第二章

    "每年都得乘一次船，回来之后，人人筋疲力尽。"珊瑚喃咕着。

    另一张在舞会中拍摄的照片里有一个老人，坐她身边，状甚亲昵。

    "是父亲？"

    珊瑚一看，笑笑，"不，这就是刘先生。"

    "怎么不见他人？"

    珊瑚答：要"是还活着，怕已经一百五十岁。"

    清流不敢再问，怕陷珊瑚于不义，人家不答，是吞吞吐吐，回答呢，是出卖东家是非。

    于是大家埋头苦干，行李箱一只一只整理好关上，唤人抬下楼去，届时，怕需要两辆货车才能运到码头。

    珊瑚说："她大概会叫你拎首饰箱。"

    "嗄？"

    "你可得小心，"她掩住嘴笑，"可别丢了珍宝。"

    为了这个，清流一个晚上没睡好。

    结果，刘太太派她提葯箱。

    看护解释整个下午，然后，令她复述各种葯物用法。

    清流心细，记性好，一丝不错，有条有理，看护深庆得人。

    出发了。

    浩浩荡荡，如太后出巡。

    六时正就起来忙，八时正请刘太太起床梳妆。

    出门从来不需花多过十分钟的清流觉得她宛如进入童话世界，这一切都不是真的，又有什么必要是真的？孤零零一个人，排场做给谁看。

    天公不造美，十时许下起雨来。

    又得即刻安排什么人负责打伞。

    大家忙得团团转，食人之禄，忠人之事，谁都不敢笑，都当一件正经事来做。

    清流一直末有时间进食，饿得脚软，百忙中老程给她一份三文治，她躲在浴室里吃起来。

    配在身边的传呼机又响，清流刚想放下食物，珊瑚按住她，肯定地说："吃饭大过天。"

    真的，做得那么辛苦，还不是为着吃，清流静静坐下咀嚼。

    车队终于驶到码头。

    行李箱逐个卸下，阵仗好不伟大，叫旁人侧目。

    珊瑚问清流："你的行李呢？"

    只一只小小寒酸尼龙袋。

    一抬头，清流看到一只庞大华丽白色轮船停泊在码头，船尾漆着黑色的四个大字："不羁的风"。

    呵多么古怪的船名。

    一边只听得珊瑚笑道："其实也足够。"

    清流很喜欢刘太太这名贴身女佣，她甚有智能，为人又圆滑，热心，更不会欺压新人，日久迟早升做管家。

    出来做事，能力固然重要，但处事也要服众。

    "几时开船？"

    "下午五时。"

    刘太太的豪华船舱又一次叫清流合不拢嘴。

    再辛苦也是值得，至少见识过了，不是人人有这样机会。

    这间头等舱面积比一般住宅单位还大，足足千馀平方尺，两房两厅两浴室，还有露台及落地长窗，看出去海天一色，美不胜收。

    刘太太扬扬手，"累了，想休息。"

    珊瑚连忙帮她宽衣。

    清流去准备茶点。

    老程跟着进来，"唐小姐，你睡这里。"

    清流连忙应一声。

    小房间也已经够舒服。

    "凡事小心，"老程叮嘱："一切忍耐。"

    "我知道，忍无可忍，重新再忍。"

    老程咧嘴笑了。

    这时，有人送行李上来。

    清流奇道："这只箱子不是我的。"

    老程说："你又不穿制服这些服饰给你用，陪太太进出，不可太随便。"

    真没想到老程如此周到，清流鼻酸。

    罢想道谢，那边已经叫人。

    老程说："快去吧。"

    老太太先要将私家被褥取出换上，清流马上召房口部人员上来，他们受过训练，手段爽磊，服侍周到。

    吃过葯，老太太睡下了，珊瑚带清流到她的舱房，清流看到两张床。

    "原本是双人房，这点刘太太一向慷慨，待下人大方，我听说有些所谓富翁自己乘头等，佣人与孩子四人一房塞在三等房。"说着珊瑚笑了。

    清流当新闻来听。

    珊瑚说："有人连女朋友都乘经济客位，丢在飞机尾。"这次叹口气。

    清流问："船叫不羁的风。"

    "是，刘太太最喜欢这只六星级船，已是老顾客。"

    清流一味颔首。

    "是你第一次乘船？好好苦中作乐。"

    "是。"

    "快乘机去休息一会儿，服侍老人同婴儿一样，他睡，你也要睡，否则，他醒了你不够力气应付。"

    清流骇笑。

    她不舍得睡，用过茶点，靠在长窗前看太平洋，大海碧绿闪烁，衬蓝天白云，叫她神驰。

    世上竟有这样享受，唐清流走运了。

    刹那间把所有不愉快的事暂且丢在脑后。

    船渐渐移动，离开码头。

    珊瑚过来，"该唤醒太太，不然晚上睡不着，又该发脾气。"

    侍应生捧进大盘鲜花水果。

    珊瑚已把化妆品等物取出放好。

    老太太起床，漱口、吐痰、咳嗽，发起床气。

    "什么都好，房间太小。"

    "换了船么，没个熟人。"

    "苦了一辈子，做人没什么意思。"

    接着是沐浴，老人动也不动，叫珊瑚服侍，不是搭架子，而是行动不便。

    她一边淋浴，一边要喝茶听音乐，然后，抹干身体，由清流替她化妆梳头。

    在世上时日不多，更应享受。

    清流把她打扮得似一枝花。

    珊瑚轻轻说："第一日上船，不必盛妆，这是规矩。"

    "为什么？"

    "因为考虑到旅客尚未把行李收拾出来，不过，这种不成文规矩也日渐式微，现在许多客人天天穿便装。"

    清流点头，"像从前，乘飞机是大事，现在不少人一个月乘十次。"

    "年轻人始终不爱坐船，嫌闷。"

    清流笑答："我是来做工的。"

    刘太太又叫人。

    清流扶她到轮椅坐好，预备推她到甲板上去散心。

    谁知刘太太说："你，你先打扮一下，换件衣服。"

    啊，是，推轮椅的人也不能失礼。

    她匆匆换过一袭便服，洗把脸，掠一下头发，才把刘太太推出去。

    一到甲板，吸口带盐香的新鲜空气，精神又回来了。

    说也奇怪，刘巽仪老太太一出现，马上有各式人等前来满面笑容地打招呼。"刘夫人。"

    "伊芙莲。"

    镑人态度都十分亲密，像是老朋友，可是一开口，却说些极浮面的话。

    "天气真了不起，次船到了苏伦托，一定要玩个痛快。"

    "我却欣赏直布罗陀的峭壁，你说可是。"

    然后，终于说到是非，"列国强的千金下个月结婚，不过列太太不喜欢那头亲家。"

    清流别转面孔。

    这些人，简直辜负了良辰美景。

    他们都知道轮椅后的女孩没有身份，连眼睛都不抬。

    清流去取茶点。

    茶厅的领班笑笑，"是刘太太的薄荷茶吗？"

    "正是。"

    那年轻人十分可亲，"我叫任天生，在船上工作已有四年，刘太太是我们老主顾。"

    "那你比我更清楚她的喜恶。"

    边说边做，片刻他已准备好茶点。

    "我帮你拿过去，唐小姐。"

    清流一怔，他怎么知道她名字？

    那年轻人笑答："我们有客人名单。"

    了不起的记性，无论做什么工作，都需要天份。

    刘太太也认得他，"小任，这些日子还好吗？"

    "十分牵挂你。"

    "你怎么还在甲板上？"

    "这份工作也不错。"

    "我同你大老板说，把你升上去。"

    年轻人不卑不亢地笑。

    清流有点喜欢这个任天生。

    黄昏，风大，清流主动把轮椅转一个方向。

    刘太太这时才有空把视线集中到海里去，在她脑海里，可有泛起当年的人与事？

    年轻的清流想，一个人回忆起二三十年之前的经历，不知是否宛如隔世，像上一辈子的事。

    刘太太捧着茶慢慢地呷，手指上套着的大钻戒都松了，似随时会脱出来，手指比从前干瘦，她又没把戒子拿到首饰店去收紧。

    清流十分耐心，一言不发站她身后。

    忽然听得她说："当年度蜜月，也是在这只船上。"

    "是。"

    "那时船上没有几个华人。"

    "是。"

    "那年，刘先生与我现在差不多年纪。"

    清流不出声，红颜配白发，总有个理由。

    "他也坐轮椅，看上去仿佛十分尊贵，大家站着，哈着腰招呼他。"

    一天橘红色晚霞，清流说："风大了也许进去会好些。"

    "到图书馆会客室去。"

    清流已看熟船舱地图，知道在什么方向。

    "唤珊瑚来服侍我吃晚餐。"

    "那么请先吃葯。"

    图书馆外有告示，上面写着："易卜生作品研究讲座，由纽约时报专栏作者约翰奥唐纳主持"。

    船有船的文化，与飞机大不一样。

    珊瑚到了。

    刘太太挥挥手，"清流，你去吃饭吧。"

    清流松口气，挑一间咖啡座坐下。

    这时，才发觉膝头都酸了。

    自早上到此刻，工作已超过十二小时，怎么没有休班的时候？

    合约上清楚就明每日工作八小时。

    有人同她打招呼："好吗，我可以坐下来吗？"

    清流抬头，吓一跳，她从没见过那么英俊的男子。

    斑鼻子，会笑的大眼睛，黝黑肤色，穿极薄白色长袖衬衫以及礼服裤，外套拎在手中。

    她一时手足无措，不知说什么才好。

    "我叫余求深。"他已经坐了下来。

    清流看着他，慢慢自屏息中松懈下来，一张好看得惊人的面孔原来真可以叫人停止呼息一分钟。

    他手中拿着一瓶香槟及两只杯子，他斟出酒，笑一笑，露出雪白的牙齿，"来，干杯，祝你万事如意，心想事成，幸运之神追随你。"

    说得太动听了，清流不由得一饮而尽。

    他看着她问："你与刘太太一起上船？"

    怎么搞的，这只豪华六星游轮宛如小镇，每个人知道每个人的事。

    她点点头。

    "请问，她是你什么人？"

    清流坦白地答："东家。"

    他有点意外，"你是她的"

    "私人秘书。"

    "原来如此。"

    笑脸迎人，殷殷垂询，令到清流受宠若惊，如沐春风。

    清流问："你呢，可是同家人一齐旅行？"

    "我？"他似有点怅惘，"我完全没有家人。"

    "是业务旅行？"

    "不，纯度假。"

    清流十分乐意与他多攀谈一会儿，可惜刘太太又来叫人，传呼机响个不已。

    清流说："我要走了。"

    "我住三o八三号舱。"

    清流点点头，那也算是头等，就在他们走廊后边，一个人住谤舒服。

    整只船就是社会缩影：头等、二等、经济、内舱，付得起价钱住好些，出不起钱无谓抱怨。

    有些便宜游船上还提供四个大人塞在一间无窗房的特等优惠，丰俭由人。

    清流依依不舍转身离去。

    那个叫余求深的年轻男子却白斟自饮，把一瓶香槟喝光。

    半晌有一个妆扮艳丽的中年女子走到他身边，一只手按在他肩膀上，"你怎么跑到这里来了，找你半天。"语气抱怨。

    她的手不住搓揉他强壮的肩膀。

    他笑起来，牙齿特别闪白。

    回到舱内，清流发觉一地垃圾，舱务员正在收拾。

    "怎么一回事？"清流悄悄问。

    珊瑚更低声，"太太发脾气。"

    对一个老年人来说，生活算得舒惬了，何必还吵吵闹闹，同自己过不去。

    "人呢？"

    "坐在露台上。"

    清流端张椅子，到露台去陪她。

    甲板就在楼上，可听到细碎跳舞音乐。

    老太太忽然问："会跳舞吗？"

    "那里有时间学。"有点遗憾。

    "我已经没有脚。"

    清流取来一条薄毯子覆在她腿上，"脚好端端在这里。"

    "你怕我吗？"

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