河湾中修船的地方,六个舟子在沉船主青蛟的督促下,加紧抢修底舱。
追一个还不配名列第一流高手的黑煞女魅,用不着这些船伙计参予。
公孙英一群人,不知追到何处去了。
青蛟几个人忙着修船,无暇理会旁的事,眼看即将完工,这才想起公孙英那些人怎么还没转回?
青蛟是个很负责的人,他亲自钻入舱底,仔细检查每一处修补口,觉得相当满意,到府城不过二十多里,航程途中保证不会沉没了。
他钻出舱,跳下泥泞的地面,往岸边晒满衣物的河岸走,一面整衣拍掉身上的木屑污尘。
“很好,一定可以安全到达府城,即使漏一些水,也无关紧要。”他向跟在后面两位伙计说:“除非有人在水底下搞鬼,不然”
晒衣物的地方,出现黑天鹰和黑煞女魅,两人并肩携手而立,状极悠闲。但黑天鹰戴了鹰头罩的形众,可就够令人吃惊了。
青蛟大吃一惊,只感到脊梁发冷。
“你你们”青蛟抓住了分水刀的刀靶,却没有勇气拔出,骇然的一步步的向后退。
“我给你们片刻工夫。”黑天鹰一面举步一面逼进一面说:“决定你们的生死去留。”
已经无路可退,再退只有下河。
六个船伙计以青蛟为中心,取出了刀剑,在船边列阵戒备,胆气渐壮,但外表并不真的坚强勇敢,惊惧的眼神和失措的举动,都表示出心中的恐惧正与时俱增。
“你的意意思”青蛟硬着头皮问:“生死,去留,怎怎么决决定?”
“生与去,死与留,简单明瞭。”
“这”“生,你们拾起刀斧工具,尽快拆毁这艘船,然后带了自己的行囊,从岸上走或泅水走悉从尊便,走得远远地,去了就不要回来。死,那就挺刀剑和我拼命,把命留下。
你们的尸体一定会留下来的,我跟你们包打保票。”
“黑天鹰的保票,比南京四大钱庄的庄票更保险。”黑煞女魅在一旁助声威:“十足兑现,不抽厘金;凭票即付,七省通行。”
“你们只是三山别庄的小人物,在下不愿迁怒你们,因此放你们一条生路,留一分日后好相见的情义。”黑天鹰语气转厉:“但你们如果认为值得为三山别庄拼死顾全道义,在下只好成全你们了。人想活相当艰难,想死却容易得很。说吧!在下等你们选。”
“你你是不是张张允中?”青蛟总算仍然沉得住气。
“不错,我,张允中,黑天鹰张允中,天下第八支鹰。”
“罢了!你你有充分的理由,向三山别庄的人采取报复的行动。”
“所以我和黑煞女魅追踪前来,与公孙英澈底了断。你们如果与公孙英有过命的交情,那就留在此地好了。”
黑天鹰的手,按上了刀靶。
“去他娘的过命交情。”一名船伙大声说:“咱们只是投奔三山别庄的道上朋友,去留有权自主。虽说道义上这样走不够光彩,但咱们并没有必须为三山别庄付出性命的义务。好,我走。”
船伙在船右舷用斧头砍了两斧,砍断了一段舷板,空着双手,沿河湾向古渎集大踏步走了。
青蛟一咬牙,也用分水刀砍毁了后舱。片刻间,船成了破船。
天下每一处村镇,每一座城市,都有好人,坏人,与时好时坏的人。
要想每一个人都成为好人,也许需要十万年,或者一百万年,甚至更久些。
而这些好人与坏人之间,通常会产生几个代表性的权威领袖人物,或者自以为是领袖人物的人。
淮安府,黄河南岸的关键性城市(那时的黄河从淮安府入海),毫不例外地也有这些可敬的人物。
城内旧州桥西面的镇淮楼,是府城最老、最大、最有名气的酒楼。
这座大酒楼后来改朝换代之后,被官府没收充公,作为满人军政府的官营酒楼。
镇淮楼的大掌柜闹海金鳌杨波,就是可敬的领袖人物之一。
至于他为人是好是坏,就得看阁下从那一方角度去看。
好坏有时候不是绝对性的,这是从利害关系下结论,所以世间永远有纷争。
张允中和黑煞女魅到了淮安府,但他俩不进府城投宿,在城南里余的南镇关福祥老店落脚。
这里地属山阳县管辖,位于城外,活动要自由得多。
南镇关虽名之为关,但淮安卫并不派官兵驻守,也没有驻守的必要。
镇淮楼照例申牌以前,不招待食客,因此闹海金鳌申牌以前经常到各地和友好们连络感情,处理一些私务。
府城的人,不称他大掌柜,称为杨大爷。
要是有一个冒失鬼猪头三,胆敢当他的面呼名道姓,保证会被人打得头破血流,严重些可能从此失踪。
已牌初正之间,福祥老店来了一大批粗胳臂大拳头,佩刀带剑的人。
福祥老店的伙计们,像是知道大祸临头,一个个躲得远远地。
邻居们心中明白,有人要遭殃了,大概是那一位仁兄活腻了,所以不长眼招惹了府城一霸杨大爷。
这些人,就是杨大爷的兄弟、朋友、亲戚、狐群狗党。
一切停当,已可保证全店不会发生意外,门外才施施然来了七个人。
六位高高矮矮保镖型的人物,拥簇着闹海金鳌杨大爷,前呼后拥进了福祥老店的店门,店东与伙计少不了在店堂列队恭迎。
张允中和黑煞女魅,住在东跨院第二进的相邻两间上房,隔邻有一座让旅客活动与接待朋友的小客厅。
这时,他俩正在客厅中品茗,亲昵地低声交谈。
当然,他俩早就嗅出了危机,看到了凶兆。
但艺高人胆大,江湖闯道者如果事事害怕,还有什么好闯的?他俩沉着观变,心理上早有准备,外表镇静从容。
厅门口,突然出现四个凶神恶煞似的大汉,两个把守门外两侧,两个入厅两面一分,双手叉腰站在门内左右,狼似的凶狠目光,却死盯着倚桌倾谈的一双黑衣男女,像是盯上了迷途的羔羊。
不久,脚步声渐来渐近。
张允中懒得理会四个把门的人,替黑煞女魅斟茶。
“能猜出来历吗?”他向黑煞女魅低声问。
“还用得着猜?”黑煞女魅笑笑:“淮安论人物,有如此气势的人只有一个。”
“谁?”
“闹海金鳌杨波,淮安第一霸。在江湖道上,他的名气比上不足,比下有余。像接引人魔这些魔头,在声威声望上虽略高一筹;但论实力,闹海金鳌却雄厚得多。从这些爪牙的气势与排场看来,委实令人羡慕。”
“唔!是很神气。”
“要不了多少时日,你一定可以拥有这些。”
“哦!我不想拥有这些,那太苦。”
“太苦?”
“是呀,统率一百个人,你必须照料这一百个人,每一个人都必有所求,真不好受。”
“原来如此,这不是问题。”
七个人神气地人厅,气氛一紧。
张允中两人连头都不抬,不加理睬。
摆足威风的人,对这种受人冷落的情景最感愤恨,不但脸上无光,而且极为难堪。
身材高大,满腮黄须的闹海金鳌,登时脸色一变,难看已极。六位从人更是怒容满脸,即将发作。
闹海金鳌强忍怒火,用眼色阻止随从发作,整了整衣袖,轻咳了一声。
张允中不是一个真正傲慢的人,只好闻声抬头,虎目炯炯,注视着脸色不豫的来客。
“在下淮安杨波。”闹海金鳌居然忍下一口恶气,主动打招呼:“老弟可是张允中?”
“不错,在下张允中,江湖匪号叫黑天鹰。诸位请坐,但不知有何指教?”
闹海金鳌在对面落坐,六位随从在后面雁翅排开,抱肘而立,怒目而视。
“老弟与黑煞姑娘途经敝地,杨某未能亲迎,十分抱歉。”
“好说好说。在下出道甚晚,对各地同道前辈均感陌生,不敢冒昧投帖拜会,杨爷恕罪。”
“四海之内,皆兄弟也。老弟这么说,岂不见外?俗语说,在家靠父母,出外靠朋友,老弟在江湖闯道,结交一些朋友是十分重要的事。”
“在下在这么做。”
“杨某在淮安,颇有一些局面。老弟与黑煞姑娘,可肯交杨某这位朋友?”
“这是在下与黑煞姑娘的荣幸。”
“杨某开设了一家酒楼,称镇淮楼。老弟与黑煞姑娘既然认为杨某是朋友,请让杨某作东,在镇淮楼为两位设宴洗尘,尚请赏光。”
“杨爷,真抱歉。”张允中委婉地拒绝:“在下与黑煞姑娘,正准备雇船过大河北上,行期紧迫,错过旅程,要追寻的人可能溜之大吉,所以不敢稽延。杨爷的盛情,在下与黑煞姑娘心领了,日后再经贵地,一定具帖前往拜安。”
“哦!老弟要追寻的人是”
“江南黑道第一霸,天下三庄之一,三山别庄的大少庄主公孙英。”
“唔!原来是公孙大少庄主公孙英贤侄。”
“原来杨爷与公孙家有交情。”
“呵呵!同道嘛!年前,杨某也曾仗一把盘龙护手钩,在江湖闯出一番事业,与狂彪公孙龙老哥颇有交情。住处相距非遥,迄今不时仍有音书往返问候。”
“呵呵”张允中也笑:“那么三山别庄的事故,杨爷必定已经知道详情了。”
“这个”
“如果在下所料不差,公孙英一群英雄好汉,必定在尊府,或者在镇淮楼作客了。”
“是的,他们昨晚光临寒舍。”
“那么,在下相信公孙英的说词,必定与在下的话不尽相同。”
“老弟又是那一种说法?”
“在下所要说的是事实。”张允中郑重地说:“事实是在下出道没几天功夫,对江湖人可说陌生得很。既不认识可敬的前辈名宿,也不知道谁是武林风云榜上的英雄是谁。
与三山别庄公孙家的人,更是无仇无怨。可是,公孙英兄弟无缘无故,用消元散暗算在下,掳入三山别庄打入地牢,酷刑迫供要在下招出艺业师承。并且他三番五次用各种阴谋诡计要我的命,最后在下跌落八公巖褚家的佛堂陷阱,这狗东西不惜杀尽好友褚家满门,火焚褚家烧毁陷阱想要将我化成飞灰。光棍打光棍,一顿还一顿;在下与他公孙家誓不两立,不死不休。杨爷,当然,朋友的交情不能与陌生人比,该怎么办,你瞧着办好了。”
“老弟,你这是一面之词”
“全镇江的人都知道这些事,是否一面之词杨爷你心中有数。”
“三山别庄被你纠合桃花坞所毁,没错吧?”
“公孙庄主从桃花坞女匪手中,谋夺了她们花了无穷心血夺获的广东皇贡,她们有权讨回公道,这与在下的仇恨风牛马不相及,岂能怪罪在我头上?哼!岂有此理。”
“老弟,俗语说,冤家宜解不宜结,是吗?”
“话是不错,杨爷是有意替双方和解?”
“杨某不才,自信还有几分担当。”
“好,冲杨爷的金面,在下答应和解。”
“杨某深感荣幸,老弟的条件是”
“在下的条件很简单,可说是最低的条件。公孙英必须同在下返回镇江,由他父子在三山别庄废墟,当天下英雄之面,向在下公开道歉披红挂彩,要求不苛吧?”
“这”“易地而处,杨爷肯这样宽宏大量吗?”
条件真是太宽大了,闹海金鳌按理绝对没有反对的理由。但依情势论,公孙英根本就无法办到,怎能接受?
公孙英怎能劝使他老爹公开向仇家道歉?
即使三流人物,也不肯做这种声威扫地的事。
“老弟未免强人所难。”闹海金鳌不悦地说。
“依杨爷之见,又待如何?”
“由杨某治酒,替你双方和解,由公孙贤侄即席向老弟道歉,如何?”
“就这样简单?”
“就这样简单,大家都有面子。”
“办不到。”张允中说得... -->>
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