第三章

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    那边沉默很久很久，然后一位女子的声音说：“打错了。”

    连环疑窦顿起，不，这不是错号，声音太过熟悉，分明是个故人，盼望得知消息。

    连环温和地问：“哪一位，是香夫人吗？”

    那一头骤然挂断，只余“嘟嘟”之声。

    连环才觉得冒昧了，怎么可能是她，别胡思乱想了。

    他终于熄了灯，回到小屋去。

    老连累到极点，在长沙发上盹着，呼吸匀净，一起一落，把往日苦难丢得老远老远，他此刻并无他求，只图这口安乐茶饭。

    人各有志，连环并不觉得父亲有什么不对，至少他知道何去何从，连环却还不晓得自己将扮演何等样角色，心中那一丝不安又搅动起来。

    香氏父女回家那一天，恰逢连环毕业考试，天一亮就赶到科场去，没有见到他们。

    连嫂说：“连环并不在佣人名单上。”

    他们听到车号，鱼贯迎出来见东家。

    香氏只向众人略点点头，便退到房间去休息。

    老连这样形容：“大小姐紧紧拉着徐少爷的手。”呵呵笑着。

    阿紫呢，连环渴望听到她的消息。

    连氏夫妇没有说起她。

    香权赐这次回来，并不打算隐居，一连举行好几个盛会。

    推开窗户，连环可以听到忽明忽暗的笙歌声，真感慨，明明近在咫尺，又似远在天涯。

    案亲故意不同他提及大屋动态，硬是要把他自主人家分离，叫他做一个独立的人。用心良苦。

    连环到空地散步。

    月亮像银盘一样，连环不由得抬起头细心欣赏，那是月桂，那是玉兔。

    “连环，果然是你。”

    连环一怔，这把清脆的声音在他脑中不知出现过多少次，他讪笑自己又在幻想。

    “连环，你不听见我叫你？”

    连环说声而出：“阿紫。”

    连环转过身来，看到一个少女站在他跟前，月色下只见她穿着乳白纱衣，宛如仙子一般。

    “你是谁？”连环求证。

    “连环，我是阿紫。”

    是她，是她，连环激动起来，她一点也没有忘记幼时旧友，她终于选择适当时刻前来访友。

    连环几经辛苦，才克服喉头那一丝硬咽，非常平静地说：“你长高不少。”

    阿紫笑笑“你也是，连环，再不见恐怕会认不出你。”

    连环定一定神才说：“你穿这件衣服好看极了。”

    “其实我始终没有摆脱水手装。”阿紫笑笑。

    她在那块大石上坐下来，一点也不理会石上青苔，仿佛决定要叙旧的样子。

    “连环，我一直想念你，我多怕你会离开这里。”

    连环被她真挚的情意感动。他低下头，不敢眨眼，生怕眼前景象只是蜃楼。

    “舞会没有请你？”

    连环答：“我不是客人。”

    阿紫笑“你总是这样淡淡的。”

    连环忍不住说：“你怎么记得，那时你好小好小。”

    阿紫忽然收敛笑容“我不记得？当然我记得，我记得每一件事，每一个人。”语气渐渐凄凉。

    连环悔错，他失言了。

    “谢谢你过来看我。”

    阿紫站起来，往小路走两步，又回头来“连环，你有没有时时记起我？”

    连环到这个时候才肯定这个阿紫是活生生的真人，不是来自他的记忆。他含蓄地答：“有时记得。”

    阿紫调皮地眨眨眼“只是有时吗？”

    她笑着打树丛间走去，乳白裙据在绿叶间一明一暗，习惯一点也没有改，来去自若，把当中她离去的那段空档，补得一丝缝隙也无。

    她走了好久，连环还在发呆。

    又过一会儿，连环才觉得有一丝暖流，贯通他全身，原来一切担心，都属多余，阿紫并没有忘记他。

    他轻轻回到室内，轻轻关上门，这时发觉脸颊儒湿，连环诧异，那不是眼泪吗，但他是从来不哭的一个人，一定是什么地方搞错了，但是泪水抹了又有，抹掉又有，最后只得趁黑暗无人让它流个痛快。

    第二天，他一早去考最后一科，有人比他更早。

    那人在小径跑步，看到连环，主动向他和气地打招呼：“你一定是连环。”

    连环只得站定，看着这位英俊的年轻人。

    年轻人伸出手来“我是徐可立，香先生的客人。”

    连环与他握手“幸会。”

    徐可立要比连环大三五岁，一表人才，最令连环好感是他那股和善的气质，一丝骄矜之色也找不到。

    “听说你在考毕业试。”

    徐可立倒是把连环境况打听得一清二楚。

    他又笑说：“来，我送你下山坡，边走边谈。”

    连环有刹那间的不自在。

    林湘芹已在山脚等他，她老远就看见他俩，徐可立笑笑，识趣地摆摆手跑开，一边说：“连环，将来你要来参加我们的聚会。”

    湘芹讶异地说：“人类的五官组合最最奇妙，有人如此英俊，有人如此丑陋。”

    连环却问：“你到底有哪一条代数不明白？”

    徐可立那么友善，倒使连环意外。

    写完最后一道题目，连环把试卷检查一遍，迟疑地留恋一下，才把卷子交上去。

    这就结束了他宝贵的中学阶段，一直想毕业，待这一天来临，却又不舍得。

    曾被他珍惜的，翻至黄熟的课本笔记，都成过去，如无意外，凭他的成绩，足以考入本市最高学府进修。

    离开考场，连环浑身坦荡荡。

    阿紫在等他，灵活大眼睛似已盼望良久。

    “徐可立说，你们碰过头。”

    连环点点头。

    阿紫脸上闪过一丝兴奋“你觉得他怎么样，父亲最喜欢他，回来养病也带着他。”

    病，连环转过身子，香权赐患病？一直没有人告诉过他。

    阿紫似有更重要的事“连环你可记得从前你答应我什么。”

    连环追问：“香先生患病？”

    “他身体不好，病了有些时候了。”

    “不要紧吧？”

    “你得去问那些医生。”

    连环沉默。所以他回来，所以他才肯回来。

    “连环，这些都是我的功课，你曾说过帮我。”

    连环回过神来，哗然“我不会替你捉刀。”

    阿紫笑“你的口气同徐可立一模一样。”

    连环听她短短时间内口口声声提着徐可立，心中有异样感觉。

    他不要像谁，他更不要像徐可立。

    “忘记你的允诺了。”阿紫很感慨。

    连环不甘心“我从来没有那样说过，我只说我会教你做功课。”

    “没有分别，”阿紫把笔记本子放在连环手上“你做了等于教会我。”

    她说的话全然不通，强词夺理，却又这样好听，句句动人，连环知道他遇见了煞星，她有克制他的魔力。

    阿紫见他犹疑，便趋向前去，轻轻问：“仍是朋友？”

    连环看着她精致的小面孔“永远。”

    阿紫松了一口气，舞动纤细的臂膀，十分高兴。

    连环想，纵容她一下，又有何关系，功课对连环来说，是唯一出身途径，当然重要。但对香紫珊来讲，算是什么。

    “徐可立问你要不要同我们一起游泳。”

    连环摇头，他有他的世界，那世界并不小，也并不见得逊色，有谁闯进他的世界来，他会尽力招待，他却绝不会跑到陌生世界去做不速之客。

    连环清晰地记得香宝珊对他母亲眼中那一丝轻蔑之色。

    就在这个时候，阿紫忽然说：“看，徐可立回来了。”

    连环转过头去，看到一辆红色敞篷跑车正自大路驶上，他张大嘴巴，深感震荡，作不得声。

    现在他已经长大，知道这个类型的跑车身价异常昂贵，它是一辆五十年代款式的古董车。

    连环见过它。

    他永远不会忘记，就是因为它的主人，致使香家破裂。

    连环觉得它借尸还魂，又跟着回来，似与香家有仇，要做进一步破坏。

    连环脸上变色。

    阿紫欢呼一声，奔向大屋。

    连环忐忑不安。

    饼一会才定过神来，拿着阿紫的功课回房去，打开本子，不禁笑了。

    只见算术本子里打满红色交叉以及教师歹毒的评语。

    连环不忍心，当下徒手沙沙沙便把正确答案写上，连嫂经过房门口，只道他在改补习学生的作业。

    电话铃响，连嫂去接，喂喂喂老半晌，不得要领才挂上。

    连环心一动，放下笔问母亲：“没有人回答？”

    连嫂嫡咕：“最讨厌这种无头电话。”

    连环心中有数。

    电话铃不一会儿再响起的时候，他马上取起听筒。

    那边一片静寂。

    连环轻轻地说：“大家都很好，你也好吧。”

    那一头的无名氏好似在小心聆听。

    “请你放心，她们两个都健康活泼。”

    对方像是叹息一声，放下电话。

    连环深深为此君难过。

    那边连嫂正应门“呵，是殷医生容医生，大屋在那边，我领你们去。”

    又有人看见工人宿舍四四整整分两层楼就以为是正宅面摸错门。

    医生是为着香权赐而来的吧。

    连环回到楼上，忽然听见“嘶”一声，吓一跳，发觉阿紫骑在他窗外的树枝上摇摇晃晃。

    “你会摔下去。”连环捏一把汗。

    “又怎么样。”阿紫不在乎。

    “会摔成瘸子。”

    “那你驮我一辈子。”阿紫笑。

    连环刹那间涨红了脸。

    “我的算术做好没有。”她笑问。

    “考试时问你如何应付。”

    “带着你进考场。”

    连环啼笑皆非“你不担心父亲的病？”

    阿紫语气转得异常淡漠“他有那么多医生，还有香宝珊，还有徐可立。”明显地表示不满。

    “他也需要你关心。”连环不以为然。

    谁知阿紫毫不留情地说：“他伤害我母亲，他赶走她，我恨他。”

    连环被阿紫怨怼的眼神吓一跳。

    “没有人告诉我母亲在哪里，没有人提起她，一个人不会从此消失在空气中。可是你看他装得多好，姐姐又多么晓得顺从他。”

    “阿紫，快自树上下来。”

    她纯熟地借力，一手攀住窗框，另一手握住连环的手，跃进房来。

    连环握住她柔软的手，感觉她仍然是小阿紫，内心一阵温馨。

    耳边却听见她说：“你对我生分了。”

    连环劝道：“我们都已长大。”

    阿紫固执地答：“你长大姐姐也长大我没有长大。”

    连环被她可爱的神情迷惑，只是笑。

    房门外是他母亲的声音：“连环，香先生要见你。”

    连环应一声，就在这一点点时间里，阿紫已经消失踪影，只见窗外树梢不住震动。

    徐可立在大门口等连环，好似怕连环不认得路，一直把他带到书房处，敲敲门。

    书房门打开，出来的是香宝珊，陡然看到一个高大的年轻人，一时间没想到是谁，露出惊愕的神情，过一会儿才轻轻说：“是你。”

    她过去握住徐可立的手，仍然对连环有点顾忌。

    多好，连环想，一成不变，依然故我。