第一章

    民国初年杭州

    这天，一如往常，古常顺在四更天时，便已挑了两担新鲜的月刚摘下的各种蔬菜来到赵府后门，才敲了门，小狈子已应声开门。

    他伸个懒腰，睡眼惺，论道：“顺哥，还是这么早，一分也不差。”

    “你不也一样吗？”古常顺咧着一排洁白的牙齿，在小狈子让到一旁时，进了后院。

    “我可不像你这么好精神。”小狈子又打个呵欠，关上门，落下门栓“要不要我带你去灶房？今天的雾有点浓，我怕你分不清方向。”

    身后没半点声响，他一回身，已不见古常顺的身影。小狈子大大地打个呵欠，他的行动还真快，一溜烟就不见了，不过也好，他能乘机打个盹。原本他是该领着顺哥到灶房的，毕竟这是下人的职责，怎能容许不相干的人在府里走动，若是冲撞了哪位少爷、小姐，他哪担待得起？

    不过，一来是府里的主子们这会儿全在被窝里梦周公，二来是顺哥和他自小毗邻而居，两人可算是好友，他知道顺哥的性子，他做事有分寸，不会随便乱闯的，因此安心得很。

    迸常顺挑着两担青菜，准确无误地往灶房走去，这条路他已走了近两年，闭着眼睛都不会走错，更何况只是这点雾。他走过碎石子路，穿过石拱门，沿着廊庑行走，而后登上曲桥，灰蒙的天色让四周看起来有些模糊不清。

    他下了曲桥，绕过假山，正准备往灶房而去时，眼角不经意地瞥见一抹飘忽的身影在雾中晃动。古常顺揉揉双眼，转身往人影的方向猛盯着，怀疑自己是不是眼花了，现在天色未亮，府里怎会有人影走动？

    啊！应该是奴婢吧！迸常顺如此想着，但随即又否定自己的想法，他在府中走动了一年多，从没在这时间遇过半个下人。

    迸常顺摇摇头，不管怎么样，这都不关他的事。他转过身子便往灶房而去，做完了赵府这件生意，他还得赶回家做早饭，而后再担些蔬菜到市场上卖。

    他一走近赵府的大灶房，就见阿宏蹲在那儿削萝卜，还不时打着呵欠。

    阿宏一见他来，马上起身。古常顺说道：“你忙你的，我自个儿挑进去便行。”

    阿宏闻言，又蹲下来继续削皮，听见灶房传来顺哥和厨子们打招呼的声音，不一会儿就见他担子空空地走出来。

    “阿宏，别打瞌睡，小心削到手。”古常顺提醒道。

    “不会的，你放心，我做这活儿已纯熟得快成仙了，闭着眼都没问题。”阿宏说完，当真闭上眼削萝卜。

    迸常顺笑着摇摇头，不理他，准备要回去，却让阿宏给叫住。

    “顺哥、顺哥，你等会儿。”他丢下萝卜，自腰带中掏出一个粉红的香包“这这是我昨儿个上街时瞧见的，我看挺漂亮的，所以就买了下来”

    “送我的？”古常顺瞄他一眼，故意道。

    “不是、不是这是女孩家的玩意儿，怎么会送你，这是要送给阿满的。”阿宏一说完，害臊得脸红了。

    迸常顺咧子邙笑：“废话，我当然知道，拿来吧！”他伸出手。

    阿宏高兴且小心翼翼地将香包放人他的掌中，古常顺立即将它塞人衣服的口袋内。

    “多谢顺哥。”阿宏喜不自禁地道。

    “谢我干嘛！看得上阿满是你有眼光。”古常顺骄傲地说，阿满可是他最疼爱的妹妹。“不过，这可不表示什么，我还没答应你追阿满。”

    “这我知道。”阿宏马上点头。

    “知道就好。”古常顺转身，依着之前的路线往后门走，这时雾气已散了些。

    当他走到假山附近时，下意识地往湖边的方向望去，只见杨柳垂钓，迎风轻飘着，根本没见到什么人影，方才该是他眼花了吧！身子一转，正要踏上曲桥时，就见桥上有个身影，穿着一袭嫩绿的袄裙，脚下是一双粉黄的绣花鞋。

    迸常顺张大嘴，尖叫声却卡在喉咙里，一脸惊恐，全身发抖。鬼鬼他撞鬼了，那人的脚离地两寸，而且没有没有上半身，连头头都没有

    “啊”古常顺发不出声音，只能瞪大双眼，心里则不停哺念着阿弥陀佛。求求你啊，佛祖、观世音菩萨，什么都好，他这辈子从没做过亏心事，怎么会撞鬼？而且，而且还是在大白天

    大白天？古常顺吞下口水，双脚像生了根似的，仍是动也不动。对了，现在是大白天嘛！怎么会有鬼？他眨眨眼，瞧见那绿色袄裙动了动，心里仍有些毛骨悚然。突然“啪”的一声传来，古常顺反射性地大叫

    “啊”另一声尖叫也传来，而后“扑通”一声，某个重物掉入水里，溅起水花。

    迸常顺揉揉眼睛，桥上的鬼不见了，然后听见落水声，他蹙起眉头，鬼也会落水吗？他望向湖面，瞧见一双手在湖面不停地乱挥，而后一颗女子的头颅冒出。

    “救”话还未完，就见她沉下湖底。

    迸常顺大吃一惊，忙丢下扁担往前冲，一跃身，跳入湖里。是人，那是人，不是鬼

    他潜入湖里，勾住那人的脖子，将她往上带。一出水面，剧烈的咳嗽声便响起，古常顺拖着她游回湖边，将她举上岸后，自己也跃身而起，蹲在她身旁。

    “没事吧？”古常顺担心地道。

    那女子跪在岸上，又咳了几声后，才抬起头：“我没事，谢谢。”她拂开粘在颊边湿漉漉的发丝，秀丽的容貌带着些许惊魂未定的苍白。

    迸常顺愣在当场，呆呆地望着眼前绝美的容颜。她是他这辈子见过的最美的女人：弯弯的柳眉，有灵气的双眼，小巧挺立的鼻子和粉红的双唇，白皙无瑕的肌肤更是晶莹剔透，就像住在湖里的仙女一般。

    赵堇菱正预备起身，就见他怔怔地望着自己。“怎么了？”

    迸常顺猛地回神，面颊通红：“没没什么，你好漂亮，像天上的仙女不，比仙女还漂亮。”

    赵堇菱没有反应，只是站起身子，往前走了一步，才发现自己正赤着脚。

    迸常顺顺着她的目光，瞧见她白皙优雅的双足，脸上又是一阵燥热：“我我帮你拿回来。”

    “等”赵堇菱话还未完，只见他扑通一声，又跳回湖里。

    迸常顺捡起浮在水面上的一只绣花鞋，但怎么找都找不到另一只，忽地，他瞧见湖心似乎飘着一方帕子，他马上往前游去。

    “不，别捡了、别捡了。”赵堇菱突然出声喊道。

    迸常顺回身道：“一会儿就好。”

    “不，不用了，我不要那帕子了。”她认真地道。

    迸常顺不明所以，想游上前去帮她捡，但见她坚决地摇头，只得游上岸，将鞋子递给她。

    “我再去帮你找！”

    “不用了，另一只鞋在桥上。”她说道。

    “桥上？我帮你拿。”古常顺说完，就往曲桥跑，快得差点绊到自己的脚。

    赵堇菱望着湖面上的锦帕，眉宇深锁，在心底叹口气，一切都该结束了陡地，她打了个喷嚏，觉得有些冷，衣裙都还滴着水。这是她第一次如此狼狈，不过感觉并不讨厌，仿佛自己又鲜活了过来。

    回府近一个月，她宛若行尸走肉般，无悲亦无喜，只是茫然地过了一天又一天，吃得少也睡得少，像今天一睁眼，便再无睡意，于是只身在园里逛着，没想到会发生落水意外。

    “小姐，我拿回来了。”古常顺手里拿着鞋朝她挥舞，而后在她面前站定。

    “谢谢。”她接过鞋子。

    迸常顺痴痴地望着她，她真的好美，见她转身要离开，他心一急，忘形地抓住她的手。

    “小姐我我”

    赵堇菱不明所以地望着他，古常顺慌得立即松手：“对不起，我没有恶意。”

    “我知道。”赵堇菱平静地看着他。

    “我我可不可以知道小姐的名字？”古常顺紧张道，发上的水滴不停地落在他黝黑的面颊上。

    “为什么？”她上下打量他穿的衣裳“你是府里的下人吗？”

    “不，我我是卖菜的我叫古常顺。”他结结巴巴地说完。

    赵堇菱颔首，却又打了个喷嚏，古常顺紧张道：“小姐，你受凉了。”

    “所以我想回去换衣裳。”她真的觉得有些凉。

    “是是我对不起。”古常顺急得抓头发。他想和她说话，可又担心她着凉，她是个姑娘家，身体当然不如他健壮。

    见她走了几步，他喊道：“明天，明天我能不能再见到小姐你？”

    赵堇菱没有答话，也没有回头，只是往前走着，而后消失在白雾中，留下古常顺痴痴地站在湖边良久。

    **

    迸常满睡眼惺松地睁开眼，往窗外望去，天色灰灰蓝蓝的。她大声打个呵欠，想继续蒙头大睡，这时，她听见开门声，知道是大哥回来了，但仍旧没有起床的动作，她好困喔！所以她决定等会儿不和哥哥上市场卖菜了，她要多睡一会儿。

    “哥”

    没有回应。

    “哥”她又叫了一声。

    一片寂静。

    “哥，是你吗？”她的嗓门提高了些。

    完全无声。

    迸常满这下也睡不下去了，怎么回事？难道不是大哥，而是小偷？她大惊失色，瞌睡虫一下子全跑光了。她小心翼翼地下床，顺手拿起房里的圆板凳，谨慎地贴在门边。奇怪，完全没有半点动静，这小偷的身手还真是了得！她偷偷地开了一道门缝往外瞧，心跳得好快，灵活的大眼睛左右地转动着，扫了屋内一眼，随即放心地松口气。

    “哥，怎么不应声嘛！”她放下板凳，打开房门，伸着懒腰走出来“我还以为有人间空门呢！咦，你怎么全身都湿了？发生了什么事？”古常满冲到哥哥面前，一脸紧张“哥你还坐这儿干啥！快去换衣裳”

    迸常满倏地往口，因为她发现大哥的神色怪异，他只是一脸傻傻地坐着，魂魄不知飞到几千里外，她说了老半天，他连眼皮都没眨一下。这是怎么回事？中邪了吗？

    “哥”她推他的肩膀“你怎么了？别吓我。”

    迸常顺猛地回神，就瞧见妹妹的脸在他眼前，他吓了一跳，差点摔下凳子。

    “你做什么？”古常顺拍拍胸口“吓人啊！”“我才要问你做什么呢！我跟你说了半天的话，你却像个木头似的动也不动，才吓人呢！”古常满在长板凳上坐下，双手托腮，打量着他“怎么回事？”

    迸常顺不好意思地搔搔头：“刚刚我在赵府遇上了天仙似的美人，她真的好美。”语毕，他又出神了，脑中全是那位小姐的身影。

    迸常满诧异地看着哥哥痴迷的表情，随即恍然大悟。天啊，哥哥该不会是对人家一见钟情吧！正想继续追问下去，却发现他仍穿着一身湿衣。

    “哥”她打他的手“别做梦了，先去换衣服。”她担心他再这么失神下去，就要得肺炎了。

    “噢！”古常顺这才如梦初醒，机械似的起身，到房里换衣裳。

    迸常满也回房穿上外衣，而后编个辫子，拿条缎带缠上。

    “赵府的小姐。”古常满嘴里念念有辞。看来哥哥是喜欢上人家了，但人家可是小姐，这唉！怎么可能嘛！

    扮哥好不容易动了心，怎么对象却是个高不可攀的小姐，而已才见一次面就这样失魂落魄，以前从没发生过这样的事，就连当初阿雪背弃他做了别人的老婆，也不见哥哥如此伤神过。

    迸常满走出房间，发现哥哥仍未出来，马上到隔壁房敲门。

    “哥，你换好了没？别发呆啊！要是感冒了怎么办？”她用力地敲门，担心他又神游去了。

    过了一会儿，才见他呆呆地走出来。古常满只能叹气摇头，推他到椅子上坐下，拿块干净的布替他擦干头发。自民国建立后，男子就把辫子给剪了，倒也干净清爽，不累赘。

    “不知道她明天会不会出现？”古常顺喃念道。

    “哥，你别再想她了，她是富贵人家的小姐，咱们高攀不上”古常满说道。

    “我知道，可我还是想再见她，甚至现在就想，我等不到明天。”古常顺叹口气“原来这就叫相思病，真是磨人。”

    “你和她说话了吗？”古常满在他身边坐下，倒了杯热茶给他。

    “当然，我还救了她，帮她捡鞋子，她本以为我是府里的下人，还对我笑。”他一脸陶醉，但随即叹回气“我是癞蛤蟆想吃逃陟肉，她就像鲜花一样，可我却像牛粪”

    “哥你别乱说，你才不是癞蛤蟆，也不是牛粪。”古常满气愤地叫嚷。

    “阿满，你别安慰我了，我知道我有几两重”

    “哥，你怎么可以这样自暴自弃！要对自己有信心，现在都什么年代了，小姐又怎么样，家财万贯又怎么样？咱们又不偷不抢，是良民耶！怎么配不上小姐，是不是？”她意气风发地一拍桌子，起身道“咱们辫子都剪了，皇帝也没了，这可是新时代，连大总统都说咱们要除掉陋习，要有新思想的不是吗？咱们就做第一个榜样给大家瞧瞧，什么门户之见，呸！阶级观念，呸！咱们甩它做什么。”她扬起下巴。

    迸常顺听得热血沸腾，也“啪”地一拍桌子，大声道：“没错，我呸呸呸，怎么可以对自己没信心？我娶定小姐了。”

    他最后一句说得大声无比，震得阿满耳朵轰隆作响，理智一下也回来了。老天，她方才说了什么？完了！她每次一生气，就会口不择言、语无伦次

    “阿满。”古常顺拍着妹妹的肩膀“有你支持大哥，再大的困难哥哥也会克服，努力再努力。”他大声道。

    “呵呵”阿满尴尬地假笑着“大哥，其实我们呵”“你放心，大哥不会让你失望的。”他保证道，突然又加了一句“还有，姑娘家怎么可以说‘呸’这种字，没家教。”他敲她的头。

    “哎哟！”阿满摸着头“你目己不也说了？”她不满地瞪他。

    “大哥是男人，不一样。”他精神百倍地走进厨房准备早饭，感觉信心全回来了。

    阿满皱皱鼻子：“不一样，哪里不一样？没听人说现在是男女平等？”她坐回椅子上，双手托腮，望着厅堂上供奉的菩萨“菩萨呀菩萨，方才我乱七八糟说了一大堆话，没想到哥哥全当真了，真要追求赵府小姐。怎么办？虽说现在是新时代、新思想，但八股的人可多得是呢！尤其是大户人家。这样好了，你托个梦，叫大哥放弃好不好？”她双手合掌拜了拜。

    她担心大哥会受到伤害呀！扮哥是她惟一的亲人，她说什么都要保护他的。

    **

    一连几天，古常顺都没等到朝思暮想的人，整个人瘦了一圈，站在湖边难过得几乎想跳下去。他该怎么做才能再见到她呢？

    问了小狈子和阿宏，他们却说他形容得模棱两可，赵府里共有四位千金小姐，个个都是长得美若天仙，不知道他说的是哪一位。这怎么可能？他不相信世上还会有人比她更美、更脱俗的。

    迸常顺大声地叹口气。他们全叫他死了这条心，不要痴心妄想，赵府在地方上可说是有头有脸的人物，听说祖父那一代还是做官的，怎么可能将女儿许配给他这个卖菜郎，但他真的好想她，想得心都痛了。

    “唉！”他喟叹出声“菩萨啊菩萨，求你让我再见小姐一面吧！我古常顺每天安分守己，不是什么坏人，你就帮帮我吧！”

    突然，湖面上有个东西吸引了他的目光，他走近些，咦！那不是锦帕吗？锦帕

    “啊！”他大叫一声“是小姐的手帕。”他连忙拿起身后的扁担将它捞起。

    他宝贝似的将之捧在手心，原本纯白的手帕已是灰灰黄黄，四角绣着浅绿的花边，右下方还有一朵高雅的粉红花朵，花下则刺了两个字“堇菱。”

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