北京,和硕礼亲王府
“很抱歉,您所说的,我做不到。”
充满华贵气息的画斋中,一名相貌俊美异常的年轻男子正和坐在楠木大椅上的礼亲王对谈。
那名美男子不晓得拒绝了什么,让礼亲王一张甚俱威严的老脸颇有怒意。
“我话都还没有说完,你这畜牲好大的胆子,竟敢就这样顶撞我!”
“孩儿不敢。”美男连忙欠身陪罪,执礼甚恭。“对于阿玛的指示,孩儿向来不敢不从,但这次请原谅孩儿真的做不到。”
这名容貌极美的男子即是礼亲王的五子──朝陵贝勒。
“做不到?你为什么做不到?不过是叫你要个妻子,有什么难为的?”礼亲王神情极为不悦地瞪视眼前这个对他向来恭顺的儿子。
“这孩儿已有想娶之人。”
“哼!什么来历?”礼亲王相当不以为然地道。
“工部额者库赖海之女,羌楼。”
“额者库?”礼亲王听到这个官阶,不禁瞪大双目,恙怒异常。“荒唐!你身为我和硕礼亲王之子,居然想娶一个小小的额者库之女,你分明要去丢的脸!”
“额者库”是设于六部之下的一种官职,即汉语之“主事”
“额者库这等官职还不算低。”朝陵贝勒俯低着头轻声说道。
“但能和中和殿大学士兼军机大臣达拉密的图鲁特大人相比吗?你说啊!”礼亲王怒眼圆瞪,咄咄逼人。“小小的一个额者库之女,能和家世烜赫、身为皇亲国戚的圣玉格格相提并论吗?”
军机大臣的领班满语为“达拉密”俗称“首揆”向来由品行崇高而资历深厚的军机大臣担任。
图鲁特是太祖努尔哈赤时代代理政听讼五大臣──额亦都的后人,他们家族在本朝一向拥有相当庞大的势力。如今图鲁特位居高官显职,其姐为当今皇太后,两个女儿又分别为两宫皇后,一门三后的家世让图鲁特在朝廷的权势更是如日中天,是很多王公大臣争相巴结讨好的对象。
除了两个贵为皇后的女儿之外,图鲁特还有一个最为宝贝珍爱的掌上明珠,即有“圣玉娃娃”之美称的小女儿──圣玉格格。
这位小格格的“娃娃”美称得自她的亲姑母皇太后,至于她的容貌如何,外人当然无从得知;但因为图鲁特那荣贵非凡的家世,京中向来多的是向这位小格格提亲的人潮。
不久之前,宫中谣传圣玉格格为太子妃的内定人选,这个消息一传出京城,这位小格格更是身价百倍,许多朝中亲贵大臣皆想将这个象征荣耀柯权势的格格娶到手。
“就算是这样,您也不能逼我娶那个素不相识的格格”阿玛要他将圣玉格咯娶到手的企图何在,他当然很清楚,无非是想藉此联姻来扩充自己的权势地位。对于阿玛的企图他很乐意帮助,但若要他以婚姻做为筹码,他是真的做不到。
“我管不了那么多!总之,你一定要设法娶到图鲁特大人的女儿,不择任何手段!”礼亲王霍然起身,态度相当强硬地说。
“倘若图鲁特大人不答应呢?”
圣玉格格身分非比寻常,光是京城中想向她求亲的豪门出窗就多如过用之鲫,何况她还有可能是太子妃的人选,身价极高;就算他朝陵贝勒愿意娶,图鲁特大人也不见得会答应这桩婚事!
朝陵虽然贵为“贝勒”又身任内弘文院学士之职,在京城中第是非常有出息的青年,但和其它有意向圣玉格格提亲的公子王孙比较起来,他并不第特别出色,想要博得图鲁特大学士的青睐,恐怕不是那么容易。
“我不管那么多,横竖你一定要将圣玉格格娶到手!”礼亲王强硬到几乎有点蛮小讲理“这件事,你给我好好地去做,知道吗?”
“这”阿玛都已经这么说了,眼前他也只好先答应下来。“孩儿遵命。”
“哼!”礼亲王冷哼着瞪了他一眼,声色俱厉地说道:“你休想给我阳奉阴违。答应得这么爽快,你以为我不知道你在打什么主意吗?”知子莫若父,礼亲王一眼就看穿朝陵贝勒的口是心非。
朝陵垂首特立,不敢多说什么。
“我不妨告诉你,倘若你不听我的话,最终吃亏的还是你自己!”礼亲王背着手,往书房门口雌去。“我和硕礼亲王这个爵位,你很想要吧?”他突然问道。
朝陵心中一震,不由自主地抬头望向礼亲王的背影。
“争取圣玉格格婚约的这项任务,我不只要你去做而已,你那四位兄长,我也已下过命令。”体亲王回头看着他“你们五兄弟,谁娶到圣玉格格,我就奏请皇上在我百年之后,将爵位荫袭给那个人,让他成为我们镶红旗的最高管理者。”
朝陵愣了一下,压根儿没想到阿玛为了和图鲁特攀亲,居然使出这种手段。
“如何?这样能够激发你的斗志了吗?”礼亲王自信满满地问道。他这五个儿子向来对他的爵位虎视眈眈,他不是不知道。
“如果我不想袭爵呢?”朝陵试探性地问。
礼亲王蓦然冷笑。“那恐怕也由不得你,胆敢反抗我的命令,那后果你就试试看好了!”
留给朝陵狰狞一笑之后,礼亲王狂笑着步出书房。
难道他真的没有选择余地了吗?朝陵立在原地,秀美异常的俊脸闪过一丝沉重的颓然。
一日,赖海之女羌楼一如往常来到礼亲王府的鹿渠苑找朝陵贝勒。在朝陵贝勒告知她他父亲所要求之事时,羌楼一张美艳绝丽的脸庞不禁气得通红。
“这令尊未免也太利欲熏心了!”
“不准你这么说,羌楼。”
虽然他不赞同父亲此次的所作所为,但他仍不希望听到有人讪谤他的父亲。
“可是你阿玛真的真的太过分了,他这是在拿你的婚姻大事开玩笑呀!”
“这不是玩笑,而是筹码。”朝陵站起身来,望向窗外,一张俊美的容颜淡漠无表情。“我们这些身在宗氏中的贝勒阿哥,婚姻原本就等于筹码。”
是的,基于利益、权势,他们这些身为宗族中的新生代,婚姻自由一再被牺牲,能够幸免于利益联姻的,只是一小部份;这就是他们的传统、他们的悲哀。
这一点,羌楼不是不懂,她只是无法忍受她意中人的婚姻自由竟也受到不合理的限制。
“我不能苟同礼亲王的行为!”羌楼忿忿地偏过头去。
“那又如何?你可以不苟同,但我不能不服从阿玛的话。”
“那我怎么办?”羌楼闻言,惶急地跑到朝陵贝勒面前质问。“你要了那个圣玉格格,我怎么办?你听你阿玛的话,就不要我了?”
“别紧张,羌楼。你当不成正福晋,还是可以当侧福晋的。”朝陵微笑地凝视着眼前只矮他一个头,身材高姚的羌楼。“何况,圣玉格格也未必肯下嫁于我。”
“说不定她肯嫁你呢?”
“不会的,放心吧!圣玉格格本身条件极好,是理想的太子妃人选,不会看中我的。”他的话听起来有一种自嘲的意味,但脸上却是极愉悦的神情。
“真的吗?”羌楼还是很不放心,她不相信像朝陵贝勒这等出色的人会有姑娘家不迷恋他。
“最起码图鲁特大人是不会允婚的。”
“那这样你如何向你阿玛交待?”稍稍放了心,羌楼又不禁替他忧心起来。礼亲王那顽强老头不好打发,她是知道的。
“阿玛那方面,只要我有认真照他的话去执行,成不成功是另外一回事。”
这些天他想了很多,发现其实阿玛的命令并没有那么沉重,只要他有去追求圣玉格格,相信阿玛就不会再为难他,就算不成功,阿玛也奈何不了他,问题是
他自己想不想让事情成功?
此事的难易使全视他的心态而定,如果他对圣玉格格不是势在必得,他大可轻松将这一切视同演戏;但若他想争夺爵位呢?
“那爵位你不想要了吗?”
朝陵正在沈思,羌楼一句话蓦然问入了他的心坎。
他怔了一下,神色骤然条变。
看到他的反应,羌楼立刻明白他的心思,她不禁热泪盈眶。
“我就知道在你心中还是爵位重要!你刚才所说都是骗我的,对不对?就算图鲁特不将女儿嫁给你,你还是会千方百计地去争取,好顺利承袭和硕礼亲王的爵位!”她开始又哭又闹地指控。
“别胡说,我没有这个意思。”这句话他说得有些心虚。
不过,他倒不是故意撒谎,只是事到如今他也还不明白,自己究竟决定怎么做;另外,他也不想引发一个女人歇斯底里的哭闹。
“那你是什么意思?”羌楼瞠大一双含泪凤眼望着他。
“对于我阿玛所要的戏码,我会尽本份地演给他看;至于成果如何,我不保证就是了。”他回避似地稍稍转开目光。
“真的?你不会为了得到爵位,拚了命去追求?”
“你未免太多疑了。”朝陵对于她的质疑开始有些不悦,拂袖背过身子。
“你生气了?”羌楼见状,连忙又跑到他面前。“对不起嘛,我只是担心你真的要娶那个圣玉格格”
“就算我真的娶她又如何,我还是只喜欢你一个。”
朝陵说得有些心不在焉,羌楼却因此感动地扑向前抱住他。
“可是我还是希望你别娶她。”感动之余,她还是不忘补上这一句。
开玩笑,圣玉格格的身分是那么的崇高尊贵,如果朝陵真的娶了,那礼亲王府里还有她羌楼的容身之地吗?她不得不提防。
“不会的”朝陵回搂她,轻轻地说,像是在保证,声音里却有着淡淡的不确定。
不会,这真的是他的真心话吗?他真的宁愿就这样放弃觊觎已久的爵位?
他有些茫然了。
庚辰日,是先皇六弟,掌管正蓝旗的和硕恭亲王的寿辰。
老恭亲王身为当今圣上的长辈,又是一旗的管理者,位高权重,因此在他的寿诞当天,恭亲王府宴席大开,聚满了当朝亲贵。
时间才上午已时,整个恭亲王府邸早已云集许多祝贺的人潮。
“嗳!怎么到现在还不来呢?”
眼见佳宾满堂,老恭亲王福晋却无心招待,只是望眼欲穿地频频望向厅外,似乎很心急地在等候着某个人的到来。
“你急什么?时候还早呢!”老恭亲王看福晋那个样子,忍不住出声唠叨几句。
“你知道什么?我怎么不知道时候还很早?我只是担心她不来呀!”老福晋瞪了他一眼,又继续焦心如焚地张望。
“图鲁特大人都亲口说了,她怎会不来?啧!就会穷担心!”
“你确定妹夫说圣玉一定会来?”
“会啦!会啦!图鲁特说他的夫人有恙在身,所以由圣玉代替前来祝寿,这你也是知道的,何必穷紧张呢?”老恭亲王对福晋的神经质相当不以为然。
“你不知道,圣玉那个孩子很怕见人,平常想见她一面可是困难得要命,难得现在有这个机会;我期待了很久,当然很担心她突然不来啰!”
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