星海上

司楚道：“方将军，出什么事了么？”

    “匪军有异动，我担心，他们会不会派奇兵袭击我们的运粮队。”

    如果是昨天方若水说这一席话，郑司楚只怕会笑笑，觉得方若水无事生非，根本不用理会。但此时他知道方若水绝非无能之辈，不由得多想了想。的确，虽然进朗月省只有一条大道，但五德营在这儿经营多年，对这儿熟悉之极，安知会不会有什么小道相通。如果运粮队遭袭，全军粮草不继，那这仗就没办法再打了。

    这不是多虑。

    郑司楚站了起来，道：“方将军，运粮队有士兵押送么？”

    方若水道：“毕将军只派了五十个人前去接应。唉，要对付的是五德营，起码也得派上两百个护送才行。”

    “没和毕将军说过么？”

    “说过了，可他不听，只说我多虑。”

    方若水不论军衔还是官职，都要比毕炜低一级，加上方若水新败，在毕炜跟前更是说不出话来。郑司楚却觉得方若水此虑不是多余，粮草为行军之本，绝不能有闪失，毕炜足智多谋，怎么会不考虑这一点？他点了点头道：“方将军所虑大是有理，我去向毕将军进谏。”

    方若水舒了口气，道：“郑参谋你说得甚是，毕将军该听听你的。”其实他比郑司楚地位要高得多，只是不自觉地就将这个少年当成国务卿本人了。

    郑司楚站起身来，便要出门，忽然想起了什么，又道：“方将军，当初地军团的主将是不是姓楚？”

    方若水又是一怔，道：“你知道啊？”

    “他叫什么？”

    方若水又象咽着了一样，想了想，方才一咬牙，道：“他叫楚休红。”说着，忽然又笑了笑，道：“郑参谋，我真不愿提这个名字，不怕你见笑，方若水领兵多年，也算胜多负少，但当年在这楚休红手下败得最惨。”

    方若水也因此不愿提地军团五德营的事吧。经历过那样的大败，方若水定然心有余悸，所以毕炜才会讥讽他。郑司楚辞别了方若水，向毕炜的帐中走去，心中只是默默地想着。

    这个楚休红，多半不会在天炉关了，不然方若水只怕根本不敢提兵前来。那么楚老师和这个人到底有没有关系？如果老师就是楚休红的话，现在自己对付的，不就是他的旧部么？

    郑司楚突然想到临出发时老师对自己说的那一席话。所谓的“仁”字，老师其实不是仅仅是指枪法，而是要自己多少对五德营手下留情吧？可是自己设的这个计策却要将五德营一网打尽，回去后老师知道了会怎么想？

    郑司楚求见时，毕炜正在帐中察看地图。见郑司楚进来，毕炜笑了笑道：“郑参谋，有什么事么？”

    郑司楚跪下行了一礼，道：“毕将军，方才听方将军说敌军今晨派出了一支小队，不知去向，方将军怀疑敌军会不会去偷袭运粮队。”

    毕炜笑道：“多虑。朗月省地形险要，只有一条大路通到这里，匪军又不会飞，他们怎么穿过雅坦村去偷袭运粮队？”

    郑司楚道：“敌军久在朗月省，地形熟悉，万一他们找到一条小路绕过雅坦村，那可如何是好？”

    毕炜道：“纵然有小路，要绕过雅坦村也须兜个大圈子。纵然他们能赶上运粮队，以疲弱之兵如何是护送士兵的对手？此间事务繁忙，准备事项众多，郑参谋，不多想这些了。”

    郑司楚道：“兵法有云，攻其不备，出其不意，我们只以为敌军不会偷袭，这不正是毕将军你所说的一厢情愿么？一旦运粮队遭袭，全军根本动摇，后果可是不堪设想。”

    毕炜脸沉了下来，喝道：“郑参谋，你可是在指摘我指挥不力么？”

    “末将不敢。末将以为有备无患，仅仅五十人护送实在太少，加派两百人前去接应终不会有错。毕将军，若军中无人有空，末将愿担此任。”

    毕炜似是被说错了，想了想，忽道：“好吧。郑参谋，我给你一支将令，你点二百人前去接应。”

    郑司楚脸上露出笑意，又行了一礼道：“多谢毕将军。那我即刻前去。”

    程迪文骑在马上，有些不悦地道：“司楚，你没事干请这种令做什么，在这路上跑马，难道好受么？”

    郑司楚接令后立刻点了两百人，带齐干粮出发。运粮队总要两日后才能到，现在出发，得一日多才能碰头。郑司楚知道已经落后了五德营半日，只望五德营的小道七拐八拐得多一点，不要让他们先行遇上运粮队。只是出发得急了，程迪文也被他拖了出来，一路上背地里抱怨个不住。

    郑司楚道：“迪文，别骂我，这粮草可是军中命脉，不能出乱子，累就累点吧，总比把性命丢在这儿的好。”

    程迪文也闭上了嘴。他和郑司楚在军校同学四年，知道自己这个好朋友实是个难得的将才，当初军校演习兵法时便是百战百胜，如今投入实战，郑司楚说的话多半有些道理，不然毕炜和方若水也不至于在那么多参谋的作战计划中独独挑中了郑司楚的一份。他掏出水壶来喝了一口，道：“司楚，你觉得匪军真会偷袭运粮队么？”

    “不一定。”

    程迪文几乎要把水壶都给扔了，他叫道：“不一定你还请令出来！”

    他叫得太大声，那两百个士兵都怔了怔，不知道这个程参谋大惊小怪做什么。郑司楚道：“不一定的意思是不一定会来，也不一定不来。对于这等事，我们自然是有备无患。”

    程迪文想了想，叹道：“好吧好吧，听你的，反正你这家伙够机灵，我爹就说过，听你的没错。”

    程迪文的父亲程敬唐虽然不是三元帅五上将之列，也是共和军的一个名将。听得程迪文这么说，郑司楚不由有些得意，道：“程伯真这么说么？”

    “是啊。我爹说你是个天生的军人，日后成就只怕在你外公之上。”

    程迪文说这话时也只是顺口一说，他根本没有想到自己说得完全正确，日后，郑司楚真的会大放异彩，在以后的内战中成为再造共和的英雄。只是这时的郑司楚仅仅是一个行军参谋，连他自己都没有想到过自己有可能超过自己的外公，号称共和国最初的七天将之一的段海若。他只是笑了笑，道：“我要能有程伯这样的成就，那就谢天谢地了。”

    他们出发时已过正午，过了一程，天黑了下来。由于全军都是骑兵，他们行进甚是快速，明天一准可以和运粮队碰头。从驻在成昧省的屯军点抵达雅坦村，大约得四日路程，这样郑司楚他们可以在中途遇到运粮队，前后总得三日半方能回到雅坦村。虽然心急如焚，但一到夜晚，路上漆黑一片，看也看不清了，只能打尖休息，等天亮再走。

    扎好临时营地，把马匹都拴好，这个营地虽然仓促搭成，却是整整齐齐。程迪文虽然对战术兵法没有太高的天份，但他和父亲一样，有相当高的整顿能力，这也是郑司楚非把他叫出来的原因。郑司楚定计指挥，程迪文依计执行，这两人配合得天衣无缝，有程迪文在身边，郑司楚也觉得胆气壮了不少。

    点起几堆火，马马虎虎吃过了晚饭，郑司楚让士兵们早些休息，留了十个人巡哨。虽然这条路上鬼影子都不见一个，但郑司楚仍然不敢有丝毫大意。安排好后，他*在一个背风的地方，仍然不紧不慢地咀嚼着半块面饼。程迪文已经草草啃完了，又从怀里摸出那支笛子来想要吹奏一曲，郑司楚忽道：“迪文，今天不要玩你那个鬼哭狼嚎了。”

    程迪文撇了撇嘴，道：“你少来嫉妒我，不会吹就明说好了，我教你。”

    郑司楚有些尴尬地笑了笑，道：“我是说今天不要吹了，不要惊动了敌军。”

    他的确在嫉妒程迪文吹得一手好笛，当初在军校，自己家世高过程迪文，外貌身高也胜过他，可程迪文就是因为能吹一手笛子，很让女校的学生如痴如醉，所以也有一些女生对他不理不睬，反而对程迪文颇加青眼。那时他也偷偷学过吹笛，但总是不入门，吹出来的很不中听。他说程迪文吹得“鬼哭狼嚎”其实说的是自己。

    程迪文听郑司楚说的这个理由，倒也同意，道：“也是。”将短笛往腰里一插，但手上却很不得劲，晃了两晃道：“司楚，我们来练练刀吧。”

    这回轮到郑司楚撇嘴了：“你有那么好的宝刀，我和你比，不用几招腰刀就被你削断了，不干。”

    程迪文的枪术根本不能和郑司楚相提并论，刀法还勉强可以比比，但他的无形刀削铁如泥，郑司楚却是根本无法抵挡。程迪文道：“玩玩动什么真刀，我们用木刀试试吧。”

    他拣起地上两根拿来生火的木柴，抽出刀来削了两下，约略削成了木刀的样子，将其中一把抛给郑司楚，道：“看我程参谋大展神威，单刀力破郑司楚！”

    这当然只是吹牛，没用无形刀，只三四个照面，程迪文后颈被郑司楚轻轻砍了一下。如果用的是真刀，这一下足以将程迪文的头都砍下来。郑司楚用力甚轻，程迪文只是觉得颈后微微一痛，不由恼羞成怒，正待返身攻击，哪知刚转过身，忽见郑司楚向后一跃，跳开了三四步，道：“迪文，你听！”

    程迪文一怔，道：“什么？”

    “好象有脚步声。你耳朵比我灵，听听看。”

    程迪文听他说得郑重，伏倒在地听了听。这手伏地听声是军中人人都会的，程迪文因为吹惯笛子，耳力超过常人，细微之处也辨得清楚。他听着，忽道：“果然，脚步声甚乱，大约，有两百人。”

    “在什么地方？”

    “约摸一里以外。”

    一里以外

    郑司楚陷入了沉思。朗月省人口很少，整个朗月省大约只有七十万人口，这两百人很有可能便是五德营的奇袭队。

    好快啊。郑司楚有些呆呆地想着。他不曾和五德营正式交手过，但五德营能让方若水吃了一个大败仗，自然不会弱，可走小路也如此快法，几乎要和他们并驾齐驱，明天很有可能同时赶到了。

    程迪文已经从地上爬了起来，道：“司楚，怎么办？”

    五德营熟悉地形，晚上也在赶路，此消彼长，速度不会比他们这支骑军慢。郑司楚心头有些发寒，觉得带出两百人来还是有些托大。可是如果士兵带得多了，行军速度又会减慢，这也是没办法的事。他摇了摇头道：“不要多想了。现在我们在暗，敌人在明，他们未必知道我们也在接应，到时还有五十个先行接应运粮队的士兵，我们可占优势。”

    程迪文放下心来，道：“那就好。”他先前趴在地上，身上也沾了些泥土，拍了拍，忽然叫道：“哎呀，我的项链到哪里去了？司楚，你帮我找找。”

    郑司楚道：“你一个大男人，戴什么项链，丢了就丢了。”

    程迪文有点想哭似地道：“这可不一样，这是我妈给我戴的，一个鸡心坠子，上面镂着个‘吴’字。那是我的护身符，出发时我妈交待过，千万不能丢了。”

    郑司楚听他说得着急，也拿了根带火的木棒过来往地上照着。朗月省地势高峻，一钩残月高挂天边，淡淡的月光竟是蓝色的，照在地上也根本照不亮什么。在程迪文方才趴着的地方照了照，郑司楚忽然发现地上有个东西一闪，拿了起来道：“是这个么？”

    那是个金子打的坠子，上面镂着个怪怪的字，大概是个“吴”字，与寻常字体大为不同。程迪文接了过来道：“谢天谢地，就是这个。”

    项链的链子断开了，一时也挂不上。郑司楚见他笨手笨脚地弄着，道：“别弄了，天亮再看吧。”程迪文见黑灯瞎火的也的确弄不好，取出一块手帕来包好了放进怀里，准备明天天亮了再连起来。

    两人重新坐到火堆边，郑司楚道：“迪文，你这坠子上怎么有个‘吴’字？那是什么意思？”

    程迪文道：“你不知道么？我以为郑伯跟你说过的，我爹本来姓吴，程这个姓是后来改的。”

    第二日天一亮，二百人便早早起身，胡乱吃了点东西重新出发。发觉了五德营也在赶路，郑司楚的面色登时凝重起来。虽然随军出征，来了也有好几天，但一直还不曾开战，这一次，只怕就要面对面地对上五德营了。

    走到天交正午，停下了歇了歇，程迪文抽空拿出那个项链比划着。项链也是用金子打的，有一个环开了，手头没工具也弄不好，只能放搁在怀里，准备回去后让随军工正修一修。郑司楚一边喝着水吃着面饼，一边默默地想着。

    五德营要轻身奇袭，人数肯定也不会太多，大概也正如程迪文听出来的，在两百人上下。在军校时说起打仗，每个人都能眉飞色舞，似乎个个能手握重兵，百战百胜，但一旦真的要开战了，他才发现自己心底仍然带着惧意。老师也说过，初次上阵，再勇敢的士兵也会害怕，老师自己第一次到战场上时也一样。看到一个活生生的人身体被利刀砍开，被长枪刺透，如果能无动于衷，那只能是个疯子。所以感到害怕并不可耻，更重要的是克服自己的恐惧心，这样才能越战越勇。

    自己和程迪文都是第一次上战阵，现在，也正是该害怕了吧。他回头看了看手下的那些士兵，由于这十一年来基本无甚战事，这里的士兵也有近三分之一都是新兵。昨天听得敌军也在赶过来，那些新兵中有几个不住地舔着嘴唇。郑司楚知道，越是恐惧，嘴里就越是发干，这几个人虽然脸上看不出来，心中实是害怕之极了。

    还好。他想着，至少自己还没怕成这样。也许，程迪文说自己天生就是个军人，可能也没错吧。可是他心里最喜欢的，其实是什么都不做，静静地躺在一片细草如茵的野地里看天上的白云。

    他看了看四周。朗月省十分荒凉，虽然是夏季，天午时阳光很烈，但由于地势太高，仍感觉不到多少暖意，地上也少见绿色，只有零星几株树半死半活地直立在路旁。天上的白云倒是慵懒如絮，一朵朵如伸手可及。

    如果没有战争，拣一块石头睡上一觉，让太阳照在身上，呼吸着清冽的空气，倒也不错。

    他不由得笑了笑，默默地垂下头。

    “司楚。”

    程迪文拍马过来，叫了他一声。郑司楚略略一惊，抬起头道：“怎么了？”

    “前面好象有一支马队过来了，不是太远，顶多一两里地。”

    郑司楚侧耳听了听，群山重叠，根本看不到什么，风中依稀有一两声马嘶。那是运粮队么？他倒是吃了一惊，没想到运粮队来得这么快，本以为至少得天黑下来时才能碰到。他在马上长了长身，道：“快碰到了吧？”

    程迪文脸上却有些忧色，道：“好象，还有一支人马也在*近，多半便是匪军。”

    在一里外的小道以相同方向前进，到现在也该*近了吧。他道：“让大家小心，刀枪出鞘，软甲不得解开。”

    虽然天不是很热，但毕竟是夏天，太阳在身上晒了半日，又急急赶路，人马都有些疲惫，身上也出了汗，有几个士兵大概因为汗水沾湿了内衣，已将软甲解开了，让风吹着。听得郑司楚的话，程迪文点点头道：“是。”他转身叫道：“兄弟们，可能马上就要和匪军交手，大家将武器准备好，软甲一律扣上，不得有误。”

    又走了一程，马嘶声越来越近了，声音很是平和，十有八九是运粮队。郑司楚略微松了口气，却见一边的程迪文面色却更凝重了许多，他诧道：“迪文，你怕了么？”

    程迪文点了点头道：“有点。”他又放低声音道：“匪军的声音忽然消失了。”

    消失了？郑司楚心头一阵茫然。一支人马不会平白无故地消失的，那些人大概也停下来休息吧，不知会不会发现自己。他道：“千万要小心。迪文，你多听着点。”

    程迪文耳力比自己好，这一点郑司楚也不得不佩服。程迪文舔了舔嘴唇，嘴唇上的皮肤也因为干燥而有些裂开。他小声道：“司楚，打起来的话你可要帮着我一点。”

    郑司楚在军校里便是刀枪兵法都名列前十位的优秀学生，程迪文就只算平平了。郑司楚在鞍前摘下了白木枪，取下了鹿皮枪套。枪尖已经开了锋，这枪是老师手制的，和工房里做出来的统货自然不可同日而语，枪刃上带着一层层细密的花纹。老师说过，真正的好钢在井水中浸上两年，待杂质锈尽，然后用猛火烧软，折叠后锤打。这般要打二十次以上，所制精钢坚如磐石，百折不弯。老师这个枪头只怕锤打了五十多次，那些花纹已密得如同极薄的蝉翼叠在一处。在开锋时，工正说这枪头居然磨裂了五块磨刀石方才开锋成功。

    他掉转枪头，试了试枪刃。枪刃带着一股刺骨的寒意，沁得肌肤都有些疼痛。他垂下枪，枪尖离地还有半尺许，象有一股无形的风从枪尖上吹出，地面的浮土竟然被枪锋逼开了。

    真是一把好枪。他心中暗自喝了声彩。从枪头到枪杆，无一不顺手，而且不加一丝多余的藻饰。握住了白木枪，他心头也定了许多。

    “这把枪真好。”

    程迪文在一边羡慕地道。当他握到过白木枪后，这话大概已说了不下五遍。郑司楚微微一笑，道：“回去后我问问老师，看他还有没有别的枪了，请他也给你一支。”

    “真的么？”

    程迪文兴奋得几乎要跳起来，伸手一摸腰间的无形刀，似乎脱口要许个愿了，但想了想还是没说。大概随了白木枪，别的枪都不值得他用无形刀来换吧。郑司楚也知道，即使老师还制了别的枪，但肯定不会有白木枪这么好。

    又走了一程，程迪文忽然叫道：“碰到了！”

    其实郑司楚也听到了，前面马嘶之声不断，运粮队看来就在前面数百步之处，只是山道蜿蜒，也看不到。他回头道：“走吧。”

    刚说完，那儿忽然发出一阵呼喝。这阵呼喝极是突然，如同山崩地裂，连飞羽也惊得倒退了一步，有个走在郑司楚边的士兵叫道：“出事了！”

    郑司楚只觉心头如火燎一般。他们已经赶得很急了，但五德营还是抢先了一步，早就设好了埋伏。他举枪一挥，叫道：“快冲！”话刚出口，程迪文一马当先，已冲了出去。程迪文虽然说心中有些害怕，一旦真出事了，冲得却比谁都快，郑司楚只顿得一顿，边上已有十余个士兵冲过身边，他一夹马腹，飞羽猛地发力，一跃而起，已跟了上去。

    前面是个山嘴，郑司楚还不曾拐过去，便已听得刀枪相击之声，夹杂着马的狂嘶，人的惨叫。待冲过山嘴，只见山道上停下了十几辆大车，一些身披异样软甲的士兵正在向车队攻击。那些士兵高矮不一，但极为勇猛，守车队的只有五十个士兵，哪里挡得住这等猛攻，正在节节败退，也亏得程迪文他们的前队已经在和这些士兵在交战了，车队尚能支持，但也已岌岌可危。

    郑司楚冲到程迪文身边，有个敌军拍马迎了上来。这人用的也是枪，郑司楚不等他的枪刺来，白木枪一勾一带，枪杆挡开了那人搠来的长枪，枪尖一探，一下刺入他的前心。刺进去时，仿佛刺入的是一大块软泥，那人惨叫一声，一个跟头从马上摔了下来，白木枪的枪尖上殷红一片。

    这是郑司楚第一次杀人。当枪尖刺中那人，那人发出惨叫的时候，郑司楚只觉心头一凛，但随着那人翻身落马，心底又一下归于平静。

    杀人原来如此。一个生命在转瞬间就消失了，那么容易，如水面的泡沫。由不得他再伤感，边上一个敌兵大喝一声，又冲了过来。这人用的是一把大刀，看来力量不小，大刀劈下时风声甚历。郑司楚白木枪还不曾收回，顺势一架，枪尖朝下，这人的刀砍在铁塔木枪杆上，竟然发出了金铁之声，枪杆也出现了一个白印，刀却滑了下去。此时郑司楚已冲过这人身边，白木枪已是倒提之势，也不变幻，枪头一颤，一下脱出那人大刀的压制，反手一枪刺去，那使刀的敌兵措手不及，哪里还闪得开，这一枪正中他的背心，又是一声惨叫，也摔了下去。

    连杀两人，敌兵也顿了顿，对这个突如其来的少年将军生了忌惮之心，一时竟没人敢再冲到他跟前。郑司楚拍马到了程迪文跟前，程迪文持枪正与一个敌兵苦战，这敌兵的枪法比方才两人高得多了，程迪文只剩了招架之攻，郑司楚到了他身边，一下接过那人的攻势，叫道：“迪文，怎么样？”

    程迪文叫道：“你来得正好，这人本领太高，我差点要归天了。”

    这敌兵的枪术的确比程迪文高出许多，程迪文右肩被划了一道，血已将袖子都染得红了。此时这人以一敌二，一时间竟还不落下风，但在郑司楚这等快攻之下，也只剩了招架之功。郑司楚以快枪出击，程迪文在一边助攻出得一枪，他已出了三枪，但这人枪术果然大是高明，居然完全挡得住。

    好枪法。郑司楚暗暗赞叹。五德营真个名不虚传，怪不得要方若水和毕炜两个上将军才能对付。此时敌兵见程迪文和郑司楚两人围攻此人，纷纷冲了过来，郑司楚带来的两百人已尽数扑上，敌人数量也大约在两百余人上下，此间战事虽剧，攻打车队的一方登时少了许多。这人挡开了郑司楚的一轮快枪，一拨马向后跳开，叫道：“快去帮陈将军，这里有我！”

    程迪文叫道：“有你还有什么用！”他有郑司楚在侧，知道这个好友的枪法极是高强，在军中也少有对手，胆气登时大壮，臂上虽然受伤，伤势却极是轻微，也不在意，拍马追了过去。郑司楚叫道：“迪文，不要追！”但哪里来得及，程迪文已追上了那人，一枪向那人背心刺去。

    这一枪可圈可点，一鼓作气之下，枪风甚厉。那人反手举枪来拨，竟然拨不动程迪文全力一击。程迪文只道这一枪定要让这人来个一枪穿心，他还不曾杀得一人，眼见平生所杀第一个便是个枪术甚高之人，正在得意，耳中却听得一声尖啸。这尖啸如带锋刃，他眼角一瞟，也不见有箭射来，正略略吃惊，座骑却一声暴嘶，猛地跳了起来，程迪文一把捞住马缰绳，但马匹也猛地摔倒，他一个倒栽葱从马上摔了下来，一屁股坐在地上。

    那是从敌军阵中飞来的一颗铁弹子。铁弹子比箭要小，飞行之速却要快得多，这颗铁弹子正打中程迪文座骑的右眼，直没入脑，程迪文的座骑也是匹好马，却被一弹打死，发弹之人手法也当真非同凡响。

    郑司楚一见程迪文落地，不由大惊失色。那使枪的使回转枪来，猛地向摔倒在地的程迪文刺去，程迪文连爬都没爬起来，眼见闪不开这一枪了，只怕会被钉死在地上，自己冲上去也已来不及，他几乎不忍再看。哪知那人的枪刚一刺去，程迪文手中白光一闪“当”一声，一个枪尖猛地飞了起来，竟已被程迪文削断。

    那是程迪文在千钧一发之际拔出无形刀来，一刀砍落了那人的枪头。只是那人一枪仍在下刺，枪头虽然，枪杆象一根棍子一般重重戳在程迪文胸口。程迪文惨呼一声，被戳得在地上向后滑出了半尺，手起一刀，又将那枪杆也砍断了半截。

    郑司楚此时已到程迪文身边，那人枪杆再断，顺手一扔，喝道：“枪来！”边上有人将一杆枪向他扔去，郑司楚哪里让他接在手中，恨他对程迪文下手狠毒，挺枪猛地向他前心刺去。那人见这一枪来势极快，手中虽已抓住了枪，但哪里还来得及，一时吓得脸色也变了。

    眼看这一枪便要将那人刺死，边上突然同时飞来两剑。这两把剑都不是军中用的重剑，要细许多，但力量却也极大，两剑交叉，一下架住了郑司楚的白木枪，猛地向上抬去。郑司楚的力量虽然不小，毕竟挡不住这两人合力，一枪被抬得失了准头，擦着那人肩头掠过。他收招极快，一枪不中，枪尖一挑，又猛地砸了下来。此时他的枪已收回了一些，正是枪锋砸在两剑交叉处“当”一声，两把剑竟然同时被白木枪枪尖砸断。

    此时那人的脸已变得惨白。郑司楚出手快如闪电，一连两枪几乎毫无停顿，此时一枪仍在刺来，那两个使剑的双剑齐断，再也帮不了他，郑司楚又恨他出手太狠，这一枪刺得毫不留情，只怕再也挡不住了。

    这时有人猛地喝道：“小心了！”话音未落，郑司楚只听得又是一声极其尖利的啸声。那个在阵后发射铁弹子的又向他发了一颗。郑司楚若不留手，一枪自能将那人挑于马下，但自己也要被铁弹打中。他变招极快，手腕只是一抖，白木枪忽地收回，只听得一声厉响，白木枪的枪尖上如长了眼睛一般，一下将一颗铁弹磕飞。他还待再向那人出枪，但那人已退了两步，再也刺不中了。那人手上虽然已握稳长枪，当方才郑司楚的一轮攻击如同电闪雷鸣，一时夺去那人心魄，竟然不敢再和郑司楚正面对敌。

    郑司楚挡在程迪文跟前，道：“迪文，你没事吧？”他见程迪文四脚朝天，心中大是惊慌。程迪文勉强爬了起来，道：“还死不了。”他当胸被戳了一枪杆，若不是及时将对手枪尖削去，这一枪定要将他刺穿了。

    郑司楚道：“你快退后去歇歇。”此时士兵们已在与五德营交手，虽然人数稍稍占优，但敌人个个枪法高强，竟有抵挡不住之势。他心急如焚，喝道：“不要乱，结阵！”

    士兵们听得郑司楚的喝声，立时向中央*拢。路也不是太宽，并排最多只能站上二十人，眨眼间已约略站好了一个方阵。此时已有二三十个士兵横尸中央，其中还是共和军的尸体多一些。

    刚站好队，忽然听得运粮队中发出了一个人的大喝声。

    陈忠大踏步上前，喝道：“共和叛军，还不投降！”

    此时的叛军其实是他自己了，不过陈忠称共和军为“叛军”已有十多年，从不改口。他的声音响若炸雷，几个拦住他的共和军被他的喝声吓得一激凛，手中长枪都差点落下地来。

    陈忠当年号称“力伏九牛”一身神力惊人，此时年纪大了，神力依然，共和军总要合五六人之力方能挡住他的一刀。守运粮队的士兵原本就少，连拉车的民伕算上，也不过七八十人，陈忠带的虽然只有四十余个，但这些共和军仍是节节败退。只是共和军依据粮车反抗，一时间仍然冲不过去。

    这时共和军中一个带队的军官道：“陈将军，我知道你是帝国名将，但在下既受军令，唯死而已，陈将军不用多说。”

    陈忠皱了皱眉。他虽是神力无敌，却从不好杀，在五德营中，他所统的信字营是斩级最少的。此番奇袭，只望这些守兵一喝即散，将粮车推入山崖便大功告成，哪知共和军竟然又派人在最紧要关头接应，所统奇袭队只得分出大部由副将带领抵挡，自己手中只带四十余人，虽然共和军根本不是对手，但步步为营之下，自己一时间居然攻不上去。

    他心中怒意更增，回头喝道：“不要再留手，一律杀了。”

    下出这等命令，他心中也有些颓唐。身后的士兵猛地向前冲去，这些人不少是地军团五德营时的老兵，即使是后来入伍的，也屡经战阵，与共和军的士兵不相同日而语，只一个冲锋，但将共和军尽数逼到了粮车之后，两个逃得忙的立时被砍翻在地。

    那共和军的军官也喝道：“守住！毕将军派来的援军马上就会杀过来，勇士们，别丢了火军团的脸！”

    原来是火军团的士兵，怪不得如此强韧。陈忠已冲到粮草前，边上几个士兵护着他，火军团的士兵隔着粮车用长枪乱搠，陈忠喝道：“帮我挡住！”伸手将大刀柄插入车下，扛在了肩上，大喝道：“起！”

    陈忠因为力量极大，因此大刀柄与平常不同，完全用精铁铸成，当初信字营铁刃陈忠之名曾是共和军的梦魇。这粮车总有两千余斤的份量，陈忠刀柄一撬，粮车前轮竟然离地而起三寸有余，整辆车都摇摇晃晃起来。车后的共和军见此情景，纷纷惊呼，几乎不敢相信自己的眼睛。

    陈忠撬起粮车，顿了顿，猛地喝道：“开！”肩头一发力，粮车被顶得移到了一边，晃动着倒了下来。在共和军见鬼一般的惊叫声中，这粮车轰然倒地，一下从路边摔了下去，车上的粮包如冰雹一般四散，翻滚着沿着山坡倒下去。

    粮车一被掀翻，车后的共和军登时露了出来。那火军团军官喝道：“全员退后，他掀不翻两辆的！”

    这人虽然也为陈忠的神力咋舌，却方寸不乱，几十个士兵重又退到后面一辆粮车后，仍然以此顽抗。陈忠弄翻这辆车，本就是立威之意，哪知火军团丝毫不乱，他叹了口气，喝道：“杀了！全杀了！”

    真是一场苦战啊，火军团名下无虚。他默默地想着。这些火军团士兵虽然今非昔比，不是毕炜最初的班底了，但仍有当初号称攻击第一的火军团的影子，要杀了这几十个士兵，实在要大费周章。

    他看了一眼身后。后面的士兵正在与共和军交战，虽然人数不及，但有攻有守，那支援军根本杀不过来，自己还有得是时间。

    薛庭轩这小子很不错，不会辱没星楚的。

    他有些欣慰地想着。

    郑司楚眼见一辆辆粮草被推倒在山坡下，心中大急。但对手强到了超出他的意料，虽然人数不及，却守得极其顽强，两军一共也不过数百人，一时却如同千军万马，不时有士兵被击落马下。

    此时火军团两百人如车轮一般轮转不休，用的是个三叠阵。这阵势原本只用于弓箭手，将全队分为三组，一组射箭，一组准备，一组搭箭。当第一组射出后立刻退到最后，第二组上前一步发射，第三组也已将箭上弦，马上便可发射，如此连番攻击。毕炜因为觉得火军团不能一味以弓箭攻击，必须加强个人的格斗能力，因此将三叠阵变化为适用近战，如此火军团的攻击可远可近。敌方布成的却是个古怪的圆阵，不住转动，冲在最前的士兵一被卷入敌阵，便如一颗磨盘下的豆子一般消失在敌军阵营中。

    即使能突破敌军，那时粮车只怕也已被敌人尽数摧毁了。他心中有如火烧，却也束手无策。在这种时候，也只有看两军哪一路更顽强，什么奇谋妙计都没用处。只是这般斗下去，定然是个两败俱伤之局。

    程迪文已换了匹马，气喘吁吁地到郑司楚身后道：“司楚，这般打下去可不妙啊，我们好象不是敌人的对手。”

    此时两方都已有相当大的伤亡，自己一方死得更多，此消彼长，只怕最后真的是要两边统统打光。郑司楚只觉一阵茫然，看了看马前的一具士兵的尸体，道：“还有什么办法么？”

    这样的恶战，也已除死无休。虽然郑司楚觉自己已经练到了铁石心肠，但眼见士兵被刺得血肉横飞地摔下来，几次忍不住要让大家退下。只是他也知道，现在只消有一方稍稍退后，便是一败涂地了。

    就算死，也只能硬顶住。在这等情势下，什么兵法，什么诡道，统统没有用处，只能以刀枪来说话。

    这时对方那人忽然拍马上前，叫道：“住手！住手！”

    随着他的叫声，敌人忽然齐齐退后两步。动作极是整齐，竟然如同预先训练好的一样。共和军仍有收不住势冲上前的，但更多的也是纷纷退后，却要乱很多。郑司楚吃了一惊，喝道：“全体站住，不要动！”

    士兵的优劣，还是有差别的。他有些痛心地想着，火军团虽强，看样子竟然比敌人仍要差了一线。

    两边士兵站定了，那人叫道：“在下薛庭轩，来将通名！”

    郑司楚有些诧异，两将通名，只有在说故事时才听到过，没想到敌人真个要来通名。他大声道：“我是共和军行军参谋郑司楚。”

    “行军参谋？”这个官职大概也把对方搞楞了。这薛庭轩也没想到敌人竟然不是战将，仅仅是个参谋。他点点头道：“郑将军，薛庭轩有礼。”

    薛庭轩莫名其妙的礼节让郑司楚也摸不着头脑，他喝道：“你有什么话么？”

    “郑将军枪法通神，薛庭轩佩服之极。此时两军不分胜负，与其任由士兵相斗，多有死伤，不如我二人决一胜负。”

    程迪文在身后小声道：“司楚，别信他的！”

    此时粮车已被推翻了大半，押送粮车的士兵凭借最后几辆粮车仍在苦斗。郑司楚知道已是鞭长莫及，杀不退这批人，粮车定是救不出来了。他心中颓唐，但听得那薛庭轩出言挑战，却又豪气顿生，道：“好，我来取你性命！”

    薛庭轩笑了笑，道：“诸军退后，严阵以待。”他手下也只剩了百十来人，但发令之时气度雍容，如统万众。郑司楚也道：“大家退后。”正待打马上前，程迪文忽道：“司楚，等等。”郑司楚转过头，程迪文解下无形刀递给他道：“拿这把刀吧，小心他暗算你。”

    郑司楚心头感到一阵暖意。他接过刀来，将自己的腰刀解下换了一把，道：“放心吧。”

    这薛庭轩枪术高强，但郑司楚有自信胜过他。可是程迪文仍是带着忧容，道：“小心他有别的本事。”

    郑司楚点了点头，打马上前。此时两队分开，当中隔开一个空地，薛庭轩立马站在阵前，见郑司楚过来，大声道：“郑将军，想不到共和军中还有阁下这等好手。”

    郑司楚只是淡淡道：“你也一样。”

    如果能一枪刺倒这薛庭轩，敌人的士气定然一落千丈。他举起了白木枪，摆出出枪式，眼角却突见那薛庭轩忽地一笑，笑容大是诡异。

    最后一辆粮车也被陈忠与几个士兵推翻，车后的共和军士兵失去了屏障，全都暴露在五德营的枪下。其实陈忠只带了四十余人，一轮猛攻，有七八个受伤，共和军的士兵虽然死了十来个，人数仍然多过他。可是这些共和军都已被陈忠这身惊世骇俗的神力惊呆了，竟然已失去了斗志，已是束手待毙。

    那火军团军官忽然大喝一声，挺枪上前。他骑在马上，陈忠却是步行的，这一枪大是不凡。此时这人还能反击，火军团的确名不虚传了。哪知这一枪刚到陈忠面门，陈忠左手忽地一探，一把抓住枪杆，发力一拖，这士兵禁不起陈忠的神力，被一下拖下马来抢在地上，待爬起时脸上都已被地上的石子擦伤。他伸手要去拔出腰刀，边上一个五德营的士兵猛地冲上，举枪便搠。这一枪正刺在他的右肩，那腰刀只拔出一半，便再也拔不出来了。这五德营的士兵枪尖一抖，脱出他的伤口，正待向他心口再刺，陈忠左手枪一把架住那士兵的枪，道：“此人也算一条好汉，饶他性命吧。”

    这军官喝道：“陈将军，我原不是你的对手，但粮车失陷，在下唯死而已，不必多说了。”

    陈忠看了看他，道：“好汉子。你若不弃，不如降我吧。”

    这军官冷笑道：“要杀便杀！”他右臂被刺，左手忽地反手拔出刀来，身形一晃，已卷入陈忠长枪之中，一刀平着向陈忠削去。边上那个士兵被陈忠喝住，长枪还不曾收回，一时哪里还挡得住，惊叫道：“陈将军！”哪知陈忠忽然将身一侧，右手大刀象被弹出的一般猛地挥出“嚓”一声，这军官的人头一下飞了起来，尸身倒地。

    陈忠看了看这军官的尸体，叹道：“可惜。”他看了看另外那些士兵，喝道：“有不降者，以此为例！”

    那些共和军士兵浑身抖了抖，却没一个答应的。边上一个五德营的军官低声道：“陈将军，要杀了他们么？”

    陈忠脸上掠过一丝痛楚，顿了顿方道：“缴了他们的械，放他们走吧。”

    他生性就不愿多杀，见这些共和军虽然害怕，却没一个愿降的，只怕也真个没人觉得跟着五德营能有作为。他扔掉了左手倒握着的长枪，转身向回走去。现在粮草尽数击毁，也该马上回去了。

    刚转过身，却见后队却站着不动，并不曾交战。他怔了怔，向一个近的士兵问道：“出什么事了？”

    那士兵道：“薛将军单骑挑战敌将，要决一生死。”

    陈忠吃了一惊，道：“什么？胡闹！”他知道这薛庭轩是由五德营培养长大，自恃枪法出众，向来觉得单以枪法而论从无敌手，只怕也因为敌将枪法太高，竟然不顾一切要去单挑。陈忠对五德营极有自信，带出来的这些士兵都是精挑细选，此时敌我兵力相差无几，而五德营有八阵图，绝不会失败。可薛庭轩若是败北，那士气一落千丈，敌人挟单挑获胜之威，只怕一下便能冲垮八阵图。

    只望薛庭轩不要败。

    他跳上了边上的座骑，打马向前冲去。

    由于路并不很宽，一边又是一个很陡的山坡，郑司楚也只能以枪法取法，无法借飞羽的脚力来助攻。但这薛庭轩枪法大是高明，白木枪虽则厉害，薛庭轩只以轻巧手法化解，枪尖总不相触。

    郑司楚只觉背上已有汗水沁出。他初次上阵，便碰上了这般厉害的一个对手，多少有些心浮气躁。更知道敌方还有一个会打铁弹子的隐在暗中，虽然说好旁人不能援手，只是两人相搏，但安知敌军讲不讲信义，郑司楚已向程迪文交待好，若是敌方敢施暗算，火军团立刻放箭。火军团的长技正是弓箭，方才攻得太急，以至于未能一展所长。

    但要以枪术折服这姓薛的，却也不那么容易。这薛庭轩枪术大是精妙，与郑司楚的明明是同一个枪路，虽然招式有所不同，但手法极是相似，有时两人出枪几乎相差无几。

    看来几能用交牙十二金枪术了。

    几个照面过后，郑司楚带住马，提着白木枪看向薛庭轩。老师说过，交牙十二金枪术太过凄厉，出手绝不留余地，所以一旦使出，枪下往往就不会有活口。薛庭轩这等本领，恐怕也只能用这一路枪才能制服他。只是自己的枪术未到炉火纯青之境，如果是老师使出，对手生死随心，但自己使出，多半就要取他性命了。

    如果杀了他，敌人到底会一哄而散还是恼羞成怒，大举扑上？他心中仍是没底。

    此时薛庭轩也只觉微微气喘。他年纪虽轻，却是五德营后起之秀中枪术第一的人物，但眼前这个共和军行军参谋枪术高到了出乎意料，先前被郑司楚逼退，还可以说是两人合力，但现在却是一对一地单挑，对手的枪术层出不穷，虽然年纪比自己还小一些，但力量、枪术无一不是大高手风范。

    共和军中居然也会有这等枪术好手！

    薛庭轩驭马之术甚精，催马时不必手拉缰绳。他将左手伸到了背后，后腰上，挂着一把手弩。这是他已过世的父亲生前给他做的，四十步内足以射穿软甲。薛庭轩精练三样兵器，马上枪，步下刀，暗器就是这把手弩。在这样的距离，绝对是百发百中。只是他先前不服郑司楚枪术，才会要求单挑比枪，如果用了暗器，不免有些不讲信义。

    说不得了，战场上是没有信义两字好讲的。他想着，左手已取下了手弩，大拇指一顶，松开了保险。

    下一个照面便要用手弩了。

    两匹马相距只不过两三丈，两人同时催马，几乎眨眼间便到了近前。

    郑司楚的白木枪已平平举在胸前。交牙十二金枪术的起手式平平无奇，但一旦出手，这十二式枪如飞瀑狂澜，顺流而下，即使对手枪术高过自己，但这交牙十二金枪术使出的时候，无论如何都不可能反击的。

    杀了他！

    郑司楚只觉胸口如有一团火燃起。他已杀过了数人，此时心中再没有因为杀了人而有的惶惑之感，只觉心中空空如也，眼前只有对手的枪尖。

    这时五德营后突然传出了一阵急急的马蹄声，有个人都急冲过来，不论是共和军还是五德营，都发出了“咦”的一声，共和军中都以为那是敌人的援手，有人已高声骂道：“不要脸，一个人打不过要两个人么？”

    薛庭轩也已听到这马蹄声，眼角一瞟，却是一怔，郑司楚心不旁骛，挺枪向他前心刺去。两人都在催马，哪里容得薛庭轩分神，郑司楚的座骑刹那间已到薛庭轩跟前，喝道：“受死吧！”

    白木枪破空而至，枪尖上竟然隐隐带着风雷之声。薛庭轩分了分心，郑司楚的枪已到了他的面门，他吓得魂飞魄散，手中长枪却也不慢，百忙中一横，猛地压向郑司楚枪头。

    只是这等一来，他的枪便只能守而不能攻，已是任人宰割之势。身形一动，已露出藏在身后的左手。共和军在薛庭轩身后，不少人已发现了薛庭轩的动作，而共和军都直到此时才发现。薛庭轩心知以长枪已无法再招架了，咬了咬牙，左手猛地探出，指向郑司楚。

    郑司楚一枪刺出，便已发现薛庭轩左手有异，白木枪突然一转，枪杆已沿着薛庭轩的长枪滚动，薛庭轩手中长枪本已压住了郑司楚的枪，突然间觉得手中长枪如同活了一般，几乎要抓不住了，他也顾不得，左手五指猛然发力，手弩已疾射而过。

    “啪”一声，这箭直取郑司楚面门。薛庭轩只道定能将郑司楚射落马下，哪知千钧一发之际，郑司楚的头忽然一偏，箭擦着他耳根飞过。

    薛庭轩心中一凛，他的手弩可以连发六支，只是手指还不曾扣下，左手忽然一阵剧痛，白木枪不知怎么一来竟然已脱出自己长枪压制，枪尖从他左手指缝刺入，透过了手背。他疼得大叫一声，哪里还扣得下去，心知这回是一败涂地，正待拨马逃回去，可身子只是一侧，白木枪忽进忽退，几乎同时刺中了他的双肩。

    郑司楚的长枪一发不可收拾，他闪过了薛庭轩的手弩，心中也一阵恼怒，手下再不容情。交牙十二金枪术顺极而流，薛庭轩中门大开，只消一瞬间便可以在他胸前添上十来个血洞。哪知只刺中了薛庭轩左手和双肩，白木枪刚一抽回，边上忽地飞过一道黑影，挡住了白木枪的枪尖。

    这是一口刀面极阔的大刀。郑司楚一枪发出，便是想收都收不回来，一连十余枪同时击出，尽击在那刀面上，如同下了一场暴雨。这口大刀的刀面被郑司楚刺得坑坑凹凹，突然间，声音一下哑了，白木枪的枪尖竟然刺穿了刀面，枪尖透到了另一边去。

    那正是陈忠赶了过来。陈忠过来时正见薛庭轩已被刺中三枪，心知再不救他，薛庭轩这条性命便要交待在这儿，大刀一挥，如一扇门一般挡住了郑司楚的长枪。只是郑司楚的枪太过锋利，转瞬间十余枪同时刺在一个地方，这口百练精铁铸成的铁杆大刀也吃不住这等狂攻，竟会被刺穿一个洞。

    刀身一被刺穿，陈忠的右手猛然一翻。白木枪的枪尖扎在刀身里，便如被铸在了一起，郑司楚只觉一股大力涌来，掌心登时一热，哪里还握得住。他也大吃一惊，根本不曾料到陈忠竟然会有如此惊人的神力，白木枪已脱手而出。这时只听得有人喝道：“中！”话音未落，一颗铁弹直向郑司楚击来。郑司楚长枪已然脱手，这铁弹来得也太急，他根本闪不开，右手忽地一扬，一道白光掠起，那颗铁弹象是打中了什么硬物“啪”一声直直飞起，到了空中忽地分成两半。

    那是郑司楚危急之时拔出了腰间的无形刀，一刀将这铁弹子斩成两半。

    这颗铁弹被击开，但第二颗又已飞来。那发射铁弹之人手法也极是高明，可以一手连发三颗，第一颗虽被郑司楚挡掉，但郑司楚人也失了平衡，几乎是侧躺在马上，后两颗铁弹再也闪不开了。

    共和军士兵同时发出了一声惊叫，也没人号令，已齐齐冲了上去。但人再多，看来也救不回郑司楚一条命，程迪文在后面看得清楚，失声叫道：“司楚！”

    他话音未落，陈忠手中的大刀忽然又是一闪，一下举在了郑司楚面前。这口大刀原本就极是沉重，刀身上还扎了根白木枪，份量更加了十余斤，但陈忠拿在手中如拈灯草，轻巧之极，刀刃离郑司楚面门已是极近。郑司楚吓得面色煞白，只道自己的头定要被砍下来了，哪知大刀忽地停住，两颗铁弹同时击在刀身上“啪啪”两声，在刀身上又打出两个凹坑。陈忠厉声喝道：“都给我住手！”

    此时郑司楚在马上晃了晃，才算坐稳。方才陈忠若是趁势向他砍下，郑司楚慌乱之下定然难逃一死，此时大刀仍举在他面前，听得陈忠的吼声，他也举起手喝道：“住手，搭箭！”

    火军团最为擅长的弓箭，如果全军冲上，那是取长用短，又是混战之局。何况方才冲过来这员敌将虽然在自己枪下救了薛庭轩，却也救了自己一命。

    两军同时站住了。郑司楚才算看清面前之人，他手握腰刀，喝道：“五德营难道没有羞耻之心么？”

    陈忠的大刀仍是平平举在身侧。他慢慢收回，伸手一把抓住扎在刀身上的白木枪，用力一拔，已将白木枪拔了下来。他将长枪扔回给郑司楚，道：“小将，你是什么人？可是姓楚么？”

    郑司楚头一阵晕，道：“不是，我姓郑。”

    陈忠“噢”了一声，道：“你怎么会用这交牙十二金枪术？”

    郑司楚接过枪来，看了看枪尖。白木枪果然神异，硬生生将精铁刺穿，枪尖竟然毫无异样，枪杆上也只有几个白印，伸手一抹便可抹掉。他忽然听得敌人口中竟然也说出了“交牙十二金枪术”惊道：“你怎么会知道？”

    陈忠的脸色黑了黑，忽然骂道：“胆小鬼！”

    郑司楚不知他在骂谁，心中一怔，陈忠喝道：“十二金枪未必天下无敌，吃我一刀！”

    郑司楚已接住了长枪，无形刀交在左手，本来还不知到底是什么事，哪知陈忠的大刀忽然劈下，他大吃一惊，举枪去挡“当”一声响，白木枪被击得弯成了一张弓也似，却不曾被劈断。他知道自己力量定然挡不住这人的猛劈，不要说此时只有单臂，左手无形刀猛然挥出“嚓”一声，刀过如破腐木，陈忠的大刀刀头立被砍落，刀杆忽地横着一扫，正击在郑司楚手腕上。陈忠的刀通体铁铸，比寻常又要重得许多，只是轻轻一磕，郑司楚只觉手腕象被利刀砍中，一阵剧痛，哪里还握得住，无形刀登时落下，陈忠的刀杆仍然落下，正压在郑司楚肩头，力道如山，飞羽被压得发出了一声长嘶，郑司楚再也坐不稳了，登时摔落马下。

    边上有两个持剑之人忽地一闪而至，挺剑向地上的郑司楚刺去，郑司楚人还不曾起来，这两人的剑术又高强之极，哪里还躲得开，心中一凉，正要闭目等死，陈忠忽地喝道：“住手！”

    出手的是五剑斩中的两个。这五剑斩剑术极高，但方才有两人的剑被郑司楚一枪割断，心中大为不忿，听得陈忠喝止，两把剑交叉着压在郑司楚脸上，距他的皮肤只有半寸许。一个剑士抬起头道：“陈将军，这员贼将了厉害，又伤了薛将军，不能留他。”

    陈忠有些茫然地看着躺在地上的郑司楚。郑司楚会交牙十二金枪术，手中使的又是无形刀，依稀便是他平生最为尊敬的那个人的影子，虽然明明知道如今制住了他，上上之策是将他斩了，但却无论如何都下不去手。

    这个少年，定与那个人有某种渊源吧。

    他默默地想着，抬起了头。此时共和军已在鼓噪起来，程迪文上气不接下气地叫道：“搭箭！搭箭！喂，你们怎么这等不讲信义？”他原先就反对郑司楚去和薛庭轩单挑，眼见他落到了共和军手中，登时方寸大乱。郑司楚虽然说过对方如施暗算便命火军团放箭，但此时郑司楚还没死，若是一放箭，敌军能射死多少还不知道，郑司楚这条命却是铁定保不定了。他思前顾后，心急如焚，额上汗水都淌了下来，而胸前被薛庭轩击伤的地方更是阵阵作痛。

    陈忠忽然大声道：“五德营都是光明磊落的好男儿，郑将军，你已赢了，我饶你不死。放开他。”

    薛庭轩受伤极重，虽非致命伤，但手掌被刺穿，双肩被刺透，定要早点回去医治。那两个剑士听得陈忠的命令，将身一纵，齐齐向后跃出了一丈开外，郑司楚翻身跳起，一把握住了无形刀，叫道：“突施暗算，什么好男儿！”

    薛庭轩说过，两人相斗时旁人不可施暗算，但薛庭轩并没说自己不能施暗算，自然不算违了规矩。郑司楚恨他狡猾，本想以交牙十二金枪将他刺得遍体鳞伤后方才刺死他，哪知只刺出三枪便被挡住了。只是对手实是集众人之力方才制住他，与其说他是因败北而羞辱，不如说是气愤。

    陈忠骑在马上，将失了刀头的刀杆搁在鞍前，道：“郑将军，战场上的胜者，只是活到最后的那个人。”

    他看了看蓄势待发的火军团，冷笑道：“共和叛军，今日之事已了，若有谁嫌命长的，射一支箭来试试！”

    他个头也不是如何魁伟高大，但此时厉声喝斥，竟然有种不可一切的威风，火军团的士兵被他一喝，都是心头一凛，虽然箭已搭在弦上，却没一个敢放箭了。

    郑司楚已拣起白木枪翻身上马，他仍有些气喘，但还是厉声道：“阁下神力惊人，我要向你请教。”

    陈忠却似不理会他的挑战，在马上向郑司楚一躬身，道：“郑将军，请问尊姓大名。”

    郑司楚一怔，这陈忠对自己相当有礼，似乎隐隐有些尊敬。他道：“我叫郑司楚！”

    “郑司楚？”

    陈忠象是咂摸了一下这个名字，冷笑道：“郑将军，若是你能活到五年后，那时只怕你会成为我最大的对手，但今日还不行。回去小心点，不要太相信旁人，活得长些，五年后再来向我挑战吧。”

    “不要太相信旁人”这句话实是陈忠的肺腑之言，郑司楚也觉得这话似有言外之意，一时竟有些怔忡。这时陈忠一挥手道：“走吧。”他又向郑司楚道：“郑将军，请你不要动追上来的主意，否则以郑将军这等良材美质，今日便要玉碎，陈某也会觉得可惜的。”他原先不苟言笑，一本正经，年纪大了，反倒会说些挖苦打趣话了。

    等陈忠他们在小路上离去，程迪文拍马过来道：“司楚，你没事吧？”

    郑司楚在马上晃了晃，叹道：“好厉害的五德营！唉。”他这一声叹气极是悠长。出发时他踌躇满志，只觉以自己的兵法枪术，加上火军团的精锐，敌人定是不堪一击，可真正接战后，才知道火军团实是大有不及之处，而自己的枪术在这敌将的神力之下也毫无用武之地。

    五年。五年后，定要让你再尝尝交牙十二金枪术的厉害。

    这时一个军官过来道“郑参谋，要不要追？”

    郑司楚还没说话，程迪文已惊道：“追不得。敌人军纪极严，定已安排妥当，若是追上去会吃亏的。”

    郑司楚点了点头，道：“不要追了，这些小路我们不熟，还是清点一下伤亡人数。对了，将敌军的尸首也掩埋了吧。”

    这一番恶斗两边都死了数十人，五德营只带走了伤者，死者便仍留在原地。那军官带人过去清点，这时又有一个军官带着几十个人过来道：“郑参谋，这是护送粮草的军中弟兄，骁骑向海战死。”

    郑司楚心中恻然。他请命出来护送粮车，结果粮车还是没能保住，心中颓然，道：“一块儿走吧。弟兄们，你们都尽力了，是郑司楚无能。”

    这时刚过来的一个军官道：“郑参谋，你也尽力了，只是敌将居然会是陈忠，真想不到。”

    “陈忠是谁？”

    那军官道：“郑参谋不知道么？他是当初五德营的信字营统领。五德营的五统领，他可是名列第三的，现在也是天炉关里的第二号人物。”

    那陈忠居然有这么高的身份！郑司楚吃了一惊。那军官还在滔滔不绝地道：“当初这陈忠可是副将军，仅仅比毕将军低一级”说到这儿自觉多嘴了，马上又住口不谈。郑司楚心知他是想起了不得谈论前朝的禁令。这军官已经近四十岁了，是个什长。四十岁了还是个什长，多半也是因为多嘴所累。

    整队回去时，郑司楚有意走在最后。待没人的时候，他将那什长叫到一边，小声道：“老哥，你知道敌军多少底细？”

    那什长被郑司楚叫了一声“老哥”甚是高兴，但还吞吞吐吐地不愿说，郑司楚小声道：“此时也没有旁人，快说吧，这可是军机。”

    那什长看了看四周，方道：“那是旧帝国的事了。当初帝国的地、火、水、风四军团，都是赫赫有名的强兵。”

    郑司楚沉吟了一下道：“火军团便是毕将军这一支吧？”

    “是的。”

    郑司楚有些茫然。这么说来，那地军团五德营当初也是和火军团并肩与共和军作战才对，可是过了这许多年，居然两支军团会成为敌人，世界的变化实在不是人想象得到的。

    正是因为军中与旧帝国的军队有千丝万缕的关系，所以举国都不能谈论前朝之事吧。但就算再隐瞒，能永远瞒下去么？

    共和国的信条是以人为尚，以民为本，号称“万民当家做主”可是郑司楚越来越觉得，这仅仅是一句假话。

    当陈忠所带的一百多人进了天炉关，向楚帅汇报时，楚帅骑在马上声色不动。可是当薛庭轩抬进来时，陈忠仍然发现她在马上微微一颤。

    即使星楚再有统帅的气度，毕竟她还是个少年女子。陈忠不知道自己心中是该高兴还是伤悲，当看到星楚发号施令时，一副运筹帷幄的大帅样子，他也有些伤心，战争夺去了她应该有的快乐，让人几乎忘了这仅仅是个少女。但看到她心中有所动时，陈忠又有些担忧，毕竟，五德营的前一代将领都已经老了，要把五德营的旗号传下去，就得*星楚她们。可是，把命运的重担压在一个少女的肩上，这也太难了。

    楚帅，你究竟在哪里？

    他茫然地望着天空。朗月省的天空清澈之极，一眼似乎可以看到千万里的高空。在那里有个黑点盘旋，想必是飞得极高的大鸟。

    如果是那个人的话，即使到了绝境，陈忠仍然有信心，绝不会象如今这样忐忑的。

    卸了战甲后，他心中仍有些担心，先去看了看薛庭轩，然后独自走到帅府。薛庭轩受伤极重，还是昏迷不醒，但医官说性命无忧，浑身筋络也没有伤损，除了多几个伤疤，不会有什么大碍。

    星楚站在窗前，正在一张纸上写写画画，似乎薛庭轩的伤势一点都不放在她心上。陈忠走到她身后，还不曾说话，星楚象后背长了眼睛一般转过头微笑道：“爹，有什么事么？”

    陈忠走到她身边，道：“庭轩没事。他受伤虽重，但没伤到筋骨。”

    星楚手中的笔轻轻抖了抖，道：“没事就好。”

    “你在画什么？”

    星楚皱起眉头道：“我在看那个飞行到底什么地方出毛病了，为什么老是飞不上去。唉，总是漫无头绪。”

    陈忠叹了口气，道：“世上只有一个薛尚书。”发明飞行机的薛尚书被称为三百年来数一数二的巧手，没有了他，大概谁也不知道飞行机到底是怎么做了吧。

    星楚道：“可不仅仅只是薛尚书才行，共和军虽然没有飞行机，不是也有了飞艇么？”她又低下头在纸上勾勾描描，连眉头都皱了起来。陈忠看着她，心头又量阵没来由的疼痛。顿了顿，他低声道：“那天我去伏击叛军的运粮队，碰到了一个叫郑司楚的行军参谋。”

    星楚似乎没在意，道：“你杀了他么？”

    “没有。”陈忠的声音一下低了“我怀疑他是楚帅的弟子。”

    星楚猛地抬起头：“什么？”虽然别人叫她“楚帅”但父亲此时说的楚帅明显不是指自己。

    陈忠有些忧容，点了点头道：“他也会交牙十二金枪术。这路枪当年全军只有楚帅会用，而那个少年用的佩刀居然也是无形刀。当我看到他的样子时，差点叫起来。”

    星楚将笔搁在桌上，喃喃道：“如果他真的是楚帅的弟子，那我们该怎么办？”

    陈忠也有些茫然，道：“我不知道。星楚，有时我也在想，五德营仍然坚持抵抗，究竟有什么意义，天下已定，不是只手可以挽回的，唉。”他性子直率，何况边上没外人，心中所想登时直直说了出来。

    星楚闭上了眼，似乎也在忍耐着陈忠的话带给她的一阵晕眩，半晌，才睁开眼道：“爹，别说了，不然我也要不知该怎么办。”她看了看外面，又低声道：“你和曹将军说过么？”

    “曹闻道定会觉得我是疑神疑鬼，说这些话是搅乱军心的。只是，那个叫郑司楚的少年，连神情相貌都有三四分与楚帅相似，真不知他到底是什么人。”

    “爹，不要多想了。”星楚走到陈忠身边，拉着他的手低声道。陈忠伸手抹了一下额头，强笑道：“星楚，你别管这些，就算楚帅在敌军营中，到了这份上我们也得走下去了。”

    星楚怔了怔，忽然摇了摇头道：“不会，他绝对不会在敌军营中的，不然敌军早就让他前来攻心了。”

    当初五德营的战术号称心阵合一，除了阵战天下无敌，对心战亦极为看重，每次临战总要设法找到敌军弱点采取攻心战，有两次甚至是心战为主，阵战为辅了，因此陈忠虽不喜用计，对这种手段也看得熟了。想来也是，毕炜不是弱者，如果楚帅真的在火军团中，只怕敌军早就以此进行心战了，而天炉关中的老兵只怕一多半都要丧失斗志。如此看来，自己的确是有些过虑。他点了点头，道：“你说得没错。”

    星楚放开了父亲的手，走到窗前。外面天高云淡，一碧万里，无数山峦直入云霄。在这群山环拱的巨大山谷中，上千个大小湖泊星罗棋布，那都是高山上的雪水流下来汇聚而成。虽然土壤不甚肥沃，但由于灌溉得力，经过这许多年来的经营，已有良田千顷。此时麦苗已黄，望去不啻江南之地，如果不是亲眼所见，任谁也不会相信在这等高原地带还会有这样的地方。星楚叹了口气道：“爹，我还记得当初楚帅传我兵法之事。”

    陈忠道：“是啊，我也记得。虽然只不过数月，不过那时楚帅说你巾帼不让须眉，大起来会成为了不起的女将。”

    星楚淡淡地笑了笑。当初陈忠自知资质所限，终非大将之材，极希望能生一个儿子来完成自己的志向，不料生的却是个女儿，很是失望。但星楚还是个垂髫稚女时便显现出远超侪辈的将材，以致于楚帅对这个小小女童也青眼有加，破例传了两个月的兵法。

    星楚道：“我还记得那时楚帅和我说过，用兵之道，奇计绝不可恃，唯有绝路方可行险一用。”

    陈忠心头忽地一动，道：“你有了什么奇计了？”

    星楚又淡淡一笑，道：“所谓奇计，便是敌人无法想到的计策，并无一定。”

    陈忠松了口气，道：“原来你早就打算好了，看来也不用想得太多，那就好了。”

    虽然陈忠说得轻松，但星楚的面色依然有些沉重。她低声道：“如果还是方若水，我有六成的把握能让他全军覆没。可是，对方是火军团，我最多只有四成的把握。”

    “四成？！”陈忠吃了一惊。四成把握，也就是说胜机很少。可是如今敌方兵力占优，即使双方损失相等，也是个败仗，还不如坚守为上。他道：“难道你真要以全军博一博？”

    星楚又坐回桌前。此时她面色重新变得平静如水，方才的失落和迷惘似乎在转眼间便已消失：“胜机再小，只消把握住，便足以克敌制胜。”

    陈忠沉吟了一下，道：“那你到底想怎么办？”

    星楚抬起头，看着窗外，只是不说话。她只是想着许多年前的大帅传她兵法时的情景。

    “末将无能，请毕将军责罚。”

    郑司楚心中有些惴惴不安。虽然援救运粮队是他的主意，但最终损兵折将，粮车仍被摧毁已尽，自己还是难辞其咎，如果毕炜要军法处置，他也无话可说。可是毕炜只是沉吟了一下，道：“郑参谋请起，不必多心。”

    毕炜的话中并无不悦之意，郑司楚站起身来，忽地心中一动，眼中亮了一亮。这眼神已被毕炜看在眼里，他没说什么，只是道：“郑参谋，下去休息吧。”

    郑司楚一声不吭，又行了一礼才走出中军大帐。跳上座骑，他到了医营，程迪文受伤不轻，外伤加上内伤，一回营中便倒了下来，已送医营医治，郑司楚回来缴令时就已经很为程迪文担心。

    刚走进医营的帐篷，郑司楚一眼便看见光着膀子的程迪文躺在一张榻上，两个医官正在他身上缠着白纱布。程迪文双目紧闭，动也不动，也不知是死是活，郑司楚小声道：“医官，请问他有事么？”

    那医官还没回答，程迪文却忽然睁开眼，道：“司楚，你来了？毕将军怎么说？哎哟，你轻点。”却是他说话时牵动伤口，痛得叫了起来。郑司楚见他声音虽然虚弱，但中气还足，多半没有大碍，忙道：“迪文，你别动，毕将军没说什么。”

    程迪文将信将疑地道：“真的？”他知道郑司楚与毕炜吵过架，此番救援运粮队又是郑司楚主动请缨的，最终失败，毕炜完全有理由责罚郑司楚，没想到居然会轻轻放过了。

    郑司楚道：“当然是真的，你休息吧。”他想了想，从腰间取下无形刀，道：“迪文，这刀还你。”

    程迪文伸手要来接，但马上眉头一皱，想必伤口又有点疼。边上一个医官喝道：“别乱动，不想好是吧！”

    医官官衔并不高，但人人会生病受伤，在医营中可是谁都不敢顶撞医官的，程迪文受伤甚重，更是不敢。他缩回手，看着无形刀，忽道：“司楚，你先用着吧，我现在也用不了。”

    郑司楚一喜，道：“真的么？那太好了。”他对这把无形刀觊觎已久，见程迪文肯借给自己，自是大喜过望，生怕程迪文反悔，连忙挂到腰间。程迪文见他这副样子，笑了笑，道：“司楚，我爹说这刀比寻常刀要窄许多，其实是放在袖筒里的，这样才不愧‘无形’之名。”

    郑司楚道：“是么？”他撩起战袍的袖子，将刀鞘绑在左手上。果然，绑好后放下袖子，便一点都看不出来。他道：“原来这刀是用来暗杀的。”

    程迪文笑了笑。他听父亲说过，这把无形刀杀人并不太多，但死在这刀上的都是有名望的大将，因此那时父亲给自己这刀时还担心地说自己能不能镇住这刀的杀气。现在给了郑司楚，大概也只有郑司楚能用这刀吧。他想。

    郑司楚还想说什么，那医官有些不耐烦地道：“将军，医营中请不要过于喧哗，可好？”这医官甚是傲气，便是郑司楚也不敢多嘴，何况他更怕程迪文会改主意，忙不迭地对程迪文道：“迪文，我先走了，你好好养伤。”说罢，便走了出去。

    郑司楚原先与程迪文住一个营帐，程迪文负伤治疗后，帐中登时显得空空荡荡。他进帐坐了下来，抽出无形刀，拿了块软布细细擦拭。无形刀如一泓秋水，削铁如泥，虽然曾砍断过陈忠的大刀，刀口却毫无损伤。

    正擦拭着，突然，郑司楚眉头一扬，喝道：“是谁？”

    他不论做什么事都极是警觉，虽在专心擦刀，却已察觉帐外有人。话音未落，一个人低低地道：“郑参谋，是我。”

    郑司楚听得这声音，只觉手心登时沁出汗水来。帐外便是敌军的细作，他也不会吃惊成这样，此时在帐外的，竟然会是毕炜！

    毕炜慢慢地踱了进来。郑司楚已将无形刀收回鞘中，跪倒在地道：“毕将军，末将失礼，万望恕罪。”

    毕炜进了帐，先看了看四周，才道：“郑参谋，起来吧，不要多礼了。”

    毕炜来此做什么？郑司楚有些惴惴不安。他知道自己与毕炜终有芥蒂在，毕炜向来都不曾来看过自己，此时突然前来，到底会有什么事？正想着，忽听得毕炜道：“郑参谋，你今年十九了吧？”

    “禀将军，末将今年确是十九。”

    毕炜坐了下来，手拍了拍扶手，道：“真是年少有为。”不知为什么，毕炜的眼光总在郑司楚脸上扫来扫去，郑司楚被他看得发毛，道：“毕将军，有何指教么？”

    “令尊大人便是郑国务卿？”

    郑司楚心头微微一震，道：“是的。”心中只是想着：“他到底要做什么？”饶是他熟读兵书，足智多谋，却实在猜不透毕炜的来意。

    毕炜沉思了一会，忽道：“郑参谋，你援救粮队失利，我不曾责罚你，想必你已猜到原因了？”

    郑司楚心中略略一翻，原先他还只是个猜测，此时已是算定了。他道：“末将不敢说了然于胸，但也多少猜到一些。”

    “噢，”毕炜的脸上似笑非笑“说来听听。”

    郑司楚吞了口唾沫，定定神，方才道：“粮草辎重，乃是军中命脉，毕将军身经百战，绝不会对此掉以轻心的。既然毕将军能只派五十人押送，带队的也不是什么名将，那只能说，这粮车只是诱敌之计。”

    毕炜脸上一直似笑非笑，此时那种笑意忽然间一扫而空，道：“果然。你知道为何用此诱敌之计？”

    “末将以为，敌军截断我军运粮队，定会在三日内发动突袭。”

    毕炜此时已全无轻视之意，他突然站起来道：“何以见得？”