卷一 大城小事 第29章 破家知府

八抬大轿，银质的轿顶，轿盖、轿帏均为黑色，按大明礼制，三品以上官员、在京内用四抬轿，出京外用八抬轿，钦差代天子巡视天下，享受八抬轿，所到之处，如皇帝亲临。

    苏州知府周潇早已率治下有品秩的官员、各州县的知州、知县，在长街之上迎接，南直隶应天巡抚赵金廉竟没有在迎接队伍之中，这有些让人捉摸不透。

    李倾城心中冷笑，钦差大人被人暗算，周潇非但隐瞒不报，还特意搞来一个假的钦差，更有甚者，利用这次机会，趁机又敲诈当地士绅乡党，发了一笔横财，他早已看不惯此人，若非答应了萧金衍不乱来，否则只要片刻之间，他就人头落地。

    一品居内，众人也都围在窗边，有人道，“这个钦差大人，出巡架势可真够大的，光前后的兵丁就将近两百人。”有一老汉道，“上次苏州城内有钦差巡视，那还是正泰十一年的事哩。”

    一身穿青衣的汉子道，“奇了怪了。”

    众人问怎么回事。

    那人说，“我听说前不久周知府在家中设宴，闹了个人头案，据说死得那人，就是钦差大人，怎得今日又活生生出现在这里？如果这个是真的，那晚死在周知府家中的是何人，若那个是钦差，这轿中的又是何人？”

    “你说得好像亲见似的，莫非你见过？”

    话音刚落，就听得有两个头戴高帽、身穿皂衣的汉子，来到那人面前，拍了拍他肩膀，那人没有回头，兀自道，“这两人之中，必有一个是假的。”那差人一把将这汉子拉过来，伸手就是一巴掌。

    这年头，头戴帽、身穿青，不是衙役就是兵。众人见状，连忙闪在一旁，生怕牵连进去。

    “光天化日，朗朗乾坤，你小子在胡说什么？”

    那汉子道，“你们又是何人？”

    皂衣男子道，“你污蔑朝廷命官，这个罪名可大了去了。”

    汉子说，“身为大明子民，我有发表自己意见的权力。”

    皂衣男子嘿嘿冷笑，“我认可你的权力，不过我想请你挪个地方，到时候你想怎么说就怎么说。”

    “什么地方？”

    皂衣男子道，“苏州府大牢昨夜刚死了个人，疼了个位子出来，不如你加个塞，先进去住两天？”说罢，那人将腰牌取下，亮明了身份，正是苏州城内六扇门的便衣捕快。

    这次“钦差”出行，周潇筹划了好几日，在各处茶肆、酒楼、饭馆安插了眼线，就是为了防止有人乱说乱道。这汉子运气不好，还没等高谈阔论，就被抓了现行。

    那汉子吓得腿都软了，“大人饶命，小得多吃了两杯黄汤，胡说八道，还请两位差人大哥莫要怪罪。”说罢，伸手掌掴自己双颊，不片刻，脸颊高高鼓起，已是红肿了。

    两名衙役哪听他解释，将锁镣哗啦拽出，套在那人头上，将那倒霉鬼拉走了。

    自始至终，李倾城冷眼观瞧，没有发声。他不是萧金衍，没有一副热心肠，更不是赵拦江，遇到不平拔刀相助，他是李倾城，在他看来，这个男子落得如此下场，纯属咎由自取。

    众官员行礼完毕，正要前行，人群之中，忽然有个衣衫褴褛的老汉冲破兵丁阻拦，转眼间冲到了钦差轿前，大声喊道，“钦差大人，小人冤枉，还请青天大老爷为小民做主啊！”

    沿街百姓本是来瞻仰钦差大人，现场突如其来一场变故，顿时引来了一阵骚乱，议论纷纷起来。按大明律法，官员出巡，若有百姓拦轿告状，官员们不得回避，必须接下诉状。

    周潇此刻心中恨得要死，他恶狠狠看了苏正元一眼，对他布置的安保措施很不满意，吓得苏正元连低下头，不敢言语，嘴角却露出了一丝不易察觉的笑容，那一日，萧金衍告诉他的那个消息，价值万金，相比而言，对他稍微做点妥协，又算得了什么？

    这个告状的老汉，姓刘名贵，有个中了秀才的儿子刘全才，曾是苏州城内一个有名的富户。

    两年前，乡试之前，周潇向刘贵索贿，遭到拒绝，周潇怀恨在心，利用职务之便，将刘全才定为了盗匪，又施展各种手段威逼利诱，正所谓破门的知府，抄家的县令，不出半年，刘家财产被盘剥殆尽，刘全才放出后，秀才的资格也取缔，一怒之下，投井自杀，曾在苏州城内引起一番轰动，周潇利用自己权力，将这件事压了下去。

    周潇见到此人，怎会不认识此人，心说要坏事，于是厉声喝道：“兀那老儿，你有什么冤屈，去衙门口说去，在这里冲撞了钦差大人官威，你可担待得起？左右，还不赶紧将此人拖下去！”