里弄到的黄金，莫非真是高祖皇帝在梦中给的？

    “谷国珍，还愣着做什么！快回凤阳！带上守陵兵士火速进京，朕自会重用，有不愿意来的，发给他们遣散费！”

    “陛下！”

    沉稳如山的谷千户听崇祯说完，唐唐九尺男儿眼中竟有了泪花。

    他没有理由不感动。

    能在凤阳守陵的，多半都是皇帝亲信，守陵这项差事虽算不上肥差事，却是旱涝保收，而且远离京师，既没有各种政绩考核，也没有言官弹劾，是皇帝专门给心腹搭建的避风港。

    实际上，崇祯已经拖欠凤阳守陵士兵半年粮饷了，不是他也不愿意给，而是真没有。

    谷国珍当然知道皇帝难处，所以他也没向户部要银子，自己多方筹借银两，勉强维持，尽管如此，守陵兵士却还是少有人逃窜。

    谷国珍双手颤巍巍接过黄金，准备说些什么，崇祯冲他挥手道：

    “快去快回，朕还指望你们守卫京师呢！”

    谷千户朝皇帝叩头三次，转身退出皇极殿。

    谷国珍刚走出大殿，迎面撞见匆忙赶来朝贺的内阁首辅陈演，陈首辅因为昨晚和周家班的小红缠绵一番，今早起来发现误了时辰，匆忙穿好衣服狂奔而来。

    谷国珍不认识陈演，和内阁也没打过交道，不过今天发生在皇极殿的事情已经谷千户对京城文武百官很是不满，他抬头瞪了陈演，闷哼一声，便和这位大明首辅擦肩而过。

    陈演见眼前这个武人如此无礼，眉头微皱，旋即换回职业笑容，他现在心烦意乱，没有心情计较这些，只准备迎接大殿之上崇祯皇帝那暴风骤雨的咆哮。

    这位天启二年的进士，崇祯十六年的首辅，今年刚满五十岁，正是知天命之年，在他眼中，龙椅上三十三岁的崇祯不过少年天子般的存在，以自己的学识，完全可以将其玩弄于鼓掌之中。

    不过今日乃是元旦朝会，天子比臣子先到，还在皇极殿等了一个时辰，这无论如何说不过去。

    这时候，陆陆续续有大臣进入大殿，百官像过街老鼠似得纷纷避开崇祯那犀利的眼神，缓缓走进大殿，立于大殿之上，文官在左，武官在右。

    崇祯冷眼望向大殿之上文武大臣，过了一会儿，王承恩扯着公鸭嗓叫道：“元旦朝贺开始！”

    陈演飞快向左右望了眼，微微上前一步，朗声道：“陛下英明神武，大明国运隆昌！”

    崇祯抬了抬眼皮，没有说话。

    陈演连忙退下，六部尚书陆续上前，大致说了些同样的话。

    一直沉默不语的崇祯忽然开口，目光逼视众人。

    “礼部给事中上前！”

    一个面目和蔼的胖子快步上前，准备承受崇祯暴风骤雨的攻击。

    “元旦朝贺，当属于礼部分内之事，你身在礼部，竟迟到一个时辰，按大明律，该当何罪？！”

    礼部给事中连忙跪倒在地，磕头不止。

    “臣罪该万死！皇上，臣家中老母今日中风，臣在家中照料，所以来晚了些，”

    崇祯微微一笑，伸手摸向腰间，抬头望向跪倒在地的礼部给事中，脸上露出圣母光芒。

    “本朝以效治天下，你有老母要... -->>
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