第一章

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    她从未想过，凯琳有试着为她说好话的一天！

    是啊，世上的事就这么奇妙，谁会想得到，梅卡侯爵竟会公开承认她这个私生女。不但拨了一部分财产给她(当然这不能与凯琳继承的那些比较)，还遗命凯琳为她找一个如意郎君，否则凯琳只能继承梅卡家的部分财产。

    不过，梅卡侯爵显然高估了凯琳的脑子。现在那些经由凯琳之嘴传出去的流言，已使得丽儿成为英格兰名誉最差的女人了。

    当然，丽儿并不在乎自己是否嫁得出去，因为嫁不出去才是她的真正目的呢。

    她丽儿梅卡的人生目标是获得她那块领地的统治权，成为一个名副其实且有作为的领主。

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    宴会结束后不久，舞会开始了。

    音乐才刚起，丽儿就被一干急于娶妻的单身汉包围了。当然，就像她一样，他们大多是上流社会声名狼籍之辈。

    丽儿“微笑”地接受了一大箩筐的恭维，从她永远不逊的头发，一直到她“与众不同”的晦暗皮肤

    她知道自己不是他们嘴里的那个漂亮女人，可有谁傻得在意社交界的谎言呢？

    让她百思不得其解的是，凯琳究竟用什么办法召集了这么一帮人，甚至连胃口甚大的沃尔特公爵都被她说动了。

    舞会后半，丽儿终于偷了个空溜出去。

    温顿小郡的夜晚清凉。

    如果不是紧身束衣的鲸骨紧得令她几乎无法呼吸，她一定会大口吞噬这乡间美妙的清新空气。

    “迈克，亲爱的”

    一边的树丛里忽然传来女人的声音，用脚趾头想也知道那里正在发生什么事。

    一七九五年，伦敦是罪恶与偷情滋生的温床。

    丽儿已不再对这种秽乱的生活感到震惊，然这并不表示她愿意目睹那些场面。

    小心地绕过了这片树丛，然后她发现自己已站在温顿的乡间小路上。

    原来庄园是以这片树林为界，没有人为的隔墙，所以她才会在无意中走出庄园。

    不想被那些恼人的“苍蝇”騒扰，她干脆沿着小路慢慢散步。

    清新的空气令她回忆起在渥佛顿的梅卡庄园。

    这夜的月色很美，就像那夜

    偷情男女的出现唤醒了许久以前的记忆，丽儿回想起，似乎在多年前，她还是一个女仆时，在梅卡庄园的花园也撞见过这样的一幕。

    那男子的面貌早巳模糊了，她忍不住想，如果凯琳不曾嫁给多巴侯爵，那么凯琳与他现在会怎样？

    恐怕还是忙着各找各的情人吧。

    这一刻，丽儿同情这些浅薄的贵族，怜悯他们从未体会过婚姻的忠诚与爱的真谛。

    她略嫌单落的唇畔扯出一抹微笑，再次庆幸自己只是一个女仆的女儿。

    忽然，一阵急促的马蹄害起，一人一骑飞快地掠过。

    丽儿还没反应过来，那一人一骑已连人带马滑倒在地上。

    寂静的乡间小道上，猛然响起男人的诅咒。

    “我能帮助你吗？”丽儿提着捃摆，很快跑过去。

    马已站起来了，可马上的那个丽儿注意到他那身制做精美的外套，她忍不住微笑。

    也许她该行个屈膝礼，称呼一声“先生”才是。

    “小姐，你在招惹麻烦。”男人傲慢地道“我建议你马上走开。”

    他脸上戴着一张精巧的皮制面具，使人无法窥得他的真面目。

    不过，丽儿冷静地判断。

    他的目光过于凌厉，看得出是一个惯于发号施令的强势男人。

    他那股拒人于千里之外的气焰，激起了她性格中的执拗。

    “你在流血。”

    “让我祈祷它不会玷污小姐漂亮的裙子。”男人讥诮地扬起了嘴角。

    “讽刺我对你目前的困境并没有帮助。”丽儿务实地指出。

    她蹲下身，这才发现他时髦的马裤自膝盖处裂了一个大口子，血正自撕裂的肌肉里涌出来。

    “问题不大，不久你就能再次骑马了。”丽儿撕下一块白色的下摆当作绷带“你可以去前面那个庄园借宿，我想好心的管家不会拒绝一个受伤的人。”

    “你是那家的客人？”他挑起眉，有些诧异。

    “算是吧。”

    她对凯琳安排的这些可笑的相亲活动厌倦极了，她渴望回到凯琳对她不闻不问的时候。不过她知道，当她的婚事涉及到一大笔财产时，凯琳不可能会放手。

    也许因为这夜的月色特别美，也许因为她喝的那两杯香槟在作怪，也许只因为这男人只该是她生命中的过客而已，她不知不觉说了好多，甚至包括凯琳与她那可笑的相亲活动。

    男人发现自己被这说个不停的小东西迷惑了，犀利的眼光开始变得柔和。

    他注意到她的礼服虽然用料考究，式样却早已过时。不过，她那裸露出的两条完美小腿，弥补了这方面的不足。

    他的眼睛变得幽暗“有人称赞过你有一双让男人痴迷的长腿吗？”

    “恐怕绅士不会在意女人的腿长成什么样。”

    “相信我，我比你更懂得男人在想些什么。不过”他慢吞吞地打趣“很少有不穿衬裙就到处跑的淑女。”

    “我说过我是淑女吗？先生。”丽儿可不觉得有趣。

    很性格的小丫头，就像一只张牙舞爪的小猫！

    男人有趣地打量这拥有一张心型脸庞的年轻女子。

    就时下流行来看，她的肤色黑了些，五官也生得太过于性格，至于她那头浓密的古铜色长发

    他个人认为，古铜色配浅褐色应该是相当抢眼的搭配，可惜此刻那头迷人的长发被束缚在一个古板的发髻里。

    “我以为你是从佛雷庄园里出来的。”

    “从那里出来就一定是淑女吗？”如果他知道她此刻最想做的是赤脚跑在田野里，恐怕会吓昏吧？

    “我确实很难想像，古板的社交界能包容你这样的奇葩。”男人的眼光是若有所思的。

    “如果可以，我想逃得远远的。”丽儿冲口而出。

    “那么请允许我做你的马夫。”男人的眼睛在月下闪闪发亮。

    “你希望我坐在你身后吗？”

    见鬼！她无意使自己成为凯琳那样的女人，更无意与一个陌生人调情。

    “很抱歉，我无意误导你。”勇于认错一直是丽儿的优点。

    男人银灰色的眸子奇异地睁大“你的话严重打击了我的自尊心，我觉得你有必要给我一个补偿。”

    “我想应该有更年轻的女人想赢得你的青睐。”丽儿知道他只是逗她，忙着给他的伤口缠绷带。

    “这些恭维话是你对我的补偿吗？”男人抓住了她忙碌的小手，压在唇边轻轻一吻。

    “你这个无赖！”丽儿抽出手。

    “一个英俊的无赖。”她的反应逗乐了他，捏住她的下颚，他银灰色的眼眸望住她“有人说过你很特别吗？”

    “有啊，一个英俊又油嘴滑舌的无赖才说过。”她在绷带上打上最后一个结。

    “油嘴滑舌的”男人大笑，然后

    丽儿觉得忽然腾空驾雾一下子，等她清醒，已躺在小路中间，她的眼睛正对上一双银灰色的眸了。

    “知道吗？”男人无意挪动压住她的身子“压着你的是一个恶名昭彰的海盗，每个港口都有他吸引女人的传说。”

    “每个港口？”丽儿一脸的同情“取悦那么多女人，你一定累坏了。”

    他笑得厉害，以至于不得不滚下她的身子。

    她双手叉腰，以高高在上的姿态警告他“你会把衣服弄脏的！”

    天！他再度笑得喘不过气来。

    “有人告诉过你，你是个奇妙的女人吗？”

    “一个恶名昭彰的海盗说过。”丽儿故作沉思状“也许我该相信你确实是个海盗。”

    “为什么？”这回轮到他惊异了。

    “因为你确实不会骑马！”丽儿谴责地看着他显然已经整个全毁的马裤。

    天，他再也不可能遇见如此奇妙的女人了！

    男人再度狂笑，直至丽儿不耐烦地拉起他，并为他挥去身上沾着的泥土。

    “希望你的样子不会引起太大的騒动。”

    男人取下沾在丽儿头发上的落叶，同时注意到她的白色礼服后背处已黑了一大片。于是，他开始拆下她发上那些用来固定头发的发针。

    “你在干什么？”“你的衣服脏了。”

    当那些发针全数拆下，他才知道她放下头发的样子有多美。

    “我该走了。”

    她不是胆小表，可此刻她的心不由自主跳得像小鹿一样。

    他只是一个无害的陌生人而已，以后应该不会再见面，她不必担心会泄露今夜的事，也不必担心会传出对她不利的消息。

    可丽儿还是飞快的跑走了。

    男人拾起她绣了名字的丝帕。

    “丽儿”

    这有趣的小女人是谁家的女儿？