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    回到北州，带舅舅做了全面的身体检查，一切都还好，子牛也放了心。茂渊如今淡泊得不像话，要从前，再如何子牛还身在那深宫中，多少也会交代几句；现在根本不提这些。子牛反正是感觉舅舅似变了性情，且两耳不闻窗外事，一心只度自己的闲云野鹤日。当然这样也好，远离是非，人活得自在舒心不好吗。

    北州的气候就是怡人，中都感受上才步入春天，北州已然快了一季，向初夏进迈了。

    江边，小风袭人，格外舒爽。

    天刚刚亮，晨练的人儿最勤奋。子牛和翀心也在这个行列，跑了半小时，再踩着滑板或骑小电动滑板车，沿途赏江景，莫大欢愉。

    各家院子里的海棠花早已落尽，海棠树叶也基本是一个色调的绿。三四种不同的鸟开始在枝叶间鸣叫。还没起床的人们被梦魇压着，分不清鸟叫声的公母、老幼、喜乐。似乎知道人被梦魇压着，鸟起落、摇摆，让枝叶发出比鸣叫更大的声音，帮人赶走梦魇。人们醒了，又是一天，又赚了，但是四周无声，鸟都哪儿去了？

    这种意境感受绝妙，子牛迎风舒朗，喜欢这种自在。

    忽，前方望见一人，他早早抬起一手向她们召唤——走近，子牛一惊，是帝的随身大侍玉山！

    子牛从滑板车上下来要向他行礼，玉山赶紧上前，“牛姐儿，陛下在那边等您。”

    啊？！

    这是子牛完全没想到的。

    回头看向翀心，翀心也是疑惑着。只见玉山向那头一比，坡儿上还停靠着一辆轿车，“有人会专门照顾这位，送她回去。”指翀心。

    子牛朝翀心一点头，翀心也有礼转身离开。这才发现，原来她们畅行的这条江边步道，早已空无一人！

    玉山极其敬尊地再领着她一路往前走，

    下来台阶，走入滩石区，望见帝独自站那处。

    “陛下，”玉山轻唤，

    帝回头，

    望见她，

    目光真切，满满的一心一意……

    天下之大，竟无几人知，当，这惊天动地的“21夺权”最紧迫之时，帝在何处！

    是的，他在这清晨的江边，亲自来接她——至此，他不能再让她远离自己，再不是那个遥不可及的梦幻！

    “陛下，”子牛是见到他立即投入“工作”中，宫近景的职责叫她格外正经。

    帝转头望向那远处，“我来时，听到那边有人唱歌，很好听。”举步往前走，子牛只有跟上。玉山就此静立。

    “哦，这边常有人来练声，面对江心，气势可能更开阔。”子牛老实答。

    “是呀，越简单的声音越刻骨，只要至纯至净，人籁也能成天籁。我多么渴望常听到这样的声音，不理庙堂，不理江湖，回到歌声的本来面目，就像战乱间歇的田头，野渡无人的船头……”

    子牛是没发觉，帝边感慨着是脚步愈慢，早与她齐肩并进。

    听此，子牛大胆地扭头看他，竟说出“这对你来说确实是奢望吧。”说了才惊觉连“您”的敬语都没有，不由稍停脚步。她也不是像扭捏小姑娘羞涩不抬头，反倒蹙着眉头望着他——明明她自省犯错，偏偏感觉像他“逼着她犯了错”一样，十分好玩儿！

    帝心上颤动，这是他爱的人儿，随着不断地更亲近，他如海绵一样贪婪地吸收着她的每个瞬间，各个叫他难忘，各个叫他愈加着迷……

    帝不免歪头，他的本性也渐渐漫溢出来，即无辜又狡黠，“怎么不走了，你说得对呀，是奢望，但是人不能不有期望吧，要不活着啥意思。”

    这样的帝，与其说叫子牛惊讶，倒不如说更容易叫她“好接受”，原来他也是凡人，不总是国家大事撑着，他也是个会“惹人生气”的普通男人……

    子牛又默默地往前走，其实她还在适应，帝忽然来到她身边“展现这一面”，对她来说是奇怪好吧。

    帝却慌了，赶紧跟上，身子都侧着，“我没有指责你……我的意思是……”

    小子牛又奇怪地转头看他，“您这会儿来北州是有公务么，”

    帝听此，神情凝肃起来，

    他伸出一只手，“来，握着。”真像个孩子！

    子牛更奇怪地蹙起眉头，

    “握着，子牛，握着你的手我才能说。”他神情格外执拗，

    子牛也犯起小性子，他这是怎么了，莫名其妙，不过怕什么，这边又没人，握就握！

    子牛还微噘着嘴，一手握住——却帝比她更快，掌心向上结结实实与她五指相扣住！子牛都感受到他坚定的力量，不免错愕抬眼望向他……

    帝与她对视，一心一意，口气却无比沉绝，

    “五个小时前，我接到密电，德普筠方叛乱，扣押了父皇与皇姐。”子牛一听，大惊失色呀！眼看就要挣脱他的五指，帝用力揪住，声音更沉，“子牛，这是我王朝与家国最危急的时刻，你必须和我站在一处！”