42|蛛丝马迹

！”

    二蔡先是被史先生打了手心，继而被得知“真相”的襄阳侯动了板子。招出了蔡三郎，不想蔡三郎不承认：“我才领了缺，哪有功夫理会小孩子的把戏？”

    想要不上学，又被襄阳侯夫人派人押了过去：“哪怕不想读书，也不能说是被学堂赶出来的！先糊弄几天等大家忘了这事儿，咱家找着新先生了，你们就回来。”

    接着是他们的三哥：“好小子，学会卖三哥了？！以后有事别找我！蠢的你们！”一人赏了一巴掌。

    二蔡孤立无援，举目四望，没有一个信他们的。这下更没有人帮他们了，还要被送回来被“程肃”加倍折磨。顿生懊悔之意：要是当初没听三哥的，就好了！

    懊悔也是没有用的，程素素眼下最恨的就是有人妨碍她上学！二蔡初一回来，她便诚恳而宽容地欢迎了二蔡：“二位蔡兄，这回可真的要老老实实的了。老实，就不会挨罚了。不老实，挨打也不会有人帮你们的。”

    史先生心道，这话虽然直白，然而对二蔡确是最有效的劝慰。他哪里知道程素素话里的意思？二蔡是听明白了：再不老实，打死你们！

    二蔡顿时又是一阵抖。

    更让他们想哭的是，程素素真的拿了一把竹签——道观里这种东西很多——让他们六个人一起抽，谁抽到了下下签，要揍。高矮胖瘦傻眼了，这回没他们的事儿，为什么也要抽签？

    程素素语重心长地道：“说了让你们多读点书，怎么不听话？多读书就知道什么叫连坐了。”以后谁起坏心，另外五个就能摁死他。

    此后，六蔡畏之若虎，让往东不敢往西，让坐着不敢站着。被最淘气的六蔡影响，整个学堂也陷入了一种奇怪的氛围，直觉得“程肃”虽然很和气功课也好，但是能压得住事儿，忍不住会听他的话。

    自打初次揍完六蔡，不出半月，程素素一统学堂里的小学生。直到……去考乡试的大学生们回来。并且，带来一堆不太美妙的消息——本次乡试，本学堂全军覆没。

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    史先生虽然惋惜，却接受得很快：“都知道不好考了吗？那就要接着学！来，讲范文。”

    此后，学堂归于平静。期间，经过大半年的准备，初冬的时候，太子大婚，学堂也放了一天的假。程素素原本预备着这一天收拾回家的，头天放了学，就回玄都观要收拾行李。

    不想卢氏一面帮她包衣服，一面说：“姐儿，你吩咐我的事儿，我都记下啦。”

    程素素一愣：“哪件事儿？”

    “就是，两个月前，你让我记着有什么贵人来，还有那个谢状元，来了多少次的？”

    “怎么？”

    “姐儿不说，我们也只是觉得多了些人，姐儿来说，我们一留意，可奇了哩！”卢氏手上不停，口里讲了，“先是，人多了不少，这两个月，少了一些，后来，这谢状元就来得越来越多了。啊！那个齐王府，也派人来过几回。跟姐儿说，来的都是厉害的贵人，都是有眼光的，要不怎么能都被圣上喜欢呢？”

    程素素一惊：“三娘，先别收拾了。”原本这事儿她都忘了，现在被卢氏一提，尤其是最后一句，她直觉得不对！

    “怎么？”

    “咱今天先不回去啦。”

    “怎、怎么？”

    “你就说，师祖和师伯，近来被召见的次数，是不是多了？”

    “对呀。连咱们家大官人，圣上也召见了好几次哩。”

    程素素当机立断，去找广阳子讨了玄都观记载香油钱的簿子。广阳子听她要，问一句：“要这个做什么？簿子太多啦。”

    程素素说：“想起一件事来，要查一查有些人的行踪。”

    广阳子不再追问，让她回房等着。

    过不多时，道一就抱了一撂的簿子过来：“都在这里了，你要怎么用？”

    程素素道：“先找纸吧，要大些的。”拿来用墨线弹出一张大表格来，林林总总，列了好些项目，一项是官员姓名，一项是品级、职务，一项是近二十个月以来他们与玄都观的来往。程素素卷起袖子，执笔道：“咱们从头开始捋。”

    先刨去平民百姓，剩下有官职的内容就好统计了。程素素很快发现，一般信道的人家，一个月也就来那么一两回，有些甚至数月一次，又或者是打发管事过来。

    道一看了也皱眉——余道士伏法之后，玄都观香火更旺些，然而，这个“更旺”是新增的一些信徒的贡献居多。大部分旧信徒家往玄都观来的次数并未增多，只是有少部分人家的香油钱加了一些而已。旧信徒家往来的次数，在余道士伏法后一个月变后，下个月又趋于平稳。

    程素素先找到了谢丞相家，谢丞相家添的香油钱略加了一些，近几个月往来的次数也多了，每次谢麟都来。再看李丞相家，是自从招了程犀作女婿，给玄都观的供奉才增加了的，不过近两个月，也略多了一点。

    程素素倒过笔来，拿笔杆敲桌子：“有古怪！”又依次查了诸如袁皇后的娘家镇国公府，吴太后的娘家承恩侯府，香油钱也加了不少，参礼的次数也加了一些。

    道一将手上的簿子翻了一翻：“这……”

    程素素拿笔画了几个圈：“师兄，你看，凡来得频繁了的，贴得明显了的，无论品级高低，他们的官职都有一个特点——要么在御前，要么与圣上接触极多，总之，体察到了圣意。李丞相不算，他天生不信这些。”

    道一道：“这些小官儿消息不灵，能有什么古怪？”

    “天下的道士，就只有两家吗？我可听说，虽然一向是余道士总向师祖挑衅，可正经的天师家姓张，还有其余诸派。师兄，你等我算一下。”

    “算什么？圣上喜欢的，底下人跟着喜欢，这不是明摆着的吗？”

    程素素又算了一下百分比，然后一脸凝重地将数目填在了后面：“要不是他们全都疯了，要不就是皇帝疯了。”

    不到半年的时间里，数据翻了两番。

    两人面面相觑，道一道：“要是观里的事，又或者家里的事，我是当仁不让，这样的事情，你还是要对你哥哥讲的。明天你不是放假吗？回家吧。现在天色已经晚了。”

    程素素道：“反正明天不上学，索性熬个通宵，师兄，帮忙。”

    “你要做什么？”

    做折线图啊，做各种统计图呀，那样更直观！

    师兄妹一直忙到天色渐明，才做出一堆图表来。这些东西，任谁一眼看出去，都能发现问题了。

    有关谢麟的内容，做得尤其详细，程素素的理由也很充份：“五个丞相，谁没几个孙子？在御前这么受重视的只有这一个人，既连着政事堂，又连着圣上，他的举动，必然是晴雨表。什么时候见他吃过亏？这是个狠角色，不能掉以轻心的。”

    说这话的时候，她正在往程犀的书桌上铺图表。程犀也忍不住给了她一个爆栗子：“口无遮拦。”

    说完，仔细将图表看了一回，道：“是慢慢涨上去的。”

    程素素又取了一张表来：“看这个，一直涨，就没落下来过。”

    程犀将图表一推：“想说什么？”

    “不是个好兆头啊！”程素素着，“月盈则亏的道理，大家都知道的。这变得太明显了，原因呢？在圣上？圣上变的原因呢？变成什么样子了？外间只看他崇道，他想要从三清那里得到什么呢？想得到的，就是他缺的。他缺什么呢？”

    程犀叹道：“昨夜没睡，去睡吧，明天还上学呢。”

    “哎？哥？”程素素惊讶出声，旋即明白了，“哥哥已经知道了？”

    程犀苦笑道：“我也正在琢磨呢。据说，圣上做了一个梦，梦到被先帝斥责。”

    “咦？”

    “旁的，就没人知道啦。”现在看来，这个梦，应该很严重了。

    “呃……那师祖和师伯知道是什么梦吗？”

    “不知道。你要真不累，不妨想一想，史先生对我讲，你明春可以与三郎一起考童生试，你要怎么回绝吧！”

    “！！！”