第四章

    美国中部俄亥俄州哥伦布市

    十月在枫叶渐排的秋色中，悄悄进入尾声。白日里，哥伦布市仍然维持宜人的气候，到了夜里，气温急遽下滑十几度。日与夜的温差渐渐加大，再过一个月左右，今年的第一场雪即将翩然飘下。

    雪

    奥吱轻响，纱门被推了开来，屋内的暖意悄然薰泄而出，替微寒的前廊阳台添了些热气。

    柯纳坐在秋千式的摇椅上，神情遥远。

    母亲坐进他身旁空位，让摇椅晃荡起浅浅的波澜，他才察觉，前廊里多了一位同伴。

    “儿子，告诉我一些那女孩的事。”母性里有一股夭生的敏锐，随时能侦测到自己的孩子身上发生了什么事。

    柯纳望了母亲半晌，才怔然一笑。

    他从未向母亲提起过雪的事，之前是不知该如河介绍，之后，则是不知该如何“交代。”

    “她离开了。”这是目前他唯一能说的。

    做母亲的并没有往下追问，知道他需要一些整理思绪的时间。

    “她为什么要离开呢？我不懂。”他近乎自言自语。“她是爱我的，虽然她从来没有说过，但我就是知道。”

    “或许她惹上什么麻烦？”

    “或许吧！”这是唯一的解释了。“但是她应该明白，我会以我的生命保护她。”

    “也许她正是害怕你会如此。”她若有所思地说。

    他的视线终于从空茫处转回母亲脸上。即使头发已出现缕缕银丝，身材略微发福，年届五十的葛瑞太太依然有著甜美安详的风韵。而且她比儿子和过世的丈夫都矮上一颗头，母子俩一站出去，很多人都无法把魁梧硕大的柯纳与她联想在一起。

    “儿子，一个女人要离开她深爱的男人，需要极大勇气。无论她离开你的原因是什么，显然在她离开的那一刻，她培养了足够的勇气这么做。”她拍拍儿子的手。

    “若真如此，我宁愿她胆小如鼠。”他闷闷地晃动摇椅。

    母亲笑了出来。“真希望有一天我能见见这位让你如此魂牵梦萦的女孩。”

    柯纳颓然摇头。他何尝不希望？

    “她是我见过最美的女人。”

    “你喜欢上她，是因为她的美？”

    “不只是如此。”他低哑地说。“我如果告诉你我对她一无所知，你一定会觉得不可思议。然而，事实就是如此！我也说不上来为什么对她的感觉特别深有时候，当全世界只剩下我们两个人独处之时，她的灵魂和我好贴近；可是，其他时候，她又显得如此遥远。”

    看着儿子迷惑消魂的神情，葛瑞太太知道，他是真正的恋爱了。因为体型太魁梧吓人的缘故，柯纳在成长时期一直没有交过太好的朋友，除了妮莉他们兄妹俩。在感情上也只是蜻蜒点水，几乎不留任何痕迹。

    第一次见他如此动情，却落得一个黯然消魂的结局，她如何能不心疼？

    “孩子，已经过去的事，就该适时放手。”葛瑞太太温柔地抚著他的臂膀。“看你这些日子失魂落魄的模样，吃不好也睡不好，工作时又无法集中精神，你知道我有多担心吗？”

    他低头望着交握的双手。

    “妈，我无法就这样放手。”他不甘心！要分，也要有个明明白白的理由。

    梆瑞太太长声叹息。“那就去找她吧，儿子。”

    “上哪儿去找？”他怅怅然。

    “无论上哪儿去找，坐在我的前廊发呆是绝对行不通的。”她敲敲儿子的笨脑袋。“你自己也同意了，那女孩莫名其妙的离去，或许是因为她惹上了什么麻烦。如果你成天只懂得发愣，即使她现在忽然蹦到你眼前来，你一样帮不了她，她也一样非走不可。”

    对喔。他倏然领悟。

    或许雪的离开，是为了日后的重聚而在设法。

    或许她是担心拖累了他。

    也或许，是他的生活让她缺乏安全感！？

    最后这一点最有可能！虽然和她共处的那三个月，她表现出来的样子并不像个贪恋富贵的人，然而，他四处飘徙的生活终究与她之前的环境相差太远，即使她自己不提，他若真是个有担当的男人，就应该为提供心爱女人一个更好的生活环境而准备。

    最最最重要的是，以他目前的经济实力，即使有心雇专业的人来寻找雪，也负担不起。

    颓唐了一个多月之后，他的生命里重新找到一个新的目标在找到雪之前，他必须先强壮起来！

    想是这样想，该如何具体达成“强壮起来”的目标，柯纳仍然一点头绪也没有。

    比较务实的第一步做法，是先把开卡车的工作回复到常轨。雪离开之后，他整个人消沉下来，工作常有一搭没一搭的，老板几乎要放弃他了。如果不是以前他的纪录还不错，老板对他仍保留一丝期盼，他的线早就被瓜分光了。

    精神重新振作之后，他驾著心爱的“铁驹”继续奔驰在美国各大州的公路之间。

    可是，失去重心的生活固然苦闷，一旦恢复工作之后，心里还是苦。

    他所驶过的每一条路在在血淋淋地提醒著他，一个月之前犹有雪相伴，奔驰的岁月多么欢悦无忧。

    每当经过他和雪曾停下来的地点，他会不由自主地放慢车速，甚至再停下来一次。

    他愣愣地望着朝日、阳，或夕照，感觉上，彷佛他一转头，雪就会从身后的床位钻出来，下巴顶在他的肩膀上，咯咯地同他说笑

    他犹能闻见她长发的香息。那如流泉一般直而浓密的黑瀑，流淌了他一身

    奔驰在公路上变成一种酷刑！

    以往在他生命中占有最重要地位的工作，渐渐显得单调乏味了。

    他开始考虑，自己该何去何从？

    他也要像他父亲一样，开一辈子卡车吗？半年前，这会是一个还算不错的远景；半年后，他开始静极思动。

    然而，转业谈何容易？他没有高学历，没有良好的背景，身边所认识的人也几乎都是劳动阶级，他无法挣脱出这个环境。

    既然如此，就善用它吧！

    圣诞节过后不久，他向亲朋好友宣布一个思虑多时的决定

    “我想回学校继续念书。”

    “你疯了！”从小一起长大的死党罗杰差点跌破眼镜。“我们两个一样，从小就不是念书的料。”

    “你是认真的？”这是罗杰他老妹跟屁虫妮莉的疑间。“你打算主修什么？卡车教练？”

    “要念就去念吧！”最后，是他老妈安详的支持打消他一切顾虑。

    于是，他向当地一间社区大学申请了两年的函授课程。

    白天，他还是必须正常工作，不过他婉拒了太长途的线，尽量以俄亥俄州和邻近几州的货为玉，如此才能方便他母亲确定他的行踪，随时将函授学校的教材快递到他手中。这件事的额外好处就是：他不接的长途线全主动转让给大麦，两个人因而尽释前嫌。

    他甚至买了一部二手电脑，学习使用e-mail，和他的教授及同学联络通讯。

    心中有一股莫名的动力不断鼓舞著他，重新习惯了看书与交作业的生活之后，接下来的日子便容易许多。

    他花了一年半的时间，提早修完两年的函授课程。

    从社区大学毕业的那一天，他休工两日，和几个同学友大肆庆祝了一下。

    “没想到你真能把结业证书念下来，真有你的！”罗杰不无欣羡之意。“害我也想回学校重温学生梦了。”

    “去念吧，我支持你。”他很认真地看着老友。

    “嗳，算了！随口讲讲而已。”罗杰知道自己不是那块料。他少了柯纳那种近乎狂热的趋动力。“不过，说真的，小柯，这几年你跟鬼上身一样，念书与工作同时并进，拚命得要死，怎么？突然茅塞顿开？”

    “没事，想通了而已。”他只是笑笑。

    “想通什么？”

    “想通了要在这个世界上生存，学历及知识是不可或缺的工具。”

    “去，怪人！”罗杰挥挥手。“我没念过大学，不也活得好好的？”

    嘴里如此说，其实心里也明白，柯纳说得一点也不错。

    “接下来你有什么打算？”妮莉举起香槟杯与他的杯子轻碰。

    “打算？”他淡淡一笑。“半工半读，继续念！”

    “还要再念？”罗杰惨叫。

    “当然！”他挑了挑眉“我已经申请到俄亥俄州立大学的在职就学计画，再念两年就可以拿到正式的大学文凭了。”

    “喔！我服了你了！你简直是念书念上了瘾。”罗杰当场软倒。

    不久之后，老妈送给他一个意外之极的毕业礼物。

    某一天早上，他匆匆从外面冲进家门。“妈，告诉你，我的银行帐户居然”

    “多出十五万？”他老妈慢条斯理地从厨房里走出来，手中沾著雪白的面粉。

    “你怎么知道？”他还愣愣的。

    “那是我转进去的，我当然知道。”为娘的随口丢了颗炸弹，炸得儿子眼前金光乱问，自个儿缩回厨房，继续烤蛋糕去了。

    “你哪来的十五万美金？”他跟进厨房里，迫切地追问。“你该不会把房子又拿去抵押了吧？你知道我当初就是为了不让”

    “那是你老头子的保险金。”葛瑞太太平静地打断他。

    “咦？爸的保险理赔不是才七万多块？”他满头雾水。

    “那是公司的保险金。”葛瑞太太见怪不怪地说。“我没告诉你，你爸爸生前另外保了十五万的寿险。”

    “什么？你当时为什么不告诉我？”害他为了十万块的房屋贷款，跟大麦弄得如此不愉快。

    “我就是为了留待这种紧要关头才告诉你呀。”葛瑞太太理所当然地敲了他脑袋一记。“不论你心里有什么打算，那笔钱就交给你处理了，你自己去想办法运用吧！”

    十五万！

    他忽然间多了十五万了。

    有了这十五万，许多“想像中”的念头在一瞬间充满了各种可能性。

    震惊感慢慢蜕变成轻松快意的笑容。

    “老妈万岁！我爱你！”

    “喂喂！你这小子，快把我放下来！我的脑袋都被你转晕了！”

    有了钱，也累积了相当的工作经验和人脉，他开始考虑把两年前的想法赴诸实际成立一间属于他自己的货运行。

    晚上他继续到大学去修习剩馀的学分，主修科目是商业管理。白天，他则把全副心力投注于创业上。

    大约翰当然是二话不说就加入他的阵营。有了这位前辈的协助，他网罗到十几个开卡车时结识的司机朋友。这些加盟的司机都不是菜鸟了，每个人有各自的人脉及跑惯的线。

    妮莉原本在哥伦布市一家电讯公司担任会计，罗杰则是修车工人。现成的财务及技术人员就在他身边，他当然不舍近求远，马上把兄妹俩一起找进创业的小圈圈里。

    经过半年的筹备和规画“葛瑞货运公司”热热闹闹地开张了。

    一开始，柯纳的野心不大，刚开张的小鲍司想和那些成名已久的全国性货运公司竞争，无异是以卵击石的事。他先以俄亥州到东岸为主，只做区域网络式的经营，规画一些区域的重点路线，再把价格压得比大厂... -->>
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