得喜信贾琏外放到荣府薛氏存疑

玉是个嫡子。”

    王夫人心里恨的不行，她就是不想让大房里生下嫡孙才会百般阻挠，可是这话又无法摆到明面上，贾母听了贾赦的话，沉思了一阵子说道：“你说的虽然有道理，可是家里这一大摊子都是琏儿媳妇在管，她若一走，让谁来管家？”

    贾赦也滑头，只躬身道：“琏儿媳妇只是孙子媳妇，老太太正经还有两个儿媳妇呢，却也不是非琏儿媳妇不可。”

    贾母忖度着，看了刑夫人一眼，见刑夫人头戴暖帽，正中点翠嵌珠，发髻上簪着一只镶红宝石大金凤，身上穿着深玫瑰紫团花风毛滚边长袄，下着牙黄五彩马面裙，倒将素日里惯常带出来的小家子气去了几分。再看看二太太，头上只簪了几枝普通的钗环，往日里常用的凤钗再不能戴出来，身上也只是黯淡的深紫色寻常绸缎衣裳，亦不能以皮毛镶滚，两个人一比，这二太太便在气势上很输了一城。

    想了一会儿，贾母只能点头道：“也罢，就让琏儿媳妇跟琏儿到任上去吧，家里的事情，让大太太管起来，二太太从旁帮着。”

    贾赦听了心里很是满意，便又奉承了贾母几句方才去了。刑夫人见老太太突然将管家之权交于自己，心里很有些不安，她虽然也眼红这管家的权利，可是她出身小门小户，从来没有管过家，到底要如何管法她这心里委实没有底。因此只向贾母躬身笑道：“老太太，儿媳见识浅薄，还请您多多教导。”

    贾母对刑夫人的态度很是满意，只笑道：“这管家也没什么难的，你回去叫琏儿媳妇说道说道便也是了，左右还有我呢，有什么实在不明白的，我说给你听。”

    刑夫人欢喜的谢了贾母，婆媳之间倒比先前显得亲近了许多。王夫人在一旁瞧着，心里恨得直咬牙。正在王夫人暗自发狠的时候，忽然又有小丫头来报：“回老太太大太太二太太，门上来了一位姓薛的大爷，说是咱们家的亲戚，请老太太的示下。”

    王夫人一听这话心里又喜又怯，忙起身对贾母说道：“回老太太，是儿媳的嫁到金陵薛家的妹子来了。”

    贾母点点头笑道：“既是你妹子来了，你便去接进来吧。”

    王夫人忙告退而去，她先回房换了件略好些的衣裳，又往妆盒里寻了几件虽有些逾制却不太显眼的钗环簪了，方才带着婆子媳妇迎了出去。

    等她迎到大门前的照壁，却见大门紧闭，便命周瑞家的上前去问，门上的人便过来回道：“回二太太，大老爷前几日才吩咐了，府里的规矩要行起来，非是官宦人家到访，不可开正门，请二太太到西侧门迎接姨太太一行。”

    王夫人气得差点儿咬断银牙，只恨声道：“快去开正门，难道我们王家的亲戚就走不得正门？”

    那门子只跪下道：“若是舅老爷舅太太来了，自是开中门迎客，可姨太太家不过是……商贾……”

    王夫人大怒喝道：“周瑞家的，还不与我掌嘴！”

    那门子磕了个头道：“二太太，奴才只是听主子的吩咐，求二太太别为难奴才们。”

    周瑞家的见门上的人都看了过来，忙小声劝道：“二太太，先接了姨太太要紧，发落几个奴才，什么时候不行的，想来姨太太已经在那边门上等急了。”

    王夫人狠狠剜了跪在地下的门子一眼，方才气冲冲的掉头去了西侧门。

    西侧门外，薛家母女二人各乘一座小轿，薛蟠骑在马上，他们原去了正门，却被撵到西侧门，薛蟠已经憋了一肚子的气，想他薛大爷何时受过这种委屈。一路上嘟囔个不停，薛家太太好生弹压着，才没让他做出混事。薛宝钗见了此等情形，心里先凉了几分，暗自忖道：看来这位姨妈在府里日子也不会太好过。

    西侧门终于打开了，薛蟠下了马，薛家母女下了轿，快步走上前去，王夫人叫着妹妹快步走出来，两人见面后都不落痕迹的打量了对方，王夫人瞧见薛夫人头上金灿灿的，簪的是金钗珠凤，那珠子颗颗圆润，瞧着就不是凡品，身上穿的亦是极好的豆绿团花宫缎，颜色鲜亮花样儿新鲜，再看看妹妹的气色，脸色白里透红，只眼角有几丝皱纹，气色好极了。

    薛夫人瞧着王夫人，心中暗自吃了一惊，姐姐怎么打扮的象个普通的民妇，甚至连她这民妇都不如，哪里还象一位国公府的当家太太。薛家只是商家，于朝堂上的消息自是不灵通的，而且又在路上走了许多时日，有些消息收不到也是正常。薛夫人自是想不到姐姐姐夫外甥都被贬为庶民，还以为这贾府里有什么事，只是现在不好问，便笑着说道：“姐姐，我们好久不见了。”

    王夫人看着妹妹点头，眼中泪花闪动，薛夫人赶紧回头叫道：“蟠儿宝钗，快来拜见你们姨妈。”

    薛蟠上前磕了头，王夫人忙将他扶了起来，薛蟠站到一边，方显出他身后的宝钗，王夫人一看宝钗，心中暗叫：“这丫头生得真好！”

    宝钗头戴凤钗身着水红闪缎长袄，披着一件大红牡丹团花出风毛披风，只衬得她面如满月目似水杏，身量微丰，一看便是个富贵孩子。宝钗上前与王夫人跪下磕了头，王夫人忙携着宝钗将她扶了起来，摩挲着宝钗的手叹道：“好齐整的孩子。”

    接了薛家三口入府，自是要先去拜见老太太，老太太高高在上的坐着，刑夫人，李纨和凤姐侍立两旁，就连三春姐妹也被叫了来见亲戚。薛姨太太和宝钗进了内间，薛蟠隔着月洞门垂珠帘子给贾母磕了头，贾母命人送了表礼，方才打发人领着薛蟠去见贾政了。

    内间，薛姨太太与老太太行了礼，小丫头送上香色五彩团花拜垫，宝玉跪下磕了头，贾母方笑道：“琏儿媳妇，快把你妹妹扶起来，让我好生瞧瞧。”

    鸳鸯送上眼镜，贾母拿着宝钗的手细细瞧了一回，只对凤姐笑道：“这孩子生得好，琏儿媳妇，我瞧着她比你还好看。”

    凤姐方才被贾琏闹了一回，这会子脸上还有淡淡的春意，宝钗不过是个小丫头，哪里就能比凤姐还好看了，凤姐心知这是老太太的面子情，便笑道：“老太太真是抬举孙子媳妇了，我算个什么，别的不说，只咱们家的三位姑娘，我也是比不上的。”

    贾母呵呵直笑，方让三春姐妹上前与宝钗厮见。论年纪宝钗比迎春还大些，三春姐妹便一起对她行了礼，淡笑道：“见过宝姐姐。”

    宝钗初来乍到，还没摸清府里的情形，便也笑着回了礼，算是和三春姐妹认识了。

    薛姨太太坐在下首笑着问道：“老太太，宝哥儿呢？”

    此言一出，贾府众人的面色都有些儿尴尬，贾母干笑道：“真真是不巧，宝玉病了，正在屋子里养病，没能迎接姨太太，请姨太太见谅！”

    薛姨太太听了忙描补着说道：“真真是我们的罪过，也不知道宝哥儿病了，老太太，我们娘儿去瞧瞧宝哥儿？”

    贾母勉强笑道：“姨太太远来辛苦，宝玉又病着，别再过了病气，等宝玉好了我打发他去给姨太太请安。”薛姨太太听了心中虽有疑惑，却也只能先压下，不再提探望宝玉之事，一时贾母又命人摆酒设宴为薛家母子们接风洗尘，宝玉这事便算是撂过去了。