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金陵到太仓,路途数百里之距。众多随行大臣里,有年老体弱,前日起起便跟随皇帝出行,舟车劳顿到了这里,又大太阳下晒了半天,好容易送走了船队,都是松了口气,以为可以此停歇一夜。没想到皇帝连口水不让人喝,张嘴就说又要上路回去了,顿时大失所望,面上难免就有所表露。只是皇帝自个儿连晕了醒来都当没事儿人一样,他们这些做臣子哪还敢抱怨什么?纷纷正准备随皇帝上路,方熙载略一想,此时便开口,对着赵琚劝道:“万岁勤政,臣等敬尚不已。国事虽重,那些重要奏报,自有马派送至万岁御前御览,不会耽搁。万岁虽龙精虎壮,只也不宜如此路途劳顿。何不此停歇一夜,明日再上路?”
赵琚看了眼边上大臣们。见年纪大些,一个个被日头晒得泛油脸上都露着疲色,正眼巴巴地望着自己。他虽自认年富力强,但外接连奔波了数日,此刻也是感觉乏力。何况方才头晕目眩之时,不止胸闷气滞,左侧头颅内也似忽有细细铁丝深勒入肉,那阵强烈痛感虽很便过去,但此刻仍感觉留有些微余痛,心有余悸。只是他生性好强,不愿诸多臣子面前表露出来而已。此刻听方熙载这样劝言,想了下,终于点头道:“朕倒无妨。只是不忍诸多年长老臣随朕过于奔波。方爱卿既上言了,如此便此地停歇一夜,明日再行上路。”
皇帝一声令下,仪仗立刻改道往驻跸行宫去。众大臣纷纷谢恩。
皇帝领头先去后,方熙载见余下诸多老臣皆用感激目光看向自己,心中不禁略自得,面上却肃然,无意般地瞥了眼徐若麟。
徐若麟自然知道他这借机笼络人心手段,朝他略微颔首一笑,转身随了前头御驾而去。
赵琚行宫驻跸后,立时有随行一位张姓太医过来为他诊治。
张太医也是太医院里老人了,除于院使外,以他医术为高明。他仔细查看,又询问他当时及事后之症感。因近旁无外人,赵琚便也照实描述。
“陛下头颅左侧作痛之处,从前可有过旧伤?”
张太医听他讲述当时痛感,立时便排除了中暑晕厥可能,出于谨慎,这样问了一句。
赵琚想了下,道:“十数年前,朕有一次骑马时不慎坠地,记得当时这处磕破头,出了些血。但很便好,再无什么不妥。怎么了?”
张太医沉吟片刻。
太医院里太医,出于医治对象特殊性,长久以来,对于自己不大确定或没把握医好病症,说话从来不会说死,这是大家都心照不宣老规矩了。所以面对皇帝询问,张太医避重就轻若无其事地道:“如今天正暑湿,万岁又连日奔波,加上曝晒过久,胸膈痞闷内停,牵动旧伤,这才中暑头痛。微臣有香薷丸,正治伤暑中热形神劳役,万岁服后,好生歇息便可。”
赵琚听到自己无碍,松了口气。服药后小睡片刻,醒来神清气爽,便也把方才晕眩头痛之事丢脑后了,见京中又送来马报奏,不过半日功夫就堆叠起半手臂高,便如常那样开始处理。
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晚间天擦黑后,张太医被唤去替方熙载看胸闷之症。完毕后,方熙载屏退屋中人,低声问道:“万岁白日病情如何,何以忽然晕厥?倘若当时不是我与徐若麟手扶住,他便真当倒地。真是中暑缘故?”
张太医见左右无人,靠了些过去,压低声道:“中暑倒也无错。但倘若真单单中暑,也不至于头痛如有铁丝勒。我先前特意询问过万岁,言早年头部有跌破旧伤。倘若我推断无误,这也是头风病发之症。”
“头风?”
“正是。头风乃感受风邪所致。起因有内有外。外风乃风、寒、暑、湿、燥、火六气,遇节气转换,或病患自身体质虚亏避之不及时,六气就会变成六邪,侵犯人体,导致发病。至于内因,俗话说,高处不胜寒,人首乃人之高点,易受风邪侵袭。万岁常年为国事殚精竭虑,思欲过多,加上头部又有旧伤,且他体型壮实,面红燥火、脾气暴躁,这些都是肝阳上亢之兆,邪风早就侵袭入脑。只是到了今日,因了中暑这才一并发作出来而已。”
方熙载神情凝重,盯着张太医,慢慢问道:“可致大事?”
张太医自然清楚他这句话意思。低头沉吟片刻,终于用细若蚊蝇声音一字一字道:“实不相瞒,倘若真是旧伤引发头风,此病无药可根治,须得宽心静养。否则日后发作,不但愈发频繁,而且每况愈下。以万岁这种性情……”
他摇了摇头。
方熙载目光微闪,忽然道:“我晓得了。事不宜声张。”说罢将早备好一张银票推了过去。
张太医敏捷地收纳入袖,跟着起身笑着告辞道:“多谢方大人,下官晓得轻重。”
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次日早,赵琚率文武随行百官踏上回程。
金陵太仓两地水路通达,行一段陆路,御驾抵达停了御船埠头后,赵琚护卫和太子赵无恙簇拥之下正要上船,不远处数丈之外河面上忽然哗啦一声有人钻水而出。几乎就眨眼功夫间,只听嗖一声,一道乌黑箭弩便如闪电般地朝岸上射来。箭弩所取方向,直指太子赵无恙。
变故实是太过突然,近旁侍卫一时竟没反应过来,待要飞身扑去救护时,箭弩距离赵无恙胸口已经不过数尺之距了。
“叮!”一声。就这千钧一发之刻,站数步之外徐若麟眼疾手,抽出边上一个侍卫腰间佩刀,格开了那枚箭弩。箭弩啪地落水,溅出一团水花,瞬间被没。
“有刺客!保护万岁和太子!”
众人终于反应了过来。侍卫首领大喝一声,与手下将皇帝和太子迅速包围起来拥着上船。
“抓刺客——”
方熙载跟着大喝一声。只是水中忽然冒出头那个刺客来去如同鬼魅,见一发不中,并不恋战,迅速便没入水中,转眼便不见了人影,只水面余留下一圈圈涟漪,表示这里方才还停留过一个人。
“下水,去抓刺客!”
赵琚站定之后,勃然大怒,对着众人厉声喝道。
他方才与赵无恙离得近,那枚箭弩虽朝着他儿子当胸而去,但是就连他,当时仿佛也感受到了那种死亡逼近恐惧之感,此刻定下心神,自然万分恼怒。
“噗通”声不绝于耳,近旁护卫纷纷跳下河去抓捕刺客。一阵忙乱过后,数丈宽河面之上,只见碧波荡漾,哪里还有方才那刺客踪影?
“护送万岁入舱,启船!”
方熙载脸色铁青,再次飞看了眼一边正注视着自己徐若麟,大叫。
仪仗和护卫队阵很便恢复了秩序。
赵琚此次出行,护卫自然森严,不止宫中近卫随伺,当地官员不敢怠慢,提早数日便清场赶人,几乎出动了手下全部人手,这样情况之下,水下居然还突然冒出个刺客,一袭不中迅速借水遁去,赵琚心中如何不恼?见几个地方官吓得面无人色地跪地请罪,哼了一声,只朝徐若麟略微点头,道:“幸而有你。徐卿你又立一大功。”说完,众侍卫护簇之下正要匆忙上船,却被徐若麟阻拦了下来。他说道:“万岁,方才刺客箭弩方向看似太子——”
“太子”两字,他咬音很重,瞟了方熙载一眼,随即又道,“却也未必不是指着万岁来。刺客水性既然如此精通,不定还隐匿河道之中意欲对万岁不利。回程不可再行船。”
这样道理,人人都知道。只是方才过于忙乱,一时疏忽了。方熙载脸色愈发难看,僵住不动。
赵琚被提醒,顿觉有理,立刻决定改走陆路。
皇帝御驾很重兵把守之下启程而去。特命徐若麟随驾侧。还立原地众多臣子此时才惊魂稍定,议论纷纷。方熙载站着一动不动。边上几个大臣与他说话,他也没有应答。只是盯着前头徐若麟随了御驾而去背影,目光微微闪动,脸色愈发难看。
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次日,天子与大臣安然回了金陵。
赵琚虽严令探查,但这一次刺杀事件,便与前头几次一样,刺客来去无踪,别说抓到,到后就连一点有价值线索也找不到。赵琚听完回报,铁青着脸直奔后宫,人刚入春华宫... -->>
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