第105章 他是君子

晚上我在进入小丽花房间的时候，曾在她身侧的地毯上看到一个字。确切地说，是个不完整的字。”

    这回答大大出乎袁恕己的预料，他喝道：“胡说，昨夜我也进内查看过，并不曾见什么字。”

    十八子微微一笑：“那地毯本是红的，血字在上头并不明显，何况”

    袁恕己焦躁：“快说！”

    十八子道：“何况，我觉着小丽花留字的时候，没想到的是，从伤处流出的血，蔓延开来，会把那个字也都淹没了，我看的时候尚且残缺，大人看的时候大概那血已经”

    袁恕己倒吸一口冷气。

    十八子道：“不过，大人若是有心查看，再去现场仔细瞧一瞧，若是底下人并未随意打扫，或许仍可见一二端倪。”

    袁恕己没了主意。一上午他先后提了王甯安跟这少年，谁知竟没一个好对付的，都是巧舌如簧的奸猾狡黠之辈。

    不过若十八子所说是真，那么却是可以解释她为什么并未查验尸首，就能未卜先知凶嫌姓王

    忽然袁恕己又问：“但是王甯安拒不认罪，所供也合乎情理，可见你的说法不对，你作何解释？”

    十八子不慌不忙道：“昨夜小人只是说姓王的客人跟此相关，却并未说他就是真凶啊，大人明鉴。”

    刚说完，耳畔忽然响起女孩子的哭泣，道：“十八子，别插手”

    十八子心头一紧，陡然闭嘴。

    这会儿袁恕己却紧紧盯着少女，心底响起一声意料之中的笑。

    方才他已经转出桌后，来到少女的身旁，他是行伍出身，生得高大挺拔，十八子俨然只到他的胸前而已。

    袁恕己定了定神：“你多大了？”

    十八子咳嗽了声，仿佛不解他前一刻还咄咄逼人地说案子，忽然这么快又转了话锋。

    她抬头看袁恕己。

    目光咫尺相对，袁恕己道：“文书上说，你十六岁了？”

    十八子咳嗽了声：“大人目光如炬”

    袁恕己却又道：“我看未必罢。”

    虽然身着公服，又几乎遮了半边脸，但这少年面孔稚嫩，再加上这般身量先前因征高丽，从国内各地调兵，也有些年纪很轻的娃娃兵，袁恕己见得多了。

    十八子正错愕中，袁恕己又道：“你当初是怎么混入公门的？”

    十八子抬手揉了揉鼻子：“这个么不过是机缘巧合罢了。”

    袁恕虽然才接手府衙众事，却于百忙中特意留心了一下县衙的情形。袁恕己乃是官宦子弟，又在军中厮混多年，对官场情形自然极为清楚，虽然是偏僻地方的小小衙门，却也跟长安富贵地没什么两样，若要得一官半职，除了自身极有能为外，其他的，多多少少跟出身相关。

    但据他所知，十八子家中只有一个伯伯相伴，据说还是外地人，并不是桐城本地土著，可谓无根无基，没有任何背景靠山。

    若此人是个轩昂青年倒也罢了，偏又体质纤弱，且又年幼，看似不堪胜任，简直是个异数。

    袁恕己目光炯炯：“不要搪塞。你总该知道，本官并不是那糊涂好糊弄的。”

    十八子苦笑：“不敢。”她掂量了顷刻，又说：“其实是那会儿，有个很照顾我的邻家哥哥，他见我年纪小，又不会别的本事，我伯伯且年迈，所以带挈我入了公门，好歹每天有口饭吃。”

    袁恕己问道：“哦，那人是谁？”

    十八子道：“他叫做陈基，原先也是桐县县衙的公差，是个最有能耐人缘也最好的，如今虽然不在了，但桐县里可谓无人不知。”

    说起“陈基”，十八子的语气变得缓和，嘴角甚至轻微上扬。

    袁恕己冷笑：“你说的他好似是个能人，但是如此徇私，也必然不是个好人。”

    十八子敛了笑，左眼眨了眨：“当初虽然是陈哥哥有意周全，可自从我入了公门，所作所为，也并没辜负了他一片好心。大人总该清楚。”

    袁恕己笑笑。

    他因好奇十八子为人，便派吴成暗中打听，果然搜罗了不少真假难辨的消息，近来最轰动的，莫过于松子岭的那件奇事了。

    其中的主角，自然正是在他面前的十八子。

    袁恕己掂掇了会儿，却并没说别的，只道：“十八子，十八子，到底谁给你起的外号，为何这样古怪？莫非也是陈基？”

    十八子却也习惯了他毫无预兆地问询方式，答道：“这其实是乳名，只因我小时候多病灾，是个老方丈说要起个小名挡一挡，便得了这个。”

    袁恕己道：“原来如此，有时候宁可信其有，不可信其无，倒是好的。”

    说了这许久，气氛逐渐缓和，袁恕己兴致上来，索性又问：“你这眼睛是怎么了？是天生的不好，还是受了什么伤？难道不能医治？”

    十八子深深垂首：“劳大人挂问，是天生的。”

    无端端，袁恕己从这句话里听出了深重地无奈跟叹息。

    他负手而立，定睛又看了十八子半晌，心里的疑惑好像都问过了，但却仍是意犹未足，想来想去，道：“你说的那个陈”

    还未说完，门外有公差来到，禀告说：“县衙的陆捕头押了千红楼的连翘来见。”

    袁恕己挑眉：“请进来。”

    十八子见要审案，正欲告退，却听袁恕己低低笑了声，道：“是了，昨儿你走的快，大概没见过这个”他回到桌边，从抽屉里拿出那包袱，放在桌上。

    十八子狐疑不动，袁恕己使了个眼色，她只得上前，将那包袱皮打开，底下一袭血污了的男子衣裳赫然在目。

    刹那间，十八子睁大眼睛，此刻她虽然人在府衙堂中，耳畔却响起一片旖旎荒唐的调笑声，鼻端亦嗅到浓郁的脂粉香气。

    同时，粗重急促的喘息声陡然响起，自她眼前，有一双白腻如玉的手猛地探出来，十指纤纤，蔻丹如血，细看时，却真的是沾着淋漓鲜血。

    这双雪白的手颤抖着，如同急雨中的玉兰花，把一袭男子的血衣胡乱卷包起来，匆忙塞在这包袱里，食指上一枚价值不菲的猫儿眼宝石戒指，中间一道亮纹，似诡异碧绿的魔性之眼，幽然无声地凝视着这一切。

    十八子撒手后退，眼前所见幻象也在瞬间消失。

    而在她身后门口，是陆芳押了连翘前来，千红楼的头牌姑娘，今日着一袭胭脂色玫瑰织锦缎的毛大氅，红唇似火，依旧美艳绝伦。

    进门之后，她盈盈举手，风情万种地将风帽往后推开。

    临空的十指纤如削葱，右手的食指上，戴着一只猫儿眼戒子，猫眼幽碧，伸缩闪烁。

    少年的梦魇碎语里，阿弦忽地看见襁褓中的婴儿，紧闭双眼，哭的小脸紫涨，而一只纤手捏着银针，陡然刺落！

    阿弦不明白小典的梦话，也不懂自己在这时所见有关曹家小公子的这一幕何解，二者之间莫非有什么关系？

    袁恕己领兵出府之时，小典复苏醒过来。

    困饿了太久，虽然他的身子虚弱之极，一时却不能尽情吃喝，不然反而会害他速死。只在老大夫的调制之下，才勉强吃了两调羹的面汤。

    面汤里调有山药，极易入喉且滋补。

    小典的精神总算又恢复了几分，却仍未完全脱离险境。

    阿弦想到他方才所说的梦话，心里也仍有许多疑惑，却不知该不该在这时候开口询问。

    小典却好像不记得了自己方才的梦话，歪头望了她一会儿，忽然问：“那位大人真的是个好官吗？”

    阿弦沉默了会儿：“我觉着他跟别的官不一样。”

    小典轻声说：“我相信你。”

    他说相信阿弦，却并未说相信袁恕己。阿弦道：“你是如何落入井内的？”

    小典目光晃乱了一下，道：“我不知道，我记得的，只是被他们捉回去。”

    随着这句话，阿弦看见受伤的小典被粗鲁地拖曳过草丛，枯草上留下零星鲜血。

    阿弦看见那个熟悉的人，居高临下地看着小典：“你自寻死路，去了地下，不要怪我，我也是没有法子。”

    下一刻，眼前天晕地旋，阿弦被那种极真的坠落感所迷惑，摇摇欲坠，伸手试图抓住什么稳住身形。

    手好似也折了，无法动弹，她看见少年试图呼救，他想要离开这个地方，却无法出声，好像是她只身来到一个被天上地下，神魔鬼怪都抛弃的地方。

    小典道：“我不知道自己在井里，也不知道到底过了多久。饿了我会胡乱啃咬周围，有些奇怪的可吃的东西，不知道是什么其实，我以为自己已经死了”

    少年的声音轻弱而颤抖。

    阿弦凝眸，看见黑暗中少年倚靠在井壁边儿上，艰难地啃食那滑腻的青苔，忽然间，从井口纷纷扬扬飘落许多细碎如雪之物，落在少年头顶，肩上，他颤抖着衔住一朵，缓慢地吞咽。

    井下的暗色里，那小小地粲金之色仍清晰可见。

    那是

    连翘。

    那在初春料峭的寒风里最先盛开，能清热驱毒的连翘！

    阿弦暗怀战栗，无法言语。

    小典喘了片刻，忽然道：“对了，还有一件事，我想、我该告诉你。”

    有道是：人情似纸张张薄，世事如棋局局新。

    春寒漫袭的辽东之夜。

    有人被困在牢狱中，满腹惶恐，生死难测有人于暗夜中冷笑，欲只手遮天，故技重施。

    有人宝剑出鞘欲杀人，嗜血方能回有人在不见天日处，等待一线光明的救赎。

    还有的人不惧寒冷，在小小地县城一隅，四面透风的小食摊上，捧着一碗热热地汤面，暖暖地一口入喉，舒心地展开双眉。

    或许贫者富者，高尚者卑微者，所有尘世间奔走忙碌的人，说到底，最可贵的无非是“平安喜乐”四字。

    曹廉年毫无疑问是桐县数得上名号的财主老爷，在大多人看来，做人做到曹廉年的份上，应该是再无什么遗憾苦难了。曹员外家财万贯，衣食无忧，三四妻妾，开枝散叶，应该是做人的极至了。

    曾几何时曹廉年也这样想过，直到老来得子，那小婴孩儿玉奴却三灾八难，却仿佛将曹廉年的劫数也带来，熬得他气短神消。

    今日多亏了十八子来府内，说来也怪，自打救起那少年后，玉奴从昏睡中苏醒，饱饱地吃了奶，眼看着像是光景大好了，今夜也未似往常一样起来夜哭，着实让曹廉年心安，但是，很快伺候的乳母们便发现了不妥，小公子的确是不曾夜哭了，但竟又昏睡了过去。

    三房姨太太都围在桌子边儿，大太太因年纪大了熬不住，便扶着丫头歇息去了，曹廉年靠在床边，恨不得大哭一场。

    老三是玉奴的生母，压抑着哭了会儿，含泪求道：“老爷，今日多亏请了十八子过来，玉奴才有起色，如今还是要再请他来一趟才是。”

    曹廉年还未答话，二姨娘道：“趁早不要提十八子，还不是因为他才连累老爷差点吃了官司？幸亏这刺史大人还不是个糊涂的，也是才来鲜嫩，还不知道诈财的本事，所以竟只是问话后放了回来，不曾如何为难。若换个当官儿的，还不要立刻借机敲诈起来？照我说这十八子也是个祸头，趁早别去招惹，免得再生出别的什么事端，到时候小的保不住，连老爷也”

    曹廉年听说的刺心，含怒喝止。

    当即唤了个家人，让去请十八子立刻前来。

    不料那家仆才出门不久，即刻窜了回来，慌里慌张道：“老爷，不好了，满街都是些带兵器穿盔甲的士兵，像是要打仗了。”

    曹廉年身上一凉：“胡说，如今战事已平，如何打仗，又怎么会这么快打进城中？”

    话音刚落，来至厅门口侧耳听去，果然隐隐地有马蹄声声，凌乱急促。

    曹廉年着实是个人物，虽知道事有蹊跷，却因挂心孩子，竟将生死置之度外，也不顾府内众人的的劝阻，立刻命底下备马，他要亲自去寻十八子。

    谁知还未出府门，忽然门口又有家奴飞奔进来，跪地道：“老爷，十八子来了！”

    曹廉年蓦地抬头，果然见那道独一无二的身影从门口的火光中徐徐走来，这刹那，什么神仙菩萨，都抛在脑后。

    曹廉年疾步上前，心潮起伏：“不料十八弟这会儿前来，我正要前去”

    还未说完，阿弦抬手制止：“我来是有一件要紧事，要亲自向曹老爷说明。”

    曹廉年虽有心先叫她去看看孩子，但见说的郑重，只得问：“不知是何事？”

    阿弦上前一步，在曹廉年耳畔低低说了两句。

    曹廉年猛然抬头：“你说什么？”

    阿弦道：“我只是转述。究竟如何，曹员外去查过就知道。”

    曹廉年死死地盯着她，片刻后退两步，然后转过身，竟飞快地往内宅奔去。

    阿弦站在原地，半刻钟不到，就听见里头隐隐地传来一声惨叫，以及曹廉年的痛骂怒喝声响，阿弦身后两个府衙的公差上前，往内而去。

    不多时，公差押了个妖娆的女子出来，这女子身着锦衣，嘴角带血，脸颊高高肿起，却正是曹廉年的二房妾室。

    那小妾被公差拽了出来，眼神仓皇，惊魂未定，直到看见阿弦站在前方，才厉声叫道：“是你？又是你？”

    阿弦不言语，二姨娘被拽着经过她身边，仍是不忿挣扎，尖声叫问：“你怎么知道？”

    阿弦道：“若要人不知，除非己莫为，又何必问？”

    曹廉年踉跄从厅内奔出来，将一样物事狠狠地扔在二姨娘的脸上，却是个布偶做的小人儿，身上贴着生辰八字，头上跟心口都扎着针。