第三章

    安姬兰还没来得及回答，身后突然传来问话声：

    “对不起，能不能请你告诉我，这只模样特殊的狗是什么种类？”

    安姬兰被这突来的问话吓了一跳。他们两人谈得十分专心，彼此只注意倾听对方的说话，忘记了四周的行人，彷如置身世外桃源，外人无法加以干扰。

    她急转过头，发现一个身裹绫罗绸缎的中年妇人正紧盯着她和凸凸。

    凸凸正瞪着一只接近池边玩水的逃陟，声嘶力竭地狂吠。“牠是北京狗。”安姬兰答道。

    “北京狗！”这个妇人怀疑地叫道“我不相信有这种狗。”

    “这是中国来的品种。”

    “中国狗？哼，怪不得。”

    这个妇人的口气十分轻蔑、不屑，好像从中国来的东西都怪模怪样，又丑又脏。

    然后，彷佛为了声张自己的意见，更尖酸地说：

    “就我个人来说，我对英国的狗十分满意。牠们是全世界最好的狗！”

    这个妇人边说着边傲慢地转过身，大摇大摆地离去。

    安姬兰注视着她的背影，忍不住和王子一起哈哈大笑起来。

    “我常常听人说，英国人的孤僻、排外真叫人难以忍受。”王子说。“而且十分爱国。”安姬兰答道“我看我最好买一条红、白、蓝相间的缎带系在凸凸的尾巴上，便是条最爱英国的狗，就没人再假以颜色了。”

    被这个妇人一打岔，王子跟着转移话题，脸上阴霾之色一扫而光。

    “我想我该回去了！”安姬兰说道“如果我出来太久，仆人们会到花园里去找我呢。”

    那真是大大的不妙，如果仆人没找着她，而祖母问起她到底带凸凸到何处乱逛的话，可是很难加以解释的。

    “我马上送你回去，”王子说“但是我必须再和你说点话，我有满肚子的话要告诉你，更有好多好多问题想问问你。”“那还有明天。”安姬兰轻轻地说。

    “后天就要举行加冕礼了，”王子说“明天必须赶着去赴几个约会。”

    “哦哦当然。”

    安姬兰觉得自己的心急速地往下沉。

    只要加冕礼一结束，王子就得离开英国，自己永远看不到他了。

    以后不再有值得渴盼的事，不再有人值得她特意去躲在树丛里偷看，甚至也无法在花园里遇见她所期待的人了。未来一连串的日子里，又得过着与孤独相伴，和寂寞为伍的生活了。

    现在彷佛置身梦境，她真不敢相信自己竟大胆地单独与王子出游，更与他并肩坐在水池边开怀畅谈。这真令人兴奋。不－－不只是兴奋－－应该用一个更为适当的字眼来形容内心的感受－－就说是“销魂”吧。

    王子彷佛了解她内心的起伏，说道：

    “你知道，我必须再见你。”

    由他说话的语气来揣测，安姬兰暗想，他一定也认为这种事很“销魂”

    “我想要提议一件事。”他继续说。

    “您刚刚就讲过了。或许您在送我回家的路上再告诉我。我真的必须走了。”

    “我知道。”他说。

    安姬兰从座位上站了起来，抱起凸凸。

    “你应该以中国狗为荣，”她说“不管别人怎么说，你都是公园中最美丽的狗。”“你是在安慰凸凸，”王子问道“还是自我开导一番？”

    “那个妇人任意批评牠，我真气愤极了，”安姬兰答道：“别的狗怎么比得上凸凸呢？”

    “我记得中国有一句谚语：爱屋及乌。我想这句话适用于每一个人。任何一只狗对饲主都具有特殊的意义，就像凸凸是你的宝贝一般。”

    “当然，”安姬兰同意道“您也有自己的狗吗？”

    “我有好多只狗，”王子答道“但是王宫里只有三只跟着我到处走动。我希望你有机会看到。”

    安姬兰真想脱口而出告诉他，自己不仅愿意看看狗，更渴望参观他所住的王宫及整个塞法罗尼亚的风光。安姬兰克制自己的冲动，静静地抱着凸凸，跟在王子身边，越过了草地，朝马车等候的方向走去。

    她一面走着，一面用眼睛偷瞄着王子，发现严肃的表情，或者毋宁说是冷酷的神情又盘据着整个脸上，她知道他一定在想那桩恼人的婚事。

    她明白自己最恨的一件事正是－－被迫必须嫁给一个她不很认识的男人，仅仅因为他们来自相同的社会阶层。

    “我真庆幸自己是一个平民。”安姬兰轻叹一口气，想着。

    她觉得王子实在不必为自己娶的女人是否能爱他而烦心。想想，谁会拒绝一个这么英俊、这么迷人、又这么风趣的男人呢？

    “无论她是谁，都是天下最最幸运的女人。”安姬兰自忖道。

    她更想着，王子的婚礼不知是否刊载在报纸上，如果是的话，她就可以从报上得知大略的情形。

    继而一想，如果王子和一个英国的公主结婚，婚礼自然在英国举行，无可置疑的，婚礼中的每个细节一定毫不遗漏地被描述着。

    像往常一样，她那丰富的想象力又活跃起来，领着她遨游于美丽的幻境。她彷佛看见贵妇人杂志里刊载着新娘华丽的白纱礼服，泰晤士报上也报导着那些应邀参加教堂婚礼及婚宴的显赫人士名单。提起宴客名单，她突然想，王子认识她了，他理应会邀请她观礼。但即使他真的邀请她，如果祖母精神不好无法陪她同去，她也势必不能参加。

    她继续想着，不知道王子在婚礼上的神情是不是像现在一样－－严肃、冷酷，眼睛里透出无限的迷惘，使得她真想抚慰他埋藏于心中的苦楚。

    他们静静地走到马车前，王子扶她上车后，她把凸凸放在对座上。

    马儿开步走后，王子说：

    “现在我们只剩下一点点时间在一起了。我希望你晚上出来会我，你一定得答应我。”

    “晚上？”安姬兰很惊异地反问道。

    “是的，晚上，”王子说“听着，我已经考虑过了，那时候比较合适。”安姬兰瞪大眼睛望着他，他继续问她：

    “你祖母什么时间上床休息？”

    “我们在七点半吃晚餐，”安姬兰答道“八点时，我向奶奶道晚安。”

    “然后，你做什么？”

    “我坐在楼下看点书，或者窝在床上阅读报刊。”

    王子笑了笑，说：

    “这就非常容易了。”

    “您是什么意思？”

    “我打算，”他说“在八点一刻等你出来，如果你赶不及，我会一直等下去。”

    “但但是，我不能”安姬兰喊了出来“我不能来呀！我没有办法出门，老管家鲁斯旦一吃过晚餐就把前门整个上锁。如果我在他锁门之前溜出来，那回去时就进不得家门了。”“我们两栋房子只紧隔着一道墙，”王子说“你回家时，应该可以像我一样，从后院外的停车场的门进屋去吧？”

    安姬兰诧异地望着他。

    自从她搬来与祖母同住的这些年里，她从没到屋后的停车场去过。

    因为如果需要用马车时，仆人会通知车夫阿贝，他马上把马车准备好，在前门等候着。

    她想起通往停车场的那道门就在一楼的后头。

    一旦仆人到地下室用餐后，除了住在楼上的哈娜和几个女佣在餐后会经一楼的楼梯回房外，不会再有人到楼下走动了。因为检查通往庭院的后门是否上锁并非他们的职责，而后院与停车场相通的第二道门，除了阿贝偶而使用外，没有人会经过这儿的。

    阿贝就像鲁斯旦一样，已经老迈迟钝了。因为马车很少使用而且更不会在夜间出行，所以这工作对他挺适合的。

    安姬兰前前后后地思考过，王子一直耵着她看。

    “你想想，这不是很简单吗？”他问“我刚刚就是用这种方法溜出公使馆的。”

    “但是，假如？”安姬兰还是犹疑着。

    “假如被人发现了，对不？”他没等她说完，就接下她的话“你想，别人怎么会发现呢？就算有人看见了，这个人可能是仆人中的一个，我想他们都很喜欢你，该不会去向你祖母打小报告吧？”安姬兰微微一笑，她觉得这种情景就像在学校里犯规一般。

    “我认为，他们很可能为了我好而报告给奶奶知道。”

    “那么，我会亲自去向你祖母解释，承担一切的罪过。”王子说。

    安姬兰听了，急躁地喊道：

    “千万不行！那样会越弄越糟！我们没有经过正式的介绍而会面，我也没有把遇见您的经过说给奶奶听，奶奶要是事后知道了，会吃惊而大为震怒的。”

    “那只有全靠我们的运气了。”王子说“我想，我们的运气蛮亨通的。”安姬兰并不否认他的话。

    凸凸被黄猫激怒，引着她追进使馆里而巧遇王子，一偿她梦寐以求的宿愿，还有什么比这更幸运的呢？

    “或许不是运气，”王子低沈地说“而是众神们正对我们俩展开笑容呢。只要是祂们愿意做的事，祂们都是十分仁慈亲切的。最值得我感激的是我想也不敢想会遇见倍儿西凤，但如今我找到她了。”

    王子那深沈的声音使得安姬兰觉得非常奇异，彷如低音调的乐音一节一节沉重地敲打在自己脊骨上。

    “今晚你愿不愿出来和我共进晚餐？”王子问道。

    安姬兰没有答话，他跟着说：“晚上，我们先找一处可以谈话的地方，很快地吃个晚餐。等夜幕低垂后，我带着你到搭满旗架、布满彩带及装满花饰的大街小巷去逛逛，让我陪着你先观赏一下你心目中的加冕盛典。”

    安姬兰内心兴奋地跃动着。

    还会有什么事此王子带着她一起观赏自己想望已久的街景更奇妙的呢？

    “我觉得我是在作梦，”她喃喃地说“我害怕我会梦醒。”

    “我不会让你从梦中醒来，”王子说“在今晚分手前，甚至未来的一段长时间里，我要你一直沉浸在美梦里。”

    安姬兰心想，他就要离开了，在一起的时间不再久长，但她不愿意把这些现实的事说出口，以免破坏王子和她之间的美妙气氛。何不暂时把这醉人的奇迹当成永远存在的事实，让自己长久沉醉在这温煦的和风中，就好像被一支魔棒点化了呢？

    她不再是可怜的灰姑娘，魅人的王子就要带着她去观赏加冕礼了－－即使是小小的一幕。

    “你一定来。”

    王子不像在征求她同意而是在述说一件事实。安姬兰不晓得如何开口拒绝，更因为自己无法抑制心中渴望和他在一起的期盼，她点一点头答应了。

    “谢谢。”王子说。

    “我愿意来，因我希望再听听您的故事，看看我是不是能够帮助您。”安姬兰轻轻说。她知道自己这么说，是为了掩饰内心的感情。暂且不提为了和他在一起的自私想法，她的确也想要帮助这位需要她伸援手的人。

    “只要你想知道，我全都会告诉你。”王子应允地“然后你再为我出点主意，看我如何扭转劣势，及时勒住脚步，以免坠入地狱般的痛苦深渊里。”

    “我并没有那么大的神通，”安姬兰说道“我只是觉得，您把事情说给我听，心里会好受一点。”

    她举起手，比了一比，说：

    “毕竟，我愚昧无知，阅历又浅，对世事懂得很少。如果我认为自己能帮您解决困难的话，那真是太放肆、太傲慢了。”“你已经提供给我一个答案了，”王子说“但我觉得还不够，我要你再说更多、更多，安姬兰。”

    他们四目相遇，彼此深深地凝视对方，久久不忍移去。

    突然，马车停住不动，安姬兰的心直往下沉，她知道他们已到达一边耸立着白色门廊的房屋，另一边由绿色栏杆围成一座花园的贝格瑞福广场了。

    “我们到家了！”她说着，无奈的声音隐藏不了心中的遗憾。

    “是的，但只要再过几个小时就可相聚了。”王子说“听我说，安姬兰，这短短的几个钟头对我来说，可真难捱。”这虽然只是简单的几句话，但是他那语调却足足使安姬兰的双颊绯红，娇羞不已。

    “如果可能的话我会到停车扬去。”

    “必须是肯定的！”王子很急躁地说“你不能错过，安姬兰，我一定要再见你。如果你晚上失约了，明天一大早我会去敲你家的大门！”

    她注视着他，想判断他是嘲弄还是说真的。

    看他那副认真的样子，安姬兰很惊讶，心真不免着急，如果自己失约，他好像真的会敲大门要求见她呢。

    “我在八点一刻出来。”她低声地答应他。王子扶着她和凸凸踏下马车，站到小路上。

    王子接触她手臂的那一瞬间，那股使人心灵悸动的电流又传遍全身。她一慌乱，无法集中心神去思考。他们俩都站在原地不动。她说：

    “万一您临时有事要办，或许您派车夫来转告我，您是否能来。”

    “你想，有什么事能阻止我来？”王子问道“我可以向你发誓，安姬兰，如果爱德华陛下今晚邀请我去，我也会回绝他。因为我想见你－－我必须见你！从现在起要等到八点十五分，真是够难捱的了。”

    他的声音又再次困扰着她，使她羞得低下头去，眼皮也垂下了。

    “我我会出来的。”她喃喃细语。

    然后，她头也不敢抬地转身跑向园门。用自己的钥匙开了门后，头也不回地进入花园里。

    她匆忙地越过草地跑向花园另一道门时，才想起没有向王子行礼，而且在谈话的时候也忘了应有的礼节。

    “用不着拘泥什么形式，”安姬兰安慰自己道“我们的友谊已超越那种阶段了。”

    但是她反过来又对自己的想法打了一个大问号。

    超越什么阶段？友谊还能如何向前迈进？王子都快要结婚了，晚上，他正是要和自己讨论婚事的问题。

    别的条件她都可以忘记，但她必须记得他是一位高高在上的尊贵王子，只有找一位出身皇族的新娘才能相匹配。

    安姬兰走过花园另一端围墙外的路，踏上祖母宅第前的阶梯，等候老鲁斯旦为她开门。这时，她觉得自己真像倍儿西凤。

    她身后是一大片耀眼迷人的阳光，而自己将离此而去，进了这道门，一长条萧瑟阴暗的走廊等着她。

    整个下午，安姬兰心神不定，脑子里简直装不下别的东西，所想的、所看的都离不了晚上的约会。

    她三番五次的溜回自己卧房，打开衣橱，呆呆地看着那一大堆衣服，不断地考虑晚上约会的穿著。

    从去年开始，祖母为她添购许多漂亮的衣饰，以准备她进入社交界或宫廷引见时穿著。“我的病马上会好的，小兰，”梅威夫人说过“我们最好先打听清楚能不能参加这一季的引见而不要等到下一季。”

    眼看一季季结束了，安姬兰才澈底觉悟应邀参加任何季的引见都无关紧要，因为祖母已无法走出房门去出席任何祝典了。

    但是为了引见准备的礼服已经买了，梅威夫人对服装有浓厚的兴趣，所以她还是继续为安姬兰制装。

    “我的病一好起来，就带你参加引见。”祖母在一月时说过这话，二月时她再提了一次，而三月说这话的声音更孱弱了。

    四月底，一次盛大的引见宴会在宫中举行，安姬兰把报上记载的详细情况逐一读给祖母听，她对于同一时代的女人所穿著的礼服最感兴趣。“爱西又穿灰色的！最不适合她的肤色，”祖母批评道“她总是以为自己像新王后一样美丽，真是自负的东西！亚利珊德拉？;丹马克不知要此她漂亮千百倍！”

    梅威夫人对于所有为女儿引见的夫人都批评得很尖酸，讥刺她们说：

    “德拉穿绿色最不讨好了！”“公爵夫人穿上粉红色一定既可笑又滑稽！”“我认为她像是头老母羊故意打扮成纯洁的羔羊！”

    安姬兰看报上描写得如此热闹，有点遗憾自己没有机会参加，一览盛况，知道到底有那些女孩已经被正式引见了。

    她相信那些女孩中的大多数都在她们的母亲的庇荫举荐之下，很顺利地进入交际界，开始社交生活。毕竟，这些美艳、精干又老于世故的女士利用她们纯熟的手腕，很容易便可以使任何一个刚离开学校，对异性一无所悉的娇娃在社交圈中大放花芒。

    安姬兰在学校时，听同学聊天的话题，总不外乎一些有关于异性的事。

    她们七嘴八舌地交换意见：希望那个年轻的郡主要“如何如何”千万不能马上结婚，最好等她正式进入社交界，好有个竞争的机会；或是说那个公爵的儿子骑术如何如何地笨拙，希望他不致于在遛马时摔断了脊骨。

    祖母常告诉她，那些练达的“妈妈”无时无刻不在她女儿面前耳提面命，强调女儿必须觅得金龟婿，好成就一桩光宗耀祖、人人称羡的婚事。她们的观念根深蒂固，命令女儿对那些没有家世、背景和地位的籍籍无名之士或是家境贫困的穷小子都该嗤之以鼻，不屑一顾。

    “如果他们发生了恋情，奶奶，又该怎么办？”安姬兰问道。

    “那没有别的办法，只有试着忘怀，”奶奶答道“否则，至少也得等到完婚之后。”

    安姬兰私下常思索祖母这句话的涵义。

    最后终于想通了，她认为祖母的话是指那些女人只要顺利结婚，为她那尊贵富裕的丈夫生个子嗣后，她就可以毫无顾忌地在外头与人苟且，卖弄风情。无疑地，这种事在绅士名人圈中亦习以为常，就像国王一样，他们个个有自己的宠妾。

    安姬兰常常告诉自己，这种各自为政的婚姻并不是她渴望的！

    她希望自己也能像童话故事中的女主角一样，与一位不问她身份、家世，只深深爱她的英俊青年相恋。

    “我又穷又微不足道，”她想“所以根本不指望自己有个光耀门楣的婚姻。”

    但是对这一点，祖母的看法与她大不相同。

    “你很漂亮，小兰，”今年祖母又提起要带她出席引见会时说“可惜的是你不够高。这个时代，高挑的女孩很吃香。但不管怎么样，你有你自己特殊的风格，一定会吸引男士们的注意，就像曼彻斯特公爵夫人年轻时一样。”梅威夫人说到这里，不禁开心地大笑，再说：

    “露意莎的个性真是又硬又倔，没有一个人能赶得上她！”

    “男人们觉得那样有吸引力吗？奶奶。”安姬兰睁大眼睛，好奇地问道。

    “他们呀，一个个目不转睛地盯着她看，”梅威夫人答道“终于，她抓住炳丁顿侯爵的心，他对她十分忠实，或者说清楚一点，大约忠实了三十年的时光！”

    安姬兰觉得迷惑不解，但祖母并没有加以解释，继续说道：

    “你的举止优雅，而且你的嗓音温柔清脆，就像唱歌一般。我最讨厌年轻小姐说话声音粗粗噪噪的！”她停了一会，仔细瞧瞧安姬兰后，再说：

    “你最大的优点是你看起来的确十分年轻，青春便是财富。而且有人同你谈话时，你总是很有礼貌地仔细倾听，显得你很谦让。”

    “我很谦让！”安姬兰听祖母说的话，惊讶地重说一遍。

    “没有什么此谦让更能使男人心里觉得舒服踏实了。”梅威夫人说“在谈话时，男人总喜欢自己是老师，而不是小学生。l

    安姬兰并不很了解祖母话中的意思，但很高兴听到祖母说自己有不少的优点。以前，她总拿自己和报章杂志上所描述的大美人相此较，觉得样样不如人而自怨自艾，现在终于豁然开朗。

    令人不敢期望更不敢相信的是塞法罗尼亚的西诺斯王子居然希望与她谈天，还要带她出去用餐！

    她非常清楚她要做的是放肆而可耻的事，一旦被发现，她势必被谩骂批评得体无完肤，声名狼藉的。

    没有一个善良可爱的女孩子会单独和男人进餐！包没有一个温柔优雅的女孩子会单独出现在餐馆里！

    包进一步说，也没有一个循规蹈矩的好男人会要求她这么做。

    但安姬兰又反问自己，如果严守本份，乖乖地坐在卧房内与书为伴，放弃与英俊迷人的王子谈话的机会，结果将会如何？

    “我去赴约，也许犯错，”安姬兰告诉自己的良心“但是，他真的需要我的帮助。”

    “如果你帮助过他了－－然后又当如何？”良心反问地。

    “我可能会使他快乐一点。”

    “纵使他快乐了，你能得到什么？他就要和他的皇亲公主结婚了。想到他们手牵着手，幸福愉快地漫步在那个你无法进入的神仙山国里，你心里会舒服吗？”

    安姬兰一再面对着良心义正严词的诘问。

    “我并不在乎！”她说“以社会的眼光来看，我可能错了。但是站在道德的立场来说，我并没有错！既然有人哀求我帮忙，不管他是王孙公子或贫苦百姓，更不管他是尊贵的君主或卑微的清洁工人，我无法像冷漠的法利赛人一样，能够无动于衷地闪过他身旁。”

    “良心”听到这儿，狂妄地大笑。

    “如果对方是一个既老又丑且脏的清洁工，难道你也同样热心去帮助他吗？你一定没有忽视他是个王子的事实吧？如果王子是个调情圣手，对瞬间的热情并不愿负任何责任，这一切的后果如何，你有没有仔细想过？”

    “不错，他是一个王子，”安姬兰毫不畏缩地说“但因现在是加冕大典期间，我无法参加。而且这个夏季，我放弃所有的活动，此刻及时跟着他玩玩，又有何妨？”

    她知道自己的理由很牵强，不过这也是实情。

    她没有到过任何地方玩乐，除了租母的老朋友们及医生外，她不认识其它任何人，但是她从不抱怨，更不敢让祖母知道自己内心的渴盼。

    在她心灵深处，无可避免地会对岁月流逝之速感到恐慌。再过不了多久，她就不能算是刚离校的稚嫩女孩了。在校时，总觉得外界是一个新奇的世界，初入社会之门，一定会遇见许多鲜事，但她的一切是如此的平淡无奇。

    女孩们都认为放下书本，终止课业，变成社会淑女的那一天，便是自己灿烂多采的生命真正开展的一刻。

    安姬兰也一直有同样的想法。当她是孩子时，她认为不管任何要务，娱乐及家外举行的宴会，都必得等到自己“正式长大成人”后才可加入。

    如今，她是长大成人了，但生活内容反而比过去十八年更单调、更乏味。

    最后，她理直气壮地反驳“良心”说：

    “不管结果如何，我一定要赴王子的约，没有什么事，更没有什么人能阻止得了我！”

    通常，安姬兰在晚餐前换下白天穿的衣服，另着一套长礼服，然后独自下楼进餐。以前都由老女仆服侍她换衣服，后来一直是她自行更换，不再需要仆人帮助。

    老艾米莉只能在晚餐前上楼来，帮她清洁房间，整理床铺或把她长礼服的扣子扣好，拉链弄牢而已。

    “我自己来吧，艾米莉。”安姬兰换衣时都不让她服侍，因为她认为这点小事要她做，自己心里过意不去。

    艾米莉照她的话做了，以后都等到安姬兰下楼吃晚饭后，她才上楼去整理房间，直到次晨安姬兰喊她时再上楼？;

    这么说，安姬兰就可以换上漂亮的晚装，而不用担心艾米莉看见。

    当然，也需顾虑鲁斯旦，不过他老眼昏花，只要围着大披肩，他就不会发现地礼服的领口开得比往常低。

    平时她下楼用晚餐都会套上荷叶边的长袖外套，今天却披上透明的白纱遮掩裸露的臂部。整身纯白的衣着，使她看起来就像是一朵白云里的纯洁梦仙。

    当初为了参加社交活动，祖母为她添购的礼服大都是白色的，但是她此较喜欢身上这件。

    这件礼服的质料是采用那种能使她纤细玲珑身材发出光泽的丝缎料，在腰部下的裙身再多罩上一层白色透明细纱，裙边处镶上一丛丛浅粉红色的缎带花。

    另外在胸口处也点缀着玫瑰花束，裁缝师再多为她准备一束玫瑰当头花，让她搭配在发上。

    安姬兰的时间不太够，匆匆带齐这些佩饰。

    因为在向祖母道晚安以后，她必须马上回房围好披肩，戴上白色长手套，准备好手... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读