第十二章 商人

在一次高规格的公开场合宣布他有一个私生子，在得到康斯坦茨主教的特许之后（当然，这花了不少好心老板的钱），这个非婚生子成为了巴伦贝格男爵家族正式的继承人，并且男爵本人又在此时继承了一笔远房亲戚的遗产，据说数额十分可观，足够他衣食无忧地安度余生了。

    这位私生子从出生开始就得到男爵的悉心培养，可惜除了贵族礼仪和风度之外，他并没有习武的天赋，男爵所属的这一恐怖骑士防护流派在整个施瓦滕恩地方只有三支传承。符罗堡公爵乌尔里希因为人所共知的不学无术，永远的见习等级，萨利安母亲的这一支暂时没有传人，再加上巴伦贝格这一支现在看来也毫无希望了。这么看来，不得不说恐怖骑士们的世袭精英路线确实缺陷太多。

    就这样，在老男爵过世之后，他的继承人曼斯特尔差不多十岁。由于钦佩老男爵一生高尚的品德，康斯坦茨城香料行会的会长瑞泽尔自愿承担起年幼的巴伦贝格男爵的生活和学习费用。可敬的会长请到了他所能找到的最好的教师来教导男爵的功课。其中最重要的是邀请皇帝陛下的前财务官，现已隐退的沃兰德教授来教导小曼斯特尔做账的方法和更高级的做假账的方法。最后这位善良的会长在临死前，指定曼斯特尔作为自己所有财产的继承人。这就是今天来到这里的这位风流潇洒、资产丰厚的年轻贵族。

    有了钱财和地位的曼斯特尔野心比他的亲生父亲更大了，他通过赞助各种舞会，比武大会等等活动结交权贵，不断寻找政治资源和能够互利互惠的人物。也是在那次萨利安与安娜参加的比武大会上，作为赞助者，他对安娜他们的实力十分佩服，同时也想拉拢施瓦滕恩的各个实权家族，因此曼斯特尔进行了卓有成效的结交工作，最后他们之间顺利地成了朋友。

    “亲爱的朋友们，难道我来晚了吗？没想到你们都在啊！”曼斯特尔握了握萨利安伸过来的手对他们说。

    “请进，男爵，来的不晚，或者说正是时候，现在就是晚餐时间。”他们走过挂着历代萨利安祖先画像的长廊直接进入了餐厅。

    “萨利安，我真是羡慕你家的长廊，什么时候我的巴伦堡里也能挂一些这类风格油画啊，我也是很爱虚荣的。”

    “你的城堡每一扇门都是描金的，这我可没有啊。”

    “哈哈哈哈，假如描金的大门上能有一个伯爵纹章就好了。”

    “不用急，我马上就可以给你一些建议，能够让你和伯爵爵位更近一步。”

    “那我就好好期待了，哈哈！”

    餐厅里，尤利娅早就安排停当，侍立一旁。希尔妲也已经在餐桌上等着他们了，萨利安向艾歇林和曼斯特尔介绍了他的新女儿，两位朋友热情地祝贺了他。

    在开胃酒之后，大量的肉类和面包被摆上了餐桌。拜昨天萨利安他们的辛苦所得，巨大尺寸的牛角和熊掌，在上桌的时候引起了客人们不小的惊叹。

    “萨利安老哥，这些好东西可不是寻常可得的啊，下次再有这种打猎的机会可一定要带上我啊！”艾歇林急切地请求萨利安。

    “一定，接下来的一段时间我都需要你的帮忙，大家先吃吧，等美美的饱餐一顿，我有事情要谈。”

    确实，首先要酒足饭饱才能有精力商谈大事。满足了胃口，思维才会敏捷。等艾歇林吃下整整半头牛和半只熊，喝了十公升葡萄酒，其他人也遍尝美味以后，餐桌上的气氛渐渐地开始活跃起来了。

    和那些高雅宴会上吟诗作赋，或者醉酒当歌不同，在这个西南乡下的古堡里，并没有这些时髦的文艺活动。代替这些的是，安娜和艾歇林开始的酒量比赛，曼斯特尔则在亲切地逗弄着希尔妲小朋友，萨利安看到这一切觉得时间差不多了，他便用手势示意了尤利娅。

    曼斯特尔的余光看到尤利娅将餐厅的大门全都关上了，他一边摸着坐在他和萨利安中间的小姑娘左右摇晃的脑袋，一边对萨利安说：“你有什么想说的吗？萨利安，我都等不及啦！”

    萨利安让尤利娅为大家都斟满了葡萄酒，接着拿起酒杯站了起来，对大家说：“在我们谈论正式之前，先让我们祝贺曼斯特尔?冯?巴伦贝格男爵当选为康斯坦茨市政官。”

    “哦，这真是个好消息啊，大哥，哇哈哈哈！那么以后我们在康斯坦茨城里买东西就更便宜啦！”

    艾歇林立刻站了起来，高声祝贺了曼斯特尔，然后将酒一饮而尽。

    “太感谢你了，萨利安好朋友，这么快就为了我谋得了这个职位！”

    曼斯特尔虽然对萨利安的活动能力很有信心，不过也没想到事情会进展地如此顺利。

    在他起身感谢了大家的支持和鼓励，餐桌上的人都将酒喝完之后，萨利安又继续对大家说道：“这只是第一件好消息，我还有更重要的消息要告诉大家。”

    为了萨利安的长篇大论，尤利娅不失时机地端上了餐后果品供大家享用。