第十八章

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    鹤鸣忽然问道：“花大侠，小弟一直在想那白发老女人，她究竟是谁？”

    花得芳摇摇头，道：“花某虽此朱老弟痴长了几岁年纪，却也从没听说过这样一位武功高不可测的老妇人。”

    鹤鸣道：“也难怪，她曾说过，已有五十多年未出江湖，在她隐退时，花大侠尚未出生，自然不容易知道了。不过，小弟担心的是，我们连四奇已经难以应付，如今又加上这位老妇人，小弟要想替父母报仇，今后越发难上加难了。”

    花得芳叹息一声，道：“花某倒真想会会那老妇人。

    鹤鸣道：‘小弟说句您别见怪的话，花大侠虽然武功超绝，只怕也难以在她手下走过十招。’

    花得芳却转头间沈月红道：‘令师九元道长既然也到了场，他可认出沈姑娘？’沈月红道：‘晚辈当时面罩黑纱，他自然不大容易认得出来。’花得芳再问鹤鸣道：‘朱老弟戴着面具，他是一定认不出来了？’鹤鸣摇头道：‘小弟上次由栖霞山到茅山上清宫时，早巳戴着面具，并和他相处了七八天，如何瞒得了他。’

    花得芳一楞，道：三运就奇怪了，据说九元道长自进入天地教，仍和你见过好几次面，而且上次在天地教总坛，还被迫交过手，他为什么在四奇面前，一直不曾揭露你的身分？”

    鹤鸣道：“小弟对这事也一直思解不透，是否他仍念师徒之情，不忍遽然加害，也说不定。”

    花得芳如有所悟，道：“这事分明透着蹊跷，可不可能他投归天地教并非真心？”

    鹤鸣道：“他老人家若非真心投归天地教，又何必舍弃辛辛苦苦一手建立起来的上清宫？

    难道上清宫十几位弟子被天地教和清风明月等所杀，他也无动于衷？”

    花得芳道：“这就正是要查明白的关键所在了。”

    就在这时，两条人影，一前一后，其快无比的掠了过来，正是陶娟娟和苗秀秀。显见是陶娟娟又逃奔回来，苗秀秀仍在后面追赶。

    花得芳离两人最近，冷不防跃了出来，向陶娟娟一脚踢去。

    陶娟娟本来慌不择路，又来不及闪避，被一脚踢翻在地。

    苗秀秀一掠而至，猛起一剑，砍了下去。

    花得芳及时接下苗秀秀一剑，叫道：“苗姑娘不可杀她，咱们要活的。”

    这时沈月红也跟了上来，一脚踏上陶娟娟的后背。

    陶娟娟被踏得无法动弹，花得芳从怀中摸出方才用过的包头黑巾，将她双手反臂缚住。

    然后提起来，放在路边坐下。

    陶娟娟犹自娇喘不已，显然她在失去兵刃之后，一直奔逃到现在，不曾停过脚步。

    苗秀秀也是满身香汗，呼吸急促。

    沈月红道：“苗姑娘，你一直追她不曾停过？”

    苗秀秀道：“还好，碰上了你们，若她再跑下去，只怕我已无力再追了。”

    花得芳道：“这就好了，方前辈被他们掳走，我们捉住了她，正好可以走马换将。”

    鹤鸣道：“现在不妨问问她，那位白发老妇人究竟是谁？

    花得芳道：‘让我来问她。’

    说着问陶娟娟道：‘陶姑娘，你已经落在我们手里，想痛快还是想吃苦，不妨由你自己决定。’

    陶娟娟倒是能屈能伸，毫不反抗，道：‘杀剐存留，你们只管讲出来好了。’花得芳道：‘没有那么严重，只要从实答覆我一句话，在下绝不难为你。’‘你要问什么？’

    ‘方才在金龙寺那位把方大侠击昏的老太太，她是什么人？’‘我若从实说出来，你们肯相信么？’

    ‘当然相信。’

    陶娟娟答得干脆，道：‘不知道。’

    ‘你想扯谎么？’

    陶娟娟一整脸色，道：‘我确实不知道，我是直到昨天下午要来金龙寺，才在总坛见到她的，以前从未见过这位老婆婆。而且在路上她都坐着轿子，想见她更不容易。’花得芳冷声道：‘你绝不可能不知道她的底细，不然，她怎会到贵教总坛去？’‘我只知道我大哥大嫂，对她十分恭谨，像对待长辈一般。本来，我大哥大嫂准备请她到南明山庄去，却受了她的当面斥责。’

    ‘她斥责陶奇和耿四娘什么？’

    ‘她说南明山庄是朱南明所有，虽然朱南明已死，也不该随便强占，所以才改来金龙寺不想我们一到，就遇到方易清和他们三人正在金龙寺和圆通动上了手。’‘那老太太仍在金龙寺？’

    ‘至于她现在是否在金龙寺，我也不清楚，因为我和大哥大嫂追赶他们三人，以后的事就不知道了。’

    花得芳问到这里，转头向鹤鸣等三人道：不必再问了，看样子她确实不知。”

    鹤鸣道：“花大侠准备把她如何发落？”

    花得芳道：“若把她带回徐州，只怕路上不便，而且回到客栈，也不好安置。”

    苗秀秀道：“那是把她放了好？还是杀了好？”

    花得芳笑道：“不能杀，更不能放。”

    苗秀秀道：“这就难了。”

    花得芳道：“我倒有个办法。”

    “什么办法呢？”

    “现在已过了三更，我们快些赶路，大概天亮前可到徐州郊外，正好那里花某有一位好友，不如把她寄押在那里。”

    “如果她跑了呢？”

    “花某可以不回徐州，就在那里亲自看管她。”

    “将来大家又如何会合？”

    “你们长久住在徐州，也不是办法，不如回到客栈后，明天再来找我，我的那位朋友住在山边，庭院很大，大家同住，此在客栈要好得多。”

    鹤鸣等三人觉得这样也好，商议既定，便立刻开始赶路，并为陶娟娟松开被缚双手，随同而行。

    天亮后不久，已到达徐州郊外，进入花得芳好友那所庄院。

    主人姓姜，看来也是位息隐林泉的江湖人物。

    原来花得芳自东山复出来到徐州后，已到过这里数次，所以姜姓主人见他带着几人到来并不感到惊讶。

    主人殷勤接待，并为他们准备了一顿丰盛早餐。

    其中鹤鸣、沈月红、苗秀秀三人，自昨日提前午餐，直到现在才有东西下肚，不免各自饱食一顿。

    饭后稍作休息，鹤鸣等三人，便继续上路往徐州而来。

    到达三义客栈，各自回房，倒头便睡，醒来时日已偏西。

    晚饭后，鹤鸣准备独出客栈，以便到街上闲逛一番，并看看有无天地教的人在徐州出现。

    谁知尚未走出客栈大门，迎面进来一位年在六旬左右，面貌清癯，花白胡须身穿儒衫的老者。

    鹤鸣在这刹那，几乎惊叫出声，此人竟是在栖霞山被四奇继方易清之后打下绝崖的周无尘。

    周无尘大难不死，他已听师父方易清说过。

    如今能在徐州相遇，怎不舍他大喜过望。

    此刻的鹤鸣，已是中年模样，两人迎面相逢，周无尘自是无法辨认。

    鹤鸣紧走两步，倒身拜了下去。

    还好，通道上并无其他客人，否则，鹤鸣的举动，必定引起他人注目。

    周无尘却难免楞在当场，呆了一呆，道：“阁下这算何意？”

    鹤鸣泪水盈眸，叫道：“周世伯，小侄是鹤鸣，栖霞山一别，将及两月，小侄终于又见到你老人家了。”

    周无尘如有所悟，连忙扶起鹤鸣，道：“贤侄快快起来，有话到里面谈。”

    原来周无尘是昨日来到徐州，也住在三义客栈。

    他把鹤鸣带到自己房间，鹤鸣重新叩拜过后，道：“小侄来到徐州，已经有十几天之久了，也一直住在这家客栈。”

    周无尘仔细端详了一阵鹤鸣的面容，深深一叹道：“我在来徐州之前，曾遇到空灵先生，知道你面容被毁，现在是戴着人皮面具，只是不知你脸上的伤势，究竟严重到什么程度？”

    “小侄若能以本来面目见人，就用不着戴这东西了。不过，有了这副面具，也为小侄遮掩过不少次身分。”

    “据空灵先生说，他最近也要到徐州来，而且还特地为贤侄而来。”

    鹤鸣不由一楞，道：“他老人家也是帮助小侄替父母报仇而来？”

    “空灵先生虽然身负保管天魔卷大任，对武学一道，却始终钻研不多，帮你为令尊令堂复仇，他可能无能为力。”

    “那他为什么要专为小侄前来徐州？”

    “他为了替你恢复本来面目，这一月多来，一直在昼夜不停的用尽心思研制一种叫做‘复颜丹’的药物，据说不久便可研制成功，他到徐州，不外如何使你恢复本来面目。”

    鹤鸣大为感动，道：“空灵先生对小侄这番大恩大德，真不知何以答报，上次在栖霞山一战之后，若不是他老人家为小侄特地疗伤七天，或许小侄这条性命也难以保全了。”

    周无尘道：“自古大恩不言谢，空灵先生当年和令尊相交莫逆，他对你如此恩深义重，只是尽一份对故友身后的责任而已。”

    “周世伯可知道家师也来到徐州？”

    “我们在金陵分手之后，他曾说过要到南明山庄找你，你们必定已经早就见面了？”

    提到方易清，鹤鸣又不禁伤心落泪，随即把方易清来到徐州后前往南明山庄以及昨晚在金龙寺被天地教一位白发老妇击昏掳走生死不明之事详细说了一遍。

    周无尘听得大感惊骇，凄然叹道：“真想不到，他在栖霞山大难不死，如今竟又落到天地教手中，怕只怕这次凶多吉少了。”

    鹤鸣心如刀绞，默然许久，才说：“所幸这些天来，得到花大侠的仗义相助，昨晚活捉了陶娟娟，也许可以作为交换家师的条件。”

    周无尘道：“难道玉面公子花得芳能改邪归正，看起来也是苍天有眼，得道多助。”

    鹤鸣想起尚未告诉他周天雄并不曾死之事，道：“周世伯可知道周恩兄也大难不死已来徐州之事？”

    周无尘先感一阵茫然，继而脸色骤变，急间：“贤侄说的是谁？”

    “就是世伯的公子当年代小侄一死的天雄恩兄。”

    周无尘几乎不敢相信自己的耳朵，过分的惊喜，连身子也颤了一颤：“真有这种事？贤侄，是你亲眼看见过他？”

    “他来徐州，也住在这家客栈，和小侄不期而遇，我们曾一连相聚了好几天。”

    “他现在人呢？”

    鹤鸣又感眼眶润湿，便把周天雄当年如何被于志武、刘章所救送往金龙寺，再由圆觉大师转送泰山红叶谷，受东岳故人抚养授艺，以及下山后与自己在徐州相遇，同往天地教总坛，因押送陶玉琳到金龙寺，至今下落不明的经过，说了一遍。

    周无尘边听边不住老泪纵横，道：“这真是子死父生，父生子死，老天竟然不能保佑我们父子重见一面。”

    鹤鸣极力安慰道：“世伯不必伤心，依小侄推测，周恩兄若当真落在四奇手中，必定被押在天地教总坛或金龙寺，他们暂时必不可能害他性命。”

    周无尘叹道：“但愿如此。只要我们父子能重见一面，老朽也就心满意足了。”

    鹤鸣道：“既是苍天有眼，必能保佑世伯与周恩兄重聚。”

    “贤侄怎能断定四奇不会杀他？”

    “上次周恩兄与小侄及沈师妹三人夜探天地教总坛时，曾在地牢中见过被掳去的苗仲远老伯，他们不杀苗老伯，必然也不杀周恩兄，何况，周恩兄当年只是代小侄一死，和四奇并无深仇大恨，而苗老伯父女，上次在栖霞山，却亲手杀死四奇的十几个手下。”

    周无尘对苗仲远被掳之事，以及苗秀秀此刻也住在这家客栈，方才已听鹤鸣讲过，此刻听鹤鸣如此一说，又想到已活捉了陶娟娟做人质，似是略觉宽慰，却仍深深一叹，道：“看来老朽也要亲自去趟天地教总坛和金龙寺了，除了设法救出天雄和方兄、苗兄，将来更要设法报答当年暗中相救天雄的恩人于志武和刘章，更要救出圆觉大师才成。”

    正说到这里，两位妙龄少女推门而入，正是苗秀秀和沈月红。