第十八章 王牌

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    崇祯习惯性爆了句粗口，戴上医用防护口罩，握紧手枪，睁大眼睛，小心翼翼往地牢深处前进。

    皇帝说的没错，大明锦衣卫镇抚司诏狱的确黑。

    有明以来，死在南北镇抚司诏狱里的大臣胜不胜数。

    单是太祖一朝，就有超过百名六品以上官员在地牢殒命。

    严刑拷打，血肉翻飞。

    朱元璋坚信严刑峻法能够使大明官员保持清廉。太祖创造性发明了剥人皮的酷刑，官员贪墨十两以上，即行剥皮，然后将风干的人皮里面塞满草，放在新任官员身边，以示警戒。

    然而人性是贪婪的，明朝官员俸禄之低，创下历代之最。除了海瑞，普通官员想要生活，就只有贪赃枉法了。

    于是就形成了这样一个怪圈，洪武一朝，贪官越杀越多，越多越杀，最后连明太祖朱元璋也感觉疲惫了。索性直接发动文字狱，几场大案下来，诛杀几万臣子，算是给大明换了次血。

    洪武时代，镇抚司诏狱就是大明官员的地狱，即便没有任何罪名，从这里出来，身上必掉一层皮。

    更不要说接替朱重八杀人事业的明成祖朱棣，靖难之役，死在成祖手下的官员不下千人。

    当然，若论起诛杀大臣的本事，崇祯和他的先辈比起来丝毫不显逊色。

    崇祯年间，死在诏狱的大臣不在少数，被誉为“传庭死大明绝”的孙传庭，最后也差点死在了南镇府司的地牢里。

    三个月后，李自成攻破北京，派刘宗敏追缴银饷，对京城内文武百官严刑拷打。

    刘宗敏突发奇想，在镇抚司就地取材，熟练使用各种刑具伺候大臣们，当场打死数十人，可谓前无古人后无来者。

    往事历历在目，崇祯真开眼睛不再去想，两侧墙壁上的火把已经燃尽，地牢完全陷入黑暗。

    通道里见不到一个人影，空气中弥漫着淡淡的尿骚味，崇祯伸手从军用背包里掏出强光手电，四下照了照，出现在眼前的是一片空荡荡的牢房，没有犯人，没有看守，连一个活人都没有。

    这可是南镇府司诏狱啊，是京城锦衣卫的两大总部之一，番子们都到哪儿去了，难道厂卫已经废驰到这种地步?

    崇祯心中疑惑重重，扬着手电继续往前走，忽然，他感觉脚下一软，好像踩到了什么东西，低头看时，把他吓了一跳。

    脚下地面上躺着个飞鱼服锦衣卫。

    崇祯连忙把脚拿开，那人却是一动不动，崇祯伸手在他颈部摸了摸，发现脉搏已经停止跳动。

    “死了！”

    而且是刚刚死去不久，尸体尚有温热。死者面部朝地，崇祯试图将他翻过时发现飞鱼服上有很多鼓起的肉包。

    “鼠疫，是鼠疫，”

    崇祯神经质的念叨了一声，感觉心脏快跳到嗓子眼上了。

    他小心翼翼将这名死去不久的锦衣卫翻转过来，发现死者脸上有许多血迹。

    强光手电照射下，崇祯脸上表情忽然凝固。

    他面前的死者竟是三天前在金水桥誓言对自己的效忠的锦衣卫番子赵武。

    “皇上，小的还要打回辽东，给爹娘下葬呢！”

    赵武的话还萦绕在崇祯耳边，然而他却死了，这个身材魁梧武艺高强的壮汉没有死在光复辽东的战场上，甚至连杀害父母的鞑子都没看见，就被鼠疫击倒了。

    他们管九五式手枪叫轰天雷。

    此刻，他那张年轻英俊的脸扭曲成不可思议的形状，嘴唇向外撕裂，像是要撕咬活人。

    污浊的黑色血迹从嘴巴，鼻孔，耳朵，眼睛流出。唇边还残留着一大团呕吐物。

    这是鼠疫猝死的典型症状。

    “放心，辽东会光复的，”

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