第十二章

    我顺着河岸走，到了一条通河道的水沟。我倒掉靴子里的水，脱下衣裤拧干后穿上。穿上衣之前，我把袖管上的肩章割下来，把它和被河水浸湿的三千多里拉放进里边口袋。

    活络活络筋骨后，我开始顺着运河的河岸走。已是大白天，我走上一条公路，一拐一拐地往前走，有一支部队从我身边经过，但没有理睬我。

    我顺着公路继续走，徒步穿越了威尼斯平原，最后来到沼泽地边一条通往里雅斯德的铁路干线。铁轨过去不远处有一个招呼站，看得见有士兵在防守。铁轨那一端的桥上也有一名守卫。刚才我在北边乡野上走时看见过有一列火车在这条线上走。我相信肯定还会有火车来。我趴在路堤上，一边避开守卫的视线，一边等待着火车的到来。正当我快绝望的时候，一列火车缓缓而来。等到司机过去了，我站起来。几节封闭的货车厢过后是一节没有遮盖的，车身很低的车厢。我纵身一跃，攀了上去。车厢上罩着帆布用绳子绑着，我用刀子割断绳子钻了进去，脑门碰到了一件东西出了血。定睛一看，原来是一门大炮。迅速地清理了一下伤口，意识到此地不能久留，我要在列车到美斯特列之前下车，因为到时一定会有人来接应大炮。

    我躺在僵硬的车板上，人又湿又冷又饿。我想到了那曾做过手术的膝盖，由衷地感谢瓦伦蒂尼的高超手术，是他让我重新站起来，凭靠它我才避开了许多死亡关头。

    我的肚子非常饿，我开始思想，开始回忆，开始我大片大片的内心独白。

    我想起了凯瑟琳，感受着与她躺在一起的感觉。但我知道，我所爱的人现在不可能在车里，越想越觉得人要发疯，因为现在我没有再见到她的把握。

    回想着几天来的大撤退经历，觉得任何的义务责任荣誉都与我无关了，这已经不是我的战争。我已下定决心洗手不干了，他们还想继续干的活我不反对，只祝愿他们万事如意。现在我只盼望车早点开到美斯特列，可以吃点东西停止思想。

    皮安尼会告诉别人我已被枪毙；枪毙我的人因没拿到我的证件，会说我已被淹死；美国方面会猜想我因受伤或其他原因已死亡。

    我快饿疯了，想到了饭堂里的教士，想起了雷那蒂。也许这一生我都不会再见到他们，因为我已宣告这一方面的生活已经结束了。

    我的基督，我的上帝啊，我不要思想，我只想吃喝，同凯瑟琳睡觉。我想好好地吃一顿，然后带上凯瑟琳，去一个我们俩都喜欢的地方。

    在天亮以前，火车一减速，我就在米兰车站跳了下来，跨过轨道，穿过一些建筑物，来到了街上。一个酒店已经开业了，我进去要了咖啡。我嗅到了早晨湿润了尘土气息，老板站在柜台后面，有两位士兵坐在桌旁。我站在柜台边喝了一杯咖啡，吃了一片面包，加了奶的咖啡呈灰色，我用面包去蘸上面的牛奶。老板问我：

    “要一杯葡萄酒吗？”

    “谢谢，不要了。”

    “免费的。”他说着倒了一小杯推到我面前。“前线怎么样？”

    “我也不知道。”

    “他们喝醉了。”他说。指了指两个士兵。我想他说的对，他们看上去醉醺醺的。

    “说一说，前线究竟怎样？”他问。

    “我也不知道。”

    “我看见你翻墙过来的，你刚下火车。”

    “打了个大败仗。”

    “我看报了，到底怎样了，结束了吗？”

    “我想还没结束。”

    他从一个矮瓶子里又倒了杯葡萄酒。

    “如果你遇到了麻烦，我会帮助你的。”

    “我没事儿。”

    “如果你有麻烦，就留在我这儿。”

    “我藏在哪儿？”

    “藏在房子里，许多人都藏在这儿。谁遇到了麻烦都可以留在这儿。”

    “许多人都遇到麻烦了吗？”

    “每个人的麻烦都不同。你是南美人吗？”

    “不是。”

    “会说西班牙话吗？”

    “会一点儿。”

    他擦干净了吧台。

    “现在离开这个国家可不容易，但也不是完全没有可能。”

    “我也不打算离开。”

    “你想在这儿待多久就待多久。你会看出我的为人。”

    “上午我得出去一下。不过我会记住你的地址，并返回来的。”

    他摇摇头：“你说话的架势表明你不会回来了。我想你可能确实遇上麻烦了。”

    “我可没遇上麻烦。不过能有一个可以信任的朋友我很高兴。”

    我拿出十里拉的钞票，付咖啡的钱。

    “和我一起喝一杯葡萄酒。”他对我说。

    “没必要。”

    “喝一杯。”

    他倒了两杯。

    “记住，”他说：“回到这里来，别让人把你骗了，到这儿你会很安全。”

    “我知道了。”

    “你真的明白？”

    “是的。”

    他是认真的。“那么我给你提个醒。别穿那件大衣出去。”

    “为什么？”

    “从袖子上可以清楚地看到肩章被撕去了。衣料的颜色不一样。”

    我什么话也没说。

    “假如你没有证件我会给你证件的。”

    “什么证件？”

    “准假证。”

    “我不需要证件，我有证件。”

    “好吧。”他说：“假如你需要，我会搞到你想要的那种。”

    “这样的证件要多少钱？”

    “得看是什么证件，价格很公道。”

    “现在我不需要。”

    他耸耸肩膀。

    “我一切正常。”我说。

    我出门的时候，他说：“别忘了，我是你的朋友。”

    “忘不了。”

    “希望再见到你。”他说。

    “再见。”我说。

    在外面，我尽量远离有军警的车站，在一个小公园边上找到了一辆出租马车，我把医院的地址给了车夫。到了医院，我去了门房的小屋，他的妻子拥抱了我。他和我握握手。

    “你回来了，平安无事。”

    “是的。”

    “吃早饭了吗？”

    “吃过了。”

    “你好吗，中尉先生？你怎么样？”他妻子问。

    “很好。”

    “你难道不和我们一起吃早餐吗？”

    “谢谢，不吃了。告诉我巴克莱小姐现在在医院吗？”

    “巴克莱小姐？”

    “英国护士。”

    “他的女朋友。”他妻子拍拍我的胳膊笑了。

    “不在。”门房说：“她出门了。”

    我的心沉了下去。“你确定吗？我是指那个高个子金头发的英国小姐。”

    “我知道，她去斯坦莎了。”

    “什么时候走的？”

    “两天前与其他英国小姐们一起走的。”

    “天哪。”我说“希望你帮帮我，别告诉任何人说你看见我了，这至关重要。”

    “我保证不会告诉别人。”他说“我不要钱。”

    “中尉先生，我们能为你做点什么？”他妻子问。

    “就这些。”我说。

    “我们守口如瓶。”门房说“需要我们帮助就尽管说。”

    “好的。”我说“再见，我会再来找你们的。”

    他们站在门口，看着我上了车。

    我上了马车，把西蒙的地址给了车夫。西蒙是我的熟人，他研究声乐。

    西蒙住在离市中心很远的玛进塔门。我去看他时，他还躺在床上睡意朦胧呢。

    “亨利，你怎么起这么早啊。”他说。

    “我坐早车进城的。”

    “撤退是怎么回事？你当时在前线吗？你抽烟吗？在桌上的盒子里。”这是个很大的房间，床靠在一侧墙边，钢琴在房间的另一侧，那儿还有一个梳妆台和一张桌子。我坐在床边的椅子上坐下。西蒙靠在枕头上斜躺着，开始抽烟。

    “西蒙，我倒霉了。”我说。

    “我也是。”他说：“我总是倒霉，你不抽支烟吗？”

    “不抽。”我说“去瑞士的手续怎么办？”

    “你要去瑞士？意大利人不会让离开的。”

    “我知道，他们会把我怎样？”

    “他们会拘捕你。”

    “我知道。有什么办法吗？”

    “没什么。很简单，你哪里都可以去。只是要打个报告或做点什么。为什么问这些？你在躲避警察吗？”

    “还没那么严重。”

    “不想说就不必告诉我，不过听一听一定很有趣。这里什么事也没发生。我在这儿彻底失败了。”

    “我很抱歉。”

    “噢，是的，我很不顺利。我唱得很不错，想再试试。”

    “很想给你捧场。”

    “太客气了，你没遇到什么麻烦，对吗？”

    “我不知道。”

    “不想说就不说，你是怎么从血腥的战场上下来的？”

    “我想我... -->>
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