第一章旅途惊心

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    '江湖传言，贫僧与"天玄子"道友，南下大理国，业已取得了该国传国之宝"玉匣金经"''玉匣金经？'

    '嗯！一部武林奇书！'

    '以后呢？'

    '事实上无并其事，但江湖传言可畏，因此而贾祸''以两位前辈的功力，难道'

    '小施主刚才这一说，贫僧明白了，出手的是"黑堡主人"''黑堡主人有这高的功力？'

    '难以估量！'

    '哦！合两位前辈之力，尚不能'

    '贫僧与"天玄"道友先后被劫的！'

    朱昶看了旁边一动不动的'天玄子'一眼，道：'天玄前辈怎地没有动静？''悟灵子'宣了一声佛号，惨然道：'天玄道友即将被接引了！'朱昶骇然道：'天玄前辈不成了？'

    '阿弥陀佛！'

    '这这'

    '贫僧与"天玄"道友功力早废，受尽苦刑'朱昶咬牙切齿地道：'晚辈如能不死，必血洗"黑堡"！''悟灵子'又宣了一声佛号道：'一念证果，一念沉沦，贫僧罪孽深重了。'朱昶激动得全身发抖，颤声道：'前辈要晚辈办什么事？''悟灵子'喘息片刻了，才激动的道：'小施主如能生出黑狱，请找到"空空子"''武林三子之首？'

    '不错，贫僧与"天玄"道友，虽与"空空"施主并列齐称，但论功力智计，则万不及"空空"施主，请转告"空空"施主，说贫僧与"天玄"道友，一念之差，铸成大错，如今已自食其果''前辈到底做错了什么？'

    '贫僧羞于出口，"空空"施主会相告的''前辈何必自责太深？'

    '请听贫僧说下去，并千万转告，贫僧与"天玄"道友，不谋而合，已觅到了一个根骨奇佳的后起之秀！''哦！'

    '是一个惯着白色儒衫的书生！'

    朱昶心头一震，这不是说自己嘛，忙接下去道：'一个白衣书生？''不错！'

    '叫什么名字？'

    '可能与方才小施主与"黑堡主人"供说的同属一人''如此说来，那白衣书生是两位物色的传人？''不！他没有答应，但此子根骨，世所稀见''可是他已凶多吉少？'

    '不！'

    '前辈的意思是'

    '贫僧略谙风鉴之学，那书生决非夭折之相，必能逢凶化吉！'朱昶暗自心惊，但也佩服这老和尚的相法，故意道：'前辈能肯定吗？''当然，佛家戒妄语，贫僧岂会信口雌黄。''还有呢？'

    '要"空空"施主，务必寻到那白衣书生，以了前因！'朱昶茫然不解地道：'什么前因？'

    '恕贫僧不能相告，此点请求，小施主能办得到吗？''如晚辈能重见天日，誓必办到！'

    '阿弥陀佛，贫僧先行致谢。'

    '前辈不得言谢，小事而已！不过'

    '不过什么？'

    朱昶叹了口气：'恐怕难以践这格言了！'

    '听方才"黑堡主人"语气似已对小施主泯了杀念''晚辈不是指这'

    '那是什么？'

    '晚辈身中"十八天魔"'

    '什么？你说"十八天魔"。'

    '是的，晚辈中了"狂魔"的"天罡煞"，只有十几天可活''啊！"天罡煞"小施主，如能很快找到"空空"施主，他定能为力，你不要求，他也会为你尽力的！''人海茫茫，一时何处去找，何况能否出黑狱尚在未知之数'话锋一顿之后，转了话题道：'晚辈请教一件事？''什么事？'

    '前辈可知道以墨绿玉佩作信物的是谁？'

    '墨绿玉佩！就是小施主方才口中的"墨符主人"？''是的！'

    '噫！小施主不是'

    '晚辈不能确定是否即所遇之人！'

    '悟灵子'沉思了片刻，道：'贫僧从未听说过什么"墨符主人"'就在此刻──

    牢顶起了一阵轧轧声，'悟灵子'急声道：'噤声，送食物来了！'一道黯淡光线，从牢顶射入，上面开了一个径尺的固孔，从孔沿深度来看，牢顶巨块厚约三尺，朱昶不由倒抽一口凉气，任你通天本领，也难以破牢而出。

    藉着这一线亮光，他看清楚了身边的'悟灵子'业已原形尽失，三分像人，七分像鬼，若非先时的谈话，根本无法从外形来辨认。

    再看'天玄子'，不禁为之鼻酸，这名重一时的老道，看去与倒毙路边的饿殍无异，血渍斑斑的道袍，表示遭受过非人的酷刑。

    他，'悟灵子'离解脱已不远了。

    一个篮子，由牢顶孔洞中垂下，里面是三个磨，一壶水。

    '悟灵子'把食物取出，放入另一把空壶，吊篮收回，牢中回复先时的黑暗。

    朱昶目眦欲裂地道：'这实在是人间炼狱！''悟灵子'叹息了一声，无力地道：'小施主食用吧？''晚辈不感饿！'

    就在此刻，石牢的一角传来林姓总管的声音：'苦人儿，到这边来！'朱昶心中一动，走了过去，却不见人影，想来那声音是由特别机关传入牢中的。

    '什么事？'

    '区区有几句话问你！'

    '方才的口供不够详尽吗？'

    '不，这是私人问话！'

    '私人？'

    '不错。'

    '问吧！'

    '你所说的白衣书生真的遭遇如此吗？'

    朱昶咬了咬牙，道：'一点不错！'

    '你认定他必已陈尸荒山？'

    '差不多！'

    '墨符主人真的与你有约带路寻尸？'

    '当然！'

    '墨符主人与白衣书生是何关系？'

    '不知道！'

    '你似乎言不由衷？'

    '信不信在于阁下！'

    沉默片刻，对方又开了口：'你知道"墨符主人"的身份吗？'朱昶略一犹豫道：'不知道，阁下能见告吗？''不能！'

    '这话岂非多余'

    '若非因了"墨符主人"之故，你已死定了，知道吗？''这点在下已经想到！'

    '你与"墨符主人"约会的地点在何处？'

    '被擒之处的谷中！'

    '何时？'

    '在下被制几天了？'

    '两天！'

    '那还有十三天，但对方也许早到，原约定是十五天之内！''关于白衣书生的情况，你能说得更详尽些吗？'说来说去，重点仍在自己未残前的身份上，这益发证明对方极度注重自己的生死，当下漫应道：'在下所知只有这么多！''区区私人请求，你也不肯相告？'

    '都是一样！'

    '如果在有条件的情况下呢？'

    朱昶心中一动，这中年文士为什么如此亟亟于自己的生死下落？他身为'黑堡'总管，利害自与'黑堡'主人攸关，自己目前是俎上之肉，生死操之对方，有什么条件可谈，这分明是一种手段，同时事实上自己也不能改口，但对方既已提出，何妨试探一下对方的意向。

    心念之中，冷冷的道：'什么条件？'

    '你希望活下去？'

    '当然，这是人之常情！'

    '以此为条件如何？'

    朱昶心念电转，事实不容改变，对方只是以此为饵，希望套出实话，即使再优厚些的条件，也没有考虑的余地，何况自己业已搬出了'墨符主人'的名头，对方很可能让自己在监视之下践约，只要碰上'红娘子'，大事便无忧了。当下故意唉声道：'可惜'本文出处利文网'liven' >liven

    '可惜什么？'

    '在下无法接受这条件！'

    '为什么？'

    '因为在下不能捏造事实。'

    '苦人儿，这条件并非圈套，亦非虚语''也许是！'

    '绝对是，并非也许，区区以人格作保！'

    朱昶心中暗自窃笑，人格何价？连三尺童子也骗不了。

    '在下只有听天由命了，事实上在下所知仅是如此！''我们交易不成？'

    '不成！'

    '你可知道放你去践约时，监视人便是区区？''哦！'

    '你的生死由区区作主？'

    软的不成，又来了硬的，朱昶一声长叹，道：'在下纵是一千个活也不成，奈何？''言止于此了，你慢慢再想想吧！'

    声音顿杳，看来已离开了。

    朱昶倚壁而坐，仇与恨在血管中急速地奔流，使他几乎发狂，从种种迹象判断，'黑堡'便是仇家，但自己成了仇家俎上之肉，宰割听便，功力尽失，生死尚在未定之天，即使会见了'红娘子'，对方能一定求到药吗？

    另一角的'悟灵子'开了口，声音仍是那么微弱：'小施主，刚才那说话的是谁？''堡中总管，姓林！'

    '你怎不利用这机会逃生？'

    '前辈，不可能啊'

    '小施主，"天玄"道友已经解脱了！'

    朱昶全身一震，起身走过去，栗声道：'天玄前辈死了？''是的，就是现在！'

    虽然这是意料中的结果，但一代武林奇林，竟落得如此下场，实在令人扼腕，朱昶默然下跪一拜，因为死者曾对他有过援手赠药之德，若非'天玄子'，他可能早死在'绿判官'之手。

    黑狱中，一个半死了，一个活人，一具尸体，气氛更加凄惨。

    朱昶愤恨交集，忍不住以手捶壁，狂声大叫道：'死人了！'这一叫，竟然有了反应，轧轧声中，壁间现出一道门户，黯淡的光线照射下，可见一列石级通向上面，证明这黑狱是建在地底。

    两名黑衣人走了进来，其中之一道：'嚷些什么？'朱昶咬牙切齿地道：'死了人了！'

    '谁？'

    '这位道爷！'

    另一黑衣人上前探了探'天玄子'脉息，冷森森的道：'早死早超生，有什么大惊小怪的，吴三，你去禀总管！'那名先开口的黑衣人掉头奔了出去，工夫不大，中年文士与那黑衣人同行入狱，中年文士先验明尸身，然后转向'悟灵子'道：'和尚，你看到了，一个人若没有命，纵集天下奇珍异宝于一身，又有何用，你何不交出"玉匣金经"，立即便可脱出生天？''悟灵子'有气无力地哼了一声，道：'贫僧话早已说尽，何来"玉匣金经"！'中年文士不再说话，一挥手，向身后的黑衣人道：'抬出去掩埋！''遵令！'

    中年文士扫了朱昶一眼，转身出狱。

    两黑衣人垂首躬身，送走中年文士，那叫吴三的手中已然准备了一只大麻布袋，两人协力胡乱把'天玄子'放入袋中，袋口一扎

    朱昶双目尽赤，沉声道：'连一口棺木都不给吗？'吴三嘿嘿一笑道：'丑八怪，你小子归天时连麻袋都不给。'说完转向同伴道：'郑不古，我看我们先填肚子再办事，怎样？''好吧！'

    两黑衣人双双出门，狱门随即关闭。

    '悟灵子'突地目放元光，双手撑起上身，坐了起来，颤声道：'孩子，你有救了！'朱昶一楞神，道：'晚辈何以有救？'

    '这这真是佛祖开恩，天赐良机'

    '晚辈不解？'

    '这是死里求生之法孩子不过，要你愿意才成'朱昶不由心动，追问道：'什么妙计？'

    '你代替"天玄"道友！'

    朱昶愕然了片刻，猛地省悟，栗声道：'前辈的意思是要晚辈顶替"天玄"前辈，由对方抬出去埋葬？''正是这意思！'

    '可是，这对死者岂非大不敬'

    '此时焉能拘这些小节，释道同蒂，脱却臭皮囊便是解脱。'朱昶不由自主地紧张起来，激动的道：'怎能瞒过狱卒呢？''悟灵子'道：'狱中昏暗，视线不明，同时谁也料不到会有这样的事发生，只消把你的衣衫换在"天玄"道友遗蜕上，向壁作成睡卧之状，必可瞒过''这'

    '舍去这机会，后果十分难料│'

    '但晚辈一旦被掩埋，岂不活活窒死？'

    '这不是求生，乃是求死了，老衲岂会令你去做这种事''前辈另有妙计吗？'

    '生死各占一半，你愿意冒此奇险吗？'

    朱昶慨然道：'与其任人宰割，不如死里求生，晚辈愿意！''悟灵子'颔了颔首，道：'好，时间不多了，孩子，听我说''晚辈恭聆！'

    '贫僧早年云游西竺，逢一密宗奇人，获赠一粒"龟息丸"''龟息丸？'

    '不错，你可能前所未闻，贫僧一直留在身边，没有用过，这"龟息丸"服下之后，可以龟息十二个时辰，外表看去，与死人无异，十二个时辰之后，生机复苏''哦！晚辈只听过"龟息大法"却不曾''这不管它，现在已无时间谈论。'

    '可是晚辈功力尽失，一旦被埋，怎能破土而出？''这便要冒险了，依老衲判断，对方在掩埋时，必然以浅坑草草了事，破土不难，如果对方将你丢弃荒野，那就更好！'说完，自贴身摸出一只小晶瓶，倒出一粒龙眼大丸子，又道：'诸事停当，你便吞服！'朱昶接了过来，心中感到从未曾有的紧张，这无异是以生命作赌注，生死凭天了，如果对方掘深坑掩埋，甚或以石块加盖墓头，那就准死无疑，如果被弃置荒野，十二个时辰之后，怕已膏了狼吻

    但又想到自己身中'狂魔'的'天罡煞'，虽有'红娘子'丹丸维持，只有十余日可活，而自己以一篇谎话，哄骗对方，在监视之下去践约，恐也死多活少，不如冒此一险，死中求活。

    当下沉重地应道：'好，晚辈愿冒此险！'

    '别忘了贫僧的请托？'

    '决不敢忘！'

    他真想把自己的身份说了出来，但终于忍住了，万一隔墙有耳，一切算完。

    '悟灵子'催促道：'孩子，快动手吧！'

    朱昶振起精神，解开麻袋，把'天玄子'的遗蜕取了出来，搬到壁角，脱下身上的儒衫，给他套上，然后把尸体弄成面向壁侧卧之式，弄妥，朝遗体三拜，再回到'悟灵子'身前，道：'前辈，妥当了！''好，钻进麻袋吧！'

    忽地，朱昶想到了一个问题，急道：'前辈，这事不妥''为什么？'

    '晚辈因有"墨符主人"之约，尚有活望，而前辈没有任何机会，应该由前辈顶替"天玄"前辈脱离黑狱，方是正理！''孩子，不可能'

    '那为什么？'

    '第一、贫僧因做错了一件事，无颜对天下同道。第二、贫僧功力已废，身被酷刑，仅余一息，连行动都不可能，遑论其他。第三，忝为"武林三子"之一，竟为肖小所算，有何面目再苟存于天地之间''前辈如能脱困，必有一番作为'

    '孩子，贫僧气血已竭活不过两天了！''前辈'

    '孩子快些，否则后悔无及了！'

    朱昶无奈，只好屈膝向'悟灵子'一拜，凄声道：'晚辈从命！'说着，起身钻入麻袋之中，'悟灵子'喘息着竭尽残余气力，把袋口捆扎好，然后一拍麻袋，道：'孩子，服药吧！'朱昶硬起心肠，把药丸吞下。

    狱门轧轧之声再起，脚步声传了过来，朱昶意识逐渐模糊，终至消失。

    一阵剧痛，朱昶悠然还魂，觉得自己被拖拉在凸凹不平的地上，震动磨擦，全身宛若被拆散了似的。

    自己是被拖去埋葬吗？

    如果是，此番便死定了，'龟息丸'药力消失，自己业已醒转，一旦被埋土中，焉有不被活活窒死之理。

    活埋！想到这两个字，不由透心冰凉，这当是世间最惨酷的死法。

    但仔细一捉摸，又觉得不对。

    拖拉之间，时停时动，而且有粗重的喘息声，这不像是有功力之人的表现。

    依常理，对一个具有功力的人而言，拖拉远比挟负费事费力。

    他忍受着撕皮裂肉的痛楚，不敢动弹。

    不久，拖拉停止了，一股腐尸之味，刺鼻欲呕，接着似有东西爬上身来，咻咻之声，传入耳鼓。

    朱昶久处山地，对荒山情况并不陌生，一个可怕的意念，浮升脑海。

    狼穴！

    他意识到自己是被大狼拖入了狼穴，那咻咻之声，是幼狼所发。

    心理一急，全身肌肉都扭抽起来。

    自己功力毫无，看来非做狼口之食不可。

    心念之中，惊魂出了窍。

    '嗤！'麻袋撕开了一个孔，一个毛茸茸的狼头，映入眼帘，血红的舌头，森森的利齿，正对着裂缝。

    生死已在呼吸之间。

    拚命求生的意念，顿涌心头，他想到了怀中的半截'圣剑'，这是唯一的武器了，他轻轻抽了出来，觑准狼口，咬牙尽力一送。

    刺耳的惨嗥，令人头皮发炸。

    朱昶闭上眼，想，如果这一剑不能致狼于死命，自己仍活不了。

    厉嗥、翻滚、蹦跳、惊人至极。

    足足一刻光景，可怕的声音静止了，剩下难听的喘息。

    朱昶亡魂归了窍，看来这一刺已奏功，一条命算是从死神手里夺回来了。

    他从裂口探出头，目光扫处，不由倒吸了一口凉气，一只小牛犊般大小的公狼，倒卧在血泊中，尚未断气，半截剑柄含在口中，另一端已破喉而出。

    两只小狼，在贪婪地吮吸公狼的血。

    看样子，还有一只母狼快要归窝了。

    朱昶立即警觉缩头，探手，打开了麻袋口的绳结，挣了出来。

    两只幼狼发觉有异物出现，眦牙裂嘴，向朱昶发威。

    朱昶从狼口拔出断剑，刺毙了两只幼狼，看这狼穴，深约三丈是一个天然石洞，洞中白骨成堆，有的已是枯骨，有的还发着恶臭，碎布破衣，惨不忍睹。

    难道这些枯骨新尸，全都是'黑堡'的杰作？

    '黑堡'在发现自己失踪之后，将采取什么行动？

    目前必须尽速离开此地，狼固可怕，'黑堡'的人更可怕。

    心念之中，站起身来。

    突然──

    他发现骨堆中，有一个小小瓷瓶，他好奇地拣了起来，不遑细看，匆匆出了狼穴，只见乱山丛杂目力所及之处，堆堆荒坟新土，白骨森森，没有一堆土是完整的，看来死者全膏了狼吻。

    '黑堡'当在附近不远，可是穷极目力，却不见有房舍之属。

    此刻寻觅仇踪尚非其时！

    心念转动之下，急急朝乱山奔去。

    一口气奔了十几里，人已疲惫不堪，举步维艰，眼前是一个榛莽密布的山谷，看去人迹罕至，忙手足并用地奔了进去，在一处极其隐僻的地方，躺了下来。

    算时间，当已是第二天的中午。

    喘息了一阵，他下意识地取出那只拣自狼穴的瓷瓶，瓶上贴有标签，注有三个蝇头小字'回天丹'。

    '回天丹！'

    朱昶喃喃地念着，暗忖，既称'回天'，必然是罕见的灵丹，不知对自己的'天罡煞'有否帮助？

    他拔开瓶塞，朝掌心一倒，三粒翠绿的豆大丹丸，呈现眼帘。

    考虑再三，终于一仰口吞了下去。

    腹中一阵雷鸣，仿佛有火升起，登时周身如焚，筋骨抽扭。

    这似乎是中毒的征候。

    喉头一紧，大口的血，喷了出来，不由骇极亡魂，狂叫一声：'我命休矣！'他在地上翻滚，抓爬，那种痛苦，简直无以形容。

    渐渐，他脱力了，虚飘飘地，像浮游在天空的一片羽毛，痛楚也告消失。

    '我快要死了！'

    他心里想，死既然那样微妙，毫无痛苦，就死了吧！

    经过了一段长久时间的昏沉，神智又慢慢回复，只觉痛楚全无，浑身有说不出的舒畅，心中这一喜非同小可，试行运气，内力充沛，如潮涌起。

    他一跃起身，过度的惊喜，使他一时之间有些手足无措。

    '回天丹'竟然解了'天罡煞'的禁制，这的确是做梦也估不到的奇迹，'回天丹'的主人，膏了馋狼之吻，却留下丹丸救了自己一命。

    他想到狱中的'悟灵子'，不禁恻然而悲，那老和尚何其不幸！

    心念未已，一阵穿枝拂叶之声响处，两条黑影，闪现身前。

    '黑武士！'

    朱昶在心里暗叫一声，双目楞楞地望着对方。

    两黑武士相顾一笑，其中之一道：'如何？我说无妨进来谷中搜一搜'另一个道：'算你狠！'

    先开口的目注朱昶，阴阴的道：'好小子，居然会来这一手，金蝉脱壳，为了找你，出动了百名高手，搜遍数十里范围，现在随爷们上路吧！'朱昶没有吭声，胸中已有成竹。

    另一个接上去道：'小子，天下虽大，还没有你去的地方。'朱昶冷冷的道：'两位准备怎样？'

    原先的冷嗤了一声，不屑地道：'小残废，当然是带你回去交令，这还用问！''动手吧！'

    '还要爷们动手？'

    说着，一撩风氅，伸手便抓

    朱昶原本功力尽失，是以这'黑武士'心中毫无准备，以为手到擒来。

    '砰！砰！'挟以两声惨哼。

    一个被震飞三丈之外，胸骨尽折，狂喷鲜血，一忽儿便不动了，另一个栽在原地，口鼻溢血，挣不起身来。

    朱昶身具近三甲子的功力，加上原本的武术造诣，猝然猛袭，威力何等骇人，兼且两'黑武士'毫无准备，当然只有死挨的份儿。

    那倒地的疾指朱昶，口里'呀！呀！'地一句话也说不出来。

    朱昶一把抓了起来，厉声道：'回答小爷的问话，"黑堡"座落何处？'那名半死的"黑武士"口鼻不断溢着血沫，脸孔扭曲，没有出声。

    朱昶恨到极处，一手扭转对方右臂，另一手抽出对方佩剑，厉声又道：'你不说小爷把你一寸一寸的割死！''割吧！'

    '你不说？'

    '办不到，你插翅也飞不出本堡的掌握！''嗤！'夹着一声惨哼，'黑武士'前胸裂了一道口，皮肉翻转见骨，血如泉涌，但他仍紧咬牙关，怨毒地瞪视着朱昶。

    朱昶再次喝道：'你说是不说？'

    '黑武士'顽强地抗声道：'不说！'

    朱昶扭住对方右臂的手一用劲。

    '卡！'又是一声凄哼，右臂业已折断。

    '说不说？'

    '黑武士'全身陡起一阵抽搐，'哇！'地喷出一口鲜血，身躯虚软下垂。

    朱昶骇然大震，他竟不知道这'黑武士'是如何死的？

    一条人影，从不远的树后悠然出现。

    朱昶这一惊更是非同小可，这出现的赫然是那姓林的中年文士，'黑堡'总管，难道是他下手杀死这名'黑武士'？

    但这名'黑武士'抵死不说话，并无灭口的必要，同时，他是如何下手的呢？

    以距离而论，当然只有用暗器一途，如属暗器，似此杀人于无形，这种手法，就未免太惊人了。

    中年文士直趋朱昶身前，两道目光，如冷电般直射在朱昶面上。

    朱昶被看得有些心里发毛，忍不住开口道：'阁下，想不到我们这么快见面？'中年文士抿了抿嘴，低沉地道：'朋友。你真是不简单！''好说！'

    '我们可以谈谈了吧！'

    '有什么可谈的？'

    '当然有！'

    朱昶一松手，'黑武士'的尸体坠落地面。

    '是阁下下的手？'

    '就算是吧！'

    '为什么'

    '这你不用问，当然有理由。'

    朱昶打了一个冷噤，既困惑，又惊震。

    如果对方下手的对象是自己，岂不死了都不知道如何死的，他何以不对自己下手而杀自己人？

    心念之中，冷冷的道：'有话请讲吧？'

    中年文士沉声道：'区区想知道朋友的真正来历！'朱昶毫不思索的道：'办不到！'

    中年文士面色微微一变，窒了片刻，才又开口道：'区区只问一句话，务请据实回答''说说看！'

    '白衣书生到底是生是死？'

    '无可奉告！'

    '朋友，你目前已在本堡掌握之中'

    '未见得罢？'

    '只要区区发出暗号，你插翅难飞'

    朱昶咬了咬牙，冷冷一笑道：'为什么不发出暗号呢？'中年文士眉毛一挑，道：'想以你的生死换你口中一句话。'就在此刻──

    又有一条人影幽然出现，赫然是'黑武士'头目'神眼王中巨'。

    '神眼王中巨'目光一扫两具尸体，狞声道：'总管，是这小残废下的手吗？'中年文士仅'嗯！'了一声。

    '神眼王中巨'又道：'这小子有此功力？'中年文士冷冷的道：'王头目认为呢？'

    '这小子被禁之时，不是功力全失了吗？'

    '也许他已复原了！'

    '总管不能阻止吗？'

    '本人后到！'

    '神眼王中巨'雷公嘴一咧，凸眼连连转动，似乎不以中年文士的话为然，沉默了片刻，阴阴的道：'是否带回去由堡中亲自讯问？'显然他已听到了中年文士向朱昶所说的话。

    中年文士面上掠过一抹不易觉察的杀机，沉声道：'王头目认为本总管的做法不当吗？''岂敢，卑座只是建议而已！'

    '很好，带人吧！'

    '神眼王中巨'俯身检视身边那具'黑武士'的尸体

    中年文士一扬手，'神眼王中巨'突地闷嗥一声，身躯如被雷殛般一震，仰面栽了下去，戟指中年文士，口里模糊不清的道：'你你'头一倾，断了气。

    朱昶为之心头狂震，中年文士身为总管，何以要对堡中人下杀手？

    这一次，他看清楚了，中年文士在扬手之间，有一道极细的银丝射出，无声无阒，这到底是什么暗器？

    抑或是什么邪门功力？

    '阁下为什么要杀他？'

    中年文士冷森森的道：'因他自己找死！'

    '阁下不怕堡规制裁？'

    '这话不宜你问！'

    '阁下尚有何指教？'

    '老话一句，望你坦白相告白衣书生的真正下落！'朱昶不禁有些心动，想了一想，道：'阁下是什么立场？''私人！'

    '什么原因？'

    '朋友，区区要杀你只举手之劳！'

    '何不下手？'

    '要你口中一句话！'

    '如在下不说呢？'

    '与他三人为伴！'

    '不带在下回堡？'

    '这一问是多余，你并不笨，区区会带你这活口回堡坏自己的事吗？'朱昶困惑莫名，他真想不透中出文士的真正用意是什么，但有一点可以想像得到，对方并不忠于'黑堡'，但他不择手段的追究自己的生死下落目的何在呢？

    心念之间，故意道：'阁下要杀本人灭口？''当然！'

    '阁下如此的目的何在呢？'

    '你只回答，不要问。'

    '这么看来，阁下与白衣书生必有渊源？'

    '当然，武林之内，除了恩便是仇，没有别的。''这倒是精辟之论！'

    '你可以说话了，别浪费时间？'

    '阁下说过以在下的生路作交换？'

    '不错！'

    '阁下就不惧在下泄露这秘密吗？'

    '不会，你不会向"黑堡"举发我，你对"黑堡"的人避之犹恐不及。''在下就不解了'

    '什么不解？'

    '阁下是"黑堡"总管'

    '那是另一回事！'

    '在下可否知道阁下的目的？'

    '不必！'

    '阁下大名呢？'

    '何文哉！'

    朱昶沉思了片刻，道：'在下只有一句话告诉阁下，其余的不必追问，可以吗？'中年文士一颔首，道：'可以！'

    '白衣书生没有死！'

    '什么，他没有死？'

    '不错，仍活着！'

    '你以前所说是假的？'

    '半真半假！'

    '何谓半真半假？'

    '受伤是实，垂死是假。'

    '那他目前的行踪'

    '阁下答应不问其余！'

    中年文士颓然喘了一口气，没奈何的道：'是的，区区言出必践，不问就是，不过''不过什么？'

    '不涉及白衣书生的事，可以问吗？'

    '这可以，在下当答即答？'

    '你与"墨符主人"的约会可能也是子虚乌有的了？'朱昶窒了一窒，道：'也是半真半假！'

    中年文士一皱眉，道：'怎么又是半真半假？''约会是真，对象未必！'

    '你当初抬出这招牌目的是求生？'

    '这是人的本性。'

    '那你约会的对象是谁？'

    '这点歉难奉告！'

    '你仍准备赴那约会？'

    '也许！'

    '你最好不要去！'

    '为什么？'

    '老实告诉你，为了你脱走，堡主十分震怒，尽出堡中高手，务要得你而甘心，在约会地点，有不少高手在恭候大驾，同时，所有属下线眼，都受命注意查你的行踪，你将寸步难行！'朱昶倒吸了一口凉气，他觉这中年文士说的可是真心话。

    '但在下不能永远不履江湖？'

    '那就看你的命运了！'

    '在下请问狱中那老僧怎样了？'

    '死了！'

    '死了？'

    '在你脱走之后！'

    朱昶心头一阵刺痛，默默祝祷道：'两位前辈在天有灵，晚辈誓必为您俩报仇。'他不想再追问下去，反正人已死了。

    当下又道：'阁下还有什么指教？'

    '你必须在夜晚向北行，比较容易脱出搜捕！'向北，那是与'红娘子'约会的地点相背，虽然自己因巧获'回天丹'，解了'天罡煞'的禁制，功力已复，但这约会岂能不赴，'红娘子'一片好心，为自己去求药，如果失约，何颜对她不由皱眉苦思。

    中年文士以掌风劈了一个深坑，把三具尸体掩埋停当，然后再以枯枝腐叶，遮去了痕迹，然后向朱昶道：'朋友，区区照诺言放你上路，再见了！'朱昶忽地想到了一件事，一抬手道：'阁下留步！'中年文士何文哉回过身来，道：'你还有话说？''在下有一个小小请求。'

    '什么事吧？'

    '武林二子的遗尸，请予以妥当掩埋，立碑为记，免膏虎狼之吻。''好生埋葬可以，立碑办不到！'

    '为什么？'

    '你可以想像得到，"黑堡"的作为，不愿外人知道。'朱昶犹豫了片刻，道：'做个记号总可以吧？''什么记号。'

    '比如什么容易辨识的标记等'

    '用意何在？'

    '因这两位武林前辈与在下同难！'

    '好，区区答应你！'

    说完，人已消失。

    朱昶换了一个位置，坐下来，深深地想：这中年文士何文哉的行径，实在费人猜疑，他的行为，显示他不忠于'黑堡'，偏又苦苦追索自己的生死下落，为什么？但以他言而有信这一点看来，仍不失为一个武士。

    '红娘子'之约，不能不赴，但毫无疑问，'黑堡'必然布置好手在约会地点监视。

    在'黑堡'中，像何文哉这类好手，必不乏人，自己目前内力虽已到了某一极限，但武技却不足以应付这等高手，如果再有差池，可就抱恨终生了。

    '悟灵子'要自己转达'空空子'的口讯，势必要带到，他不知自己便是那白衣书生，如果自己无意露出身份，这口讯还不是落了空。

    '黑堡'是父亲生前所谓的仇家，已无疑义，但是否凶手，却必待进一步查究，自己连受了这次意外，势必使查究行动遭受更多的困难。

    此外意外，唯一的收获当是约略知道了'黑堡'的位置。

    看来，要查究这桩血案，何文哉当是一条极有价值的线索，如何设法拉拢彼此间的关系呢？

    瞑气四合，夜幕低垂，谷中已黑得伸手不见五指。

    朱昶振起精神，奔出谷外，他不愿在'黑堡'势力范围之内败露行迹，是以保持高度的警觉，小心翼翼地赶路。

    天明，已奔行了近百里山路。

    一临近有人烟的地方，便担心了，这副容貌，天下难找第二人，惊世骇俗不说，绝难逃过'黑堡'爪牙的耳目。

    思忖再三之后，决定昼伏夜行。

    他在山居人家买了些干粮，一套旧衫裤，回复他早先的模样。

    他的那袭儒衫，已在离'黑狱'时套在'天玄子'的遗体上，身上只剩下内衫，的确见不得人。

    他已决定不计危险，去赴'红娘子'之约。

    算来，距约会的最后限期，还有一半，仅可从容赴约。