第六章

    嘉莉塔手上捧着一个包裹匆匆地走进餐厅。当她看到韦恩汉爵士坐在桌边不禁嚷道：“噢！我还以为是我先下楼的呢。”

    他站起身来对着她微笑，她朝他走过去害羞地说：“生日快乐！我有一样礼物要送给你！”

    “送我礼物？”他惊讶地说：“你怎么知道今天是我的生日？”

    “威廉太太告诉我的，”她回答：“我为你做了一样东西希望你喜欢。”

    韦恩汉爵士打开礼物，原来是一双精致的黑色丝绒拖鞋，鞋面上还绣有他名字的头一个字母缩写。

    字母是用金色丝线绣成的，看起来非常别致。

    “你亲手绣的？”他问。

    “是的，”她回答：“我自个儿悄悄做的。我要给你一个惊喜。”

    “这真是一个大大的惊喜！”他回答：“谢谢你，嘉莉塔。

    我有好多年没收到礼物了。”

    “你喜欢它吗？真的喜欢吗？”她担心地问。

    “我觉得非常荣幸、非常满足，”他回答：“我会珍惜它的，因为是你亲手为我做的。”

    他话中台着深深的情意，她不禁垂下了眼帘。

    为了做这一双拖鞋，确实花了她好大的工夫。何登告诉她韦恩汉爵士的尺寸，威廉太太教她如何用金色的丝线。

    嘉莉塔的手艺一向很巧，不过她从来没有为男人做过东西，她真担心韦恩汉爵士会认为它太华丽了。

    “我想自己真的是年岁大了，连生日都记不得了，”他说：“不过幸好你提起。”

    “你要当心一点儿，别让波波咬你的拖鞋，”嘉莉塔警告说：“威廉太太把我所有的鞋子都锁在鞋柜里，要不然就放到椅子上。波波愈来愈顽皮了。”

    “它现在是在练习捕捉食物，”韦恩汉爵土说：“不过我向你保证一定把我漂亮的生日礼物放在安全的地方。”

    嘉莉塔在桌边坐下，一位仆役端着许多银盘走了进来。

    “现在我们商量一下该如何庆祝幸运的今天，”韦恩汉爵士说：“本来我想今天早上我们带印度豹出去运动一下，同时到一处农庄去看看，不过也许你希望做别的活动？”

    “我喜欢你的提议，”嘉莉塔回答：“而且今天是你的生日！不是我的。”

    “等你生日的时候我们再好好庆祝一下，”他说：“到时我再送你一个大礼物。可是我想不出要送你什么礼物才好。”

    “要送女人的东西不胜枚举，”嘉莉塔回答：“可是要送礼物给男人就煞费周章了。”

    “我想等你比较了解我之后，你就会发现我需要的东西太多了，”韦恩汉爵士说：“尤其是你送给我的东西。”

    她疑惑地注视着他，似乎不明白他话中的含义，不过他又开始谈别的事情了。等到早餐吃过之后，他们马上骑马穿过公园，两人的手上都牵着一根印度豹的长链子。

    他们在农庄逗留了好一会，当他们返回庄园的时候已经是午饭时分了。

    午餐相当丰盛，韦恩汉爵士知道，一定是嘉莉塔指示大厨师特别烹调的，饭后他们就到花园里散步。

    花园里放置有两张并排的躺椅，仆人服侍嘉莉塔躺下，韦恩汉爵士刚在另一张椅子坐下，不一会儿，一个仆人托着一个放了一张便条的银盘走了过来。

    “不知有什么事情？”他说。

    嘉莉塔注意到他看完了信就皱起了眉头。

    “发生了什么事？”她问。

    “麻烦事，”他回答：“是领班写来的，他在北方农场监工。他说有一道墙太潮湿，随时有倒塌的危险。我得去看看有什么办法可想。”

    “要不要我和你一块儿去？”

    韦恩汉爵士迟疑了一会儿然后回答说：“我想你今天骑马骑累了。我一个人去，很近的，我一会儿就回来了。”

    她听了不觉很失望。但她也确实觉得有点儿疲倦了。

    虽然距离掉到井里已将近一个星期了，她的背仍然有淤伤的痕迹，只不过她父亲鞭打她的伤痕已经消失了。

    “你叫他们在十分钟之内把黑骑士带来。”韦恩汉爵士吩附仆役。

    “好的，爵士。”

    嘉莉塔知道黑骑士是马厩里跑得最快的马。黑骑士是新近才买回来的马，她晓得假如自已和韦思汉爵士一块儿前往，她的马一定赶不上黑骑士的速度和耐力。

    而且在午饭之前金费雪已经运动过了，现在也不可能把它派上用场。

    “我就待在家里好了，”她轻轻地叹口气说，不过她的眼光中却充满了企盼的神情。

    “等我回来的时候，我讲两只象的爱情故事给你听。”韦思汉爵士说。

    “两只象？”嘉莉塔惊呼。“那是我自己写的一篇故事，好几年前我从一些喜爱动物的人士那儿听来的。”

    “你写的呀？”

    韦恩汉爵士微微笑着。

    “我有一个秘密要告诉你。我早就想写一本有关动物的书籍了。”

    “多么有趣啊！”嘉莉塔说：“我喜欢听你念给我听。”

    “我还没有写完呢。动物之间有数说不尽的相亲相爱的故事，我认为很有写下来的价值，这样人们或许能够多了解它们一点儿。”

    他顿了一会儿然后说：“我想实际上我们两个人可以合作。”

    “这是我听到的最动听的话！”嘉莉塔说：“噢，请快点回来读大象的故事给我呀。”

    “他们的名字叫汉斯和派琪，”韦恩汉爵士说：“它们彼此深深地相爱着，当汉斯死了以后派琪也发疯了。自然，一年之后，也就是一八o五年，派班也死了，她是因为心碎而死的。”

    “我要听全部的经过。”

    “那么我要赶紧一点了，因为你在家等着我啊！”韦恩汉爵士一边说一边举起她的手来吻了一下。当他抬起头来的时候，他深深地凝视着她的眼睛，她知道，虽然他没有说出来，他心里有话要跟她说。

    她猜不透到底是什么话，不过她的心却莫名其秒地加快跳了起来。

    当他出门之后，她一个人无聊地待在花园里，波波则趴在她的椅子下睡觉，她一把将它抱了起来。

    他长得比以前大多了，虽然它的头和手掌仍然和身体不成比例，它看起来却非常吸引人、相当可爱。

    当嘉莉塔和它说话的时候，它总是习惯性地把头偏向一边，很注意地听她说话，她就是喜欢它这副撒娇的模样。

    “我真希望我们能和他一块儿去，波波。”她有点儿忧郁地说。

    波波偏着头思索了一会儿，然后企图去咬她长裙的扣子。

    她一把将它的身子翻过来，然后在它的肚子上搔痒，它最喜欢这一招了。

    “我把你宠坏了，”她对它说：“你已经长大了，我不能和你开玩笑了。不久你就要自己照顾自己了。”

    不过波波很快地就玩倦了，不一会儿，它就在嘉莉塔的膝盖上睡着了，她一面轻轻地拍着它的背，一面陷入深的思潮当中。

    实际上她在想念韦恩汉爵士，她想，不知道他会不会喜欢她吩咐大师傅为他烤的生日蛋糕。

    假如他这么多年没有收到过生日礼物，那么他一定也没有收到过生日蛋糕！

    她听到一个仆人走到花园里来。

    “李柏穆尔先生，夫人！”他大声地宣布。

    嘉莉塔吓了一大跳，转过头来望着她父亲正朝她走过来。

    “午安，嘉莉塔。我知道你一个人在家，好极了！我们正好用这个机会谈谈。”

    “我没有想到你会来，爸爸。”

    嘉莉塔想要站起来，不过他把手搁在她肩膀上。

    “不用站起来，”他说：“我看得出来你过得很舒服，你膝盖上怎么摆着一只小动物哪？”

    “这是一只小狮子，爸爸。”

    “我知道。您丈夫告诉过我，他打算在庄园这儿开个动物园，我可没有想到他会把野生动物养在家里。”

    “波波生下来好瘦好小，要不是我们特别照顾它。它早就死了。”

    “你知道我一向讨厌小动物，”李柏穆尔冷冷地说：“我不想浪费时间讨论它们，我只想和你谈谈你自己，嘉莉塔。”

    “谈我？”“我有一些有趣的消息要告诉你。”

    “什么消息？“我刚从伦敦回来，我在那儿监督韦家别墅整修。”

    她惊呀地注视着她。

    “我不知道他们在那里也有房子。”

    “这是上一代的韦恩汉爵士和他儿子居住的地方，他们不住在庄园的时候就待在那边。实际上，它没有限制财产的继承，我是好几年前跟他们买下来的，只不过它需要大幅度地装修罢了，没什么特别的。”

    嘉莉塔默不作声，过了一会儿李柏穆尔又说：“我曾经考感过你的未来，嘉莉塔，当我在整修韦家的别墅时我就在想，你若和我住在那儿一定会很愉快的。”

    嘉莉塔满脸迷惑地注视着他。

    “我不懂你的意思爸爸艾瓦力不喜欢伦敦。”

    “这一点我可以了解，”李柏穆尔说：“他常年住在国外，当然他的兴趣就不在这儿了。”

    “爸爸想”嘉莉塔迟疑地说：“我丈夫的兴趣在这儿。

    他和我都喜爱庄园这个地方。”

    她一边说一边注视着父亲，她望见她父亲嘴角浮现出不信任的笑容。

    “我亲爱的嘉莉塔，”他回答“你太年轻太天真了。当然目前你丈夫很满意这个庄园。哪一个男人不喜欢花一大笔钱把它修复成从前庄园壮丽堂皇的样子不过，你有没有考虑到等房子修建好了以后，会有什么结果发生？”

    他不等嘉莉塔回答就接着说：“等到每一件设备都完成整修，而且他有了儿子之后，我敢保证我的女婿又会想往国外跑。一个人一旦成为探险家和冒险家，那他一辈子就是探险冒险专家了。韦恩汉也不例外！”

    “你的意思是说他会离开我？”

    “他不会和你离婚的，亲爱的。”李柏穆尔回答：“当然了，他会不时回来让你生一大堆小孩，那么等他死了以后，就有许多儿子继承他的财产了。”

    李柏穆尔眯起了眼睛说：“他叔父最大的错误就是只有一个继承人。我不相信你的丈夫也会犯这么愚蠢的错误。”

    他说话的时候，眼睛并没有望着他的女儿，否则他就会看到嘉莉塔大眼睛中的害怕与恐惧。

    “我要建议你的就是，”李柏穆尔说：“若是这种事情真的发生了，你还可以训练自己成为社交界的名人。我将在一旁指导你、帮助你，我们可以将韦家别墅的豪华客厅装潢成沙龙，招待社交界的各种顶尖名人。”

    和往常一样，当他父亲和她说话的时候，嘉莉塔就有一种被压迫的感觉。

    她觉得自己几乎要被他催眠了，他的话是如此恐怖，似乎明天就要发生似的。

    “许多人我一直想要认识他们，和他们交谈，”李柏穆尔说：“可是我一直没有机会结识他们，因为他们一直把我排斥在他们的小小的活动范围之外。”

    他的声音透露着些微的激动，然后继续说道：“不过，只要你和我住到韦家的别墅去，这问题就很容易解决了。”

    “不，可是爸爸，我不想到伦敦去！而且我不相信艾瓦力会离开这儿，他不会抛弃我的。”

    李柏穆尔转头望着她，她看见他满脸尽是轻视的表情。

    “你真的认为你能长久抓住象他那种男人的心？”他反问：“除了钱之外，你还能给他什么，钱已经是他的了呢！”

    他刺耳地笑了起来。“所有韦家的男人对女人都有一种吸引力，我闭上眼睛都想得出来，你丈夫和东方乐园中的动人女郎有一手哩！”

    嘉莉塔恐怖地低喊了一声，然后他毫不留情地继续说下去：“在你结婚那天我就看到韦恩汉脸上的表情了；而且，从前当我坚持他必须娶你，否则庄园就会毁灭的时候，他几乎被结婚的念头吓破了胆。面对现实吧，嘉莉塔，要不然把一切事情交给我，我会象从前一样地照顾你。”

    嘉莉塔觉得他似乎要把她给压碎了，而她根本不可能反抗他。他说的话似乎就活生生地呈现在她眼前。她几乎看见艾瓦力就要离开她到国外去了，也许还带着他心爱的动物，因为它们失去了他就会感到孤单、不快。

    而她，被一脚踢得远远的。就象她父亲说的，他不会要她了，假如他真的在国外有漂亮的女人，而他们彼此又相爱

    从前，她从来没有想过他和女人会搞上关系。

    而今她才了解自己有多么愚蠢、无知，她居然没有想到任何一个象艾瓦力这般年纪的男人，这般英俊、魁梧、潇洒的男人，在他的生命中会不和无数的女人牵扯上关系。

    看起来，他似乎真心的希望她成为他的朋友。不过，他从来没有向她表示过爱意，而且毕竟诚如她父亲所说，他为什么要爱她呢？他甚至和她当初一样对结婚抱着憎恨和讨厌的态度，而且她认为他之所以待他这么好，仅仅因为他是一个心地仁慈同时又了解她是需要帮助的人。

    “现在你是一个结过婚的女人了，”李柏穆尔说：“不用说，你不会蠢得和一个白痴一样，你必须面对生活，生活和某些虚幻的、罗曼蒂克的小说中所描写的不一样。”

    他顿了一下又接着说：“韦恩汉也许会离开你一年，让你一个人独自过活，因此你自己要好好打算安排一下。我刚刚的提议不是很有趣又很有价值吗？这么一来，我们就可以挤进伦敦有名的社交圈了。”

    他所说的话，在嘉莉塔耳中听来是那么熟悉。

    每当他提到她将成为韦恩汉家的女主人，成为一个有名望的淑女，或者他将为她安排一项重要的婚姻时，他就用这种命令式的口吻。

    而今，第一步愿望是达成了，他又想到第二步。

    她几乎可以想象出他们将来在伦敦的生活模式：无数的豪华宴会等着他们去参加，无数的大规模聚会等着他们去举行，而她，虽然羞怯又害怕，却仍然必须扮演女主人的角色。

    她身心的每一根神经都在反抗她父亲的谬论，然而她又不禁暗自思量，假如她父亲的预言果然成真，那么，她就得独自一人待在庄园里，她能忍受得了失去艾瓦力的岁月吗？甚至连波波的安慰也得不到时，她将何以自处呢？忽然，她灵机一动地想到，还有一个方法可以补救她父亲的如意算盘啊！他说过，等到她生下继承人之后，她丈夫才会离开她，可是目前她根本没有机会生孩子啊！无论如何，嘉莉塔的忧愁减轻了。不管怎么说，前途还是有一线光明的，即使是一点点亮光也没有关系。就好像他几乎洞悉了她的心事，李柏穆尔说：“当然，这种事不用急。在明年之前他不会离开你的，你现在怀孕了没有？“这问题对嘉莉塔而言似乎就象当头棒喝。

    因为她害怕得不敢告诉他真相，她只好垂下眼帘，同时两颊升起一片红云。

    “当然现在要下断言为时尚早，”他说：“不过你最好要有一个儿子继承这片土地。自然，整修这一大片庄园花了你不少钱。”

    “现在是艾瓦力的钱了。”

    嘉莉塔的声音很低，不过却含有害怕的味道。

    李柏穆尔笑了起来。

    “当然他要有钱才行将通！不过假如你需要任何东西，我可以私人供应你，假如你的需要关系到我们未来的计划，只要你开口，我愿意开任何数目的支票给你。”

    嘉莉塔知道他希望她感激他，不过她却说不出口。

    好像他有意挑毛病，他大声地说：“嘉莉塔，这个时候你不招待我喝点饮料吗？我看见你身边有个铃。”

    “是的当然爸爸我很抱歉！”

    她摇了摇旁边桌子上的小金铃，一个仆人马上出现了。

    “你想要喝什么洒？”她问她父亲。

    “中午的时候除了香核之外，我什么也不喝。”李柏穆尔说。

    案女两人沉默地坐了一会儿，几分钟之后，管家领着两个仆役走进花园，一个手上捧着的茶盘里面放着杯子，另一个捧着盛酒执，当中放着一瓶冰冻的香摈酒。

    嘉莉塔知道这些早就准备好了，她心想，自己是多么疏忽啊！竟然忘了以饮料待客。

    不过，在她内心，她却为了必须和她父亲住到伦敦，扮演他期待的角色而哭泣。

    她怎么能做这种事呢？假如将来的日子失去了艾瓦力，失去了他温柔、体贴、友善的关怀，她不知道要如何度过那段凄惨的岁月，她简直不敢再推想下去。

    她父亲所描述的女人，此刻似乎就生动地呈现在她眼前，她几乎闭上眼睛就能看到她们；她们长得和她完全不一样，有着一头长长黑黑的头发，一双大大灵活的眼睛，漂亮、性感、迷人。

    当他有了她们之后，他怎么可能会再对一个瘦小、不起眼、胆小的她发生兴趣呢？“可是我—直这么愉快，”她想：“过去这几天，我都是这么愉快，我已经忘了什么叫害怕和不安了。”

    如同她结婚之前一样，她父亲好像又在威胁她、强迫她服从他的意见，那时候因为害怕而不敢反抗他。由于她曾经因为害怕结婚而逃跑，他鞭打她的痛楚至今仍然深深地印在脑海里。

    这不仅是肉体上的痛苦，而且也是一种心灵上的屈辱，这种感受是如此强烈，她觉得自己都快要昏倒了。

    她仿佛再度听到自己无助的啜泣，那是父亲挟着意识昏迷的她走进卧室，把她摔倒在床上的情景。

    那时候，她连大声哭喊的力气都没有，她只是不停地小声哭泣着，直到达森小姐喂她吃了葯水才睡着。梦中，她觉得自己还在不停地哭泣，次晨醒来，床头真的是湿了一大片呢。

    “我不能反抗爸爸。”她对自己说。

    她甚至不敢朝坐在她身边的父亲望上一眼，他的脸上大概正是带着笑容喝着香槟，那是一张比生气的时候更阴险可怕的脸啊！

    他喝完了香槟，把杯子放在小桌子上站了起来。

    “我现在要走了，嘉莉塔，”他说：“你仔细考虑一下我刚刚讲的话，别忘了你还要继续进修呢。别把法文荒废了，要当社交界的名人法文是很重要的。每天的功课要每天温习，要跟得上潮流。你们订了时代和晨间邮报了吧？”

    “订了”嘉莉塔结结巴巴地说。

    自从嫁到庄园之后，她其实一天也没有看过报纸，只有艾瓦力天天在看。

    “我看我得订一个重要课目的功课表，等到下次来看你的时候我会问你问题，看你是不是和在家里一样用功？”

    李柏穆尔轻蔑地注视着她，然后冷峻地说：“你的老师常常说你很聪明。你必须应用智慧努力扮演好你的角色。”

    “是是的，爸爸。”

    她结结巴巴地说。

    “你... -->>
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