第九章

    雷声隆隆，电光不断地闪个不停，乌云密布，空气中散发着浓浓的湿气。

    山林中多雨，看这种情形，又将是一场大雨快来临的前奏。

    岳奇和谢超望着那似乎要压到头顶上的天空，二人展开疾驰，想避过这一场大雨。

    顷刻间，云空上飘下了豆.粒般的雨珠，稀稀落落地洒在大地上。

    “快！到前面的林中去避一下。”岳奇领先一步。

    接着丛林中的树叶“沙！沙！”地作响，暴雨如幕，倾盆而下，挟着呼呼风声，大而密的雨滴，浑然遮住了三尺以外的视线。

    “你看那是什么？”岳奇先进入丛林，找到了棵大而密的枫叶树干，但树干的那边却似乎有一个模糊的影子在晃动。

    “让我瞧瞧。”谢超随后也赶到。

    “是一个人！”

    “人？”

    “人在上吊。”

    “死了没有？”

    “不要紧张，看是怎么吊上去的。”谢超在万年牢待了很久，对死尸颇有研究。

    是被杀之后吊上去的？

    “记得当年的某一天”谢超以平缓的语气，把话拉入正题，道：“因一件事刚跨入议事厅，即听到‘武林暴君’和李奎在谈论金沙夫人的事。”

    “谈什么？”

    “谈论后起之秀的事，暴君夫死无嗣，没子没女，平生引为憾事，那次是谈论金沙夫人的徒弟，夸赞他聪明伶俐，资秉优异，是块学武的好材料，而且性情刁钻，手段毒辣，和他师父是一模一样。”

    “这么说来，那个徒弟也是个女人？”

    谢超点点头，续道：“事情就是这般凑巧，金沙夫人有徒，‘武林暴君’却无子无徒，二人境遇大不相同，‘武林暴君’从此有了收徒的念头。”

    “那恶魔的徒弟在那里？”岳奇心情又好奇，又紧张。

    “还好上苍有眼，暴君始终没有找到一个合适的徒弟，否则，你阁下混入堡内的事，就不会那么得心应手了。”

    岳奇心中发出会心的一笑，事实如此，他不能不承认，如果‘武林暴君’有一门徒继承衣钵，自己当年的冒险，结局之变化，恐难十分乐观。

    “金沙夫人的门徒现有好大？叫什么名字？”

    “暴君没有说明，这事只有李奎一人最清楚。”

    蓦地，一阵马嘶之声，之后，蹄声急骤，数条人影陡地出现在眼前。

    “什么人？”马上骑士黄冠白羽，一看就知是乾坤堂的人。

    岳奇面对树干，背对来人，冷声应道：“避雨的！”

    “转过身来！”

    “官府搜查人犯么？”

    “乾坤堂在此地，就等于是官府。”为首的马上骑士，怒声大喝。

    “小子！你敢出言顶撞，想是活腻了？”第二匹马上骑士帮上腔，手持开山大斧，这家伙八成是程咬金一号的人物。

    “这和尚不是上吊死的！”第三匹骑士眼尖而心又细，跳下马就搜身。

    “完全正确，区区也是这么猜。”岳奇平静地答复。

    “不是你二人杀的？”

    “你看见在下杀人？”

    “现场没有别人。”

    “谁知道，也许是他想不开。”

    又是一阵马嘶，又有二人疾驰而至，为首的矮胖身材，蓄着八字胡，面圆圆的，似富家，后面的人像是跟班。

    后来的人一到，前面四人齐齐拱手为和，叫了一声副堂主，原来此人就是乾坤堂的副堂主田庄生。

    “你们还不快走，在此地干吗？”

    “有一个和尚上吊，这二人大有嫌疑。”

    “和尚上吊，干咱们屁事！”

    那搜身的人动作极快，瞬间从和尚背囊中拿出一顶黄冠，一支白羽毛，双手递了上去。

    田庄生接过黄冠，打开内层垫布一看，叫道：“罗家春。”

    原来乾坤堂的黄冠内面，绣有职务姓名，外人不得而知。

    岳奇和谢超暗吃一惊，吊挂在此地的乃是乾坤堂的人，想是这人冒充和尚作密探，黄冠白羽不能戴在光头上，只好藏在背包里。

    另三名骑士拥近一看，齐都傻了眼，自家人不识自家人，六只眼全直了。

    田庄生肥胖的圆脸，突然变得狰狞无比，厉声道：“别放走凶手！”

    四名骑士闻声惊觉，迅快占据四角，形成包围之势。

    岳奇退后一步，靠近了谢超，自嘲地笑道：“咱俩流年不利。”

    谢超摸摸脑袋道：“能和大驾同行，早在意料之中。”

    二人谈笑自若，面无惧色，副堂主田庄生一双鱼眼睁得老大，喝道：“你们两人还不跪下？”

    “给谁跪下？”岳奇鼻哼了一声。

    “给老夫跪下，老夫或许从轻发落。”

    “在下一不拜天，二不跪地，你是什么东西？”

    “无知小子，竟敢小看老夫，抓起来！”

    田庄生话声甫落，四骑士立即发动攻势，四人平拿兵刃，口中念念有词，像走马灯似的开始旋转。

    “副堂主，何必浪费时间。”岳奇对这些小角色缺乏兴趣。

    “怎样才不算浪费时间？”田庄生怒视岳奇一眼。

    “你我三招为限。”

    “三招以后呢？”

    “生死不论，如在下输了，任凭宰割，就算抵命好了。”

    “难道罗家春不是你们干的？”

    “人命关天，在下能胡乱承认？”

    田庄生的圆脸上起了扭曲，目中碧芒突盛，厉声道：“阁下深藏不露，老夫就试你一试。”

    二人面对面各自站好，田庄生右手一挥，四骑士立即退出，站在四角。

    “在下以双掌领教，请！”岳奇气沉山岳。

    “少狂，与老夫纳命来！”田庄生怒哼一声，单掌一扬，一道狂飙挟着霹雷，震耳而至。

    岳奇既已挑明三招，存心接他这一掌，右掌疾推，硬接硬迎

    轰雷巨震，岳奇身形一晃，田庄生却纹风不动。

    田庄生趁势又把双掌扬起。

    “火雷掌！”岳奇心头猛地一震，对面双掌的掌心红如火墙般透明发亮。

    武林中习俗相传，这火墙一样的火雷掌，必须到北天山火焰谷里，潜心修练十年，方能有成，根基秉赋稍有不合，往往就是走火入魔，丝毫勉强不得。

    岳奇心念疾转，手底下可没闲着，不求攻敌，先求自保，一口真气护住了丹田，劲力内敛，双掌掌心轻得如同棉花。

    “嗤！”地一声闷响，四只手臂结结实实的碰上了又分开。

    岳奇早有预防，一个身子立即弹向天空，翻了三个空心跟头，斜斜地飘坠到一丈五开外。

    可是，事情就是那么凑巧，他这一翻身，脚上头下，怀中那块璞玉，飞坠掉在地面。

    田庄生目光如炬，一眼就看到那块黑黝黝毫不起眼的璞玉，表情惊异，嘴唇拉成弦形。

    “你到底是谁？”

    “阁下问这句话不嫌晚了一点么？”岳奇也没想到那块玉，有这么大的妙用。

    “快说，老夫不耐久等！”

    “三掌已过其二，要快还不简单。”

    田庄生经不住一激，双掌又扬，但不知怎的，他慢慢地又把掌心收起，微微“咳！”了一声，道：“老夫可以不计较，只要你说出‘天都玉宝’从何而来。”

    这块玉叫“天都玉宝”岳奇回首看了看谢超，谢超也是瞠日结舌。

    “娃儿，你听到了没有？”田庄生的态度顿然如换了一个人。

    “不知道！”岳奇不愿说出是二女所赠。

    “东西出自你怀中，你说不知道！”

    “不知道就是不知道！”

    田庄生摇摇头，迷惑地道：“你有难言之隐？”

    “抱歉，在下仍是那三个字。”

    “算你狠！”

    田庄生瞪了岳奇一眼，圆鼓鼓的胖身躯，轻如柳絮，飘身上马，马缰一拉，头也不回地走了。

    其余的人再也不敢耽搁，沉默地迅快上马跟着离去。

    一阵风地来，一阵风地又走了。

    那个假和尚的尸首，仍就是直挺挺地躺在那儿，再也无人去理会了。

    岳奇和谢超二人互看了一眼，二人似乎有结在心。

    山远疑无路，湖平似不流，岳奇和谢超走到一处风景幽美的绝谷。

    路非常难走，干回百转，说它是绝谷，绝不为过。

    谷底如盆，四壁朝天，蓬蓬的茅草，像自天际接下，不但看不到路，连天堂都遮住了半边。

    说它无路，它却有路，谢超带领岳奇，钻到一个半亩大的小湖边。

    湖水深碧，绿得令人心动。

    “这是什么地方？”岳奇以前在山区团团转，就是没有过这地方。

    “碧瑶池！”谢超得意地笑笑。

    “在下怎不知道？”

    “你知道了就不珍贵。”

    “你是如何知道的？”

    “说穿了也不稀奇，这里是‘武林暴君’的私产，也是她的戏水之所。”

    “可惜，女魔头早已死了。”

    “在这里，咱们可能会碰到另外一个人。”

    岳奇心中恍然，急道：“你是说李奎？”

    谢超神秘地眨眨眼，不否认也不承认。

    岳奇乍听此言，神情大为激动，要找到王为城除了金沙夫人以外，李奎是唯一可能知道的人，如果今日狭路相逢，那该多好。

    谢超看他眼露异光，心中有数，口中不便说破，佯指那边池岸道：“你看那边草中有什么异样？”

    岳奇起先没有注意，这时不由凝目细看，只见草丛似乎无风自动，像是有什么东西在里面爬走。

    草深过腰，一片茫茫，不知藏有什么爬虫走兽？

    “是什么动物？”

    “不是动物，是植物。”

    “植物能走路？”

    岳奇心想，看你怎么自圆其说。

    “百闻不如一见，我说了你也不信，何不过去看看。”

    岳奇果然由池边跃到彼岸，一看之下，不由大笑，道：“原来是这么一回事。”

    “怎么样，很稀奇吧！”

    “那有那么高大的含羞草？”

    “‘武林暴君’从西域移植过来的，当时仅是两棵幼苗，种着好玩，想不到日积月累，已繁殖到茫茫一片了。”

    岳奇对含羞草不感兴趣，只关心李奎来不来，东张西望。

    “来了！”谢超一声轻呼，二人迅速隐身在含羞草草丛下的一块巨石旁。

    此时，浮云掩月，月光如沙笼。

    从远处山头上，疾驰下两条瘦长黑影，一先一后，快如飘风，径向小池面而来。

    先头的黑影，似乎轻功较高，有时回头跟后面那人讲话，但捷如奔豹，势不稍缓。

    到了小池的池边，先头那人双肩一晃，人已翩然停在池边的柳树上，柳丝垂拂，柳梢拂在水中。后面的人随后跟到，发出呵呵笑声，道：“总管，就是这地方么？”

    “怎么不是，物是人非——”

    “总管，你还惦念那女魔头？”

    岳奇从石后望出去，心中怦怦乱跳，见那后面来的不是别人，却是久未谋面的言掌柜。

    言掌柜一身黑衣劲装，精神奕奕，不但没有扶着拐杖，并且跳跃如飞，行动和常人完全一样。

    这家伙原来是假装吓人的，岳奇心想，若不是现在见到了他的真面目，岂不是被他骗过去。

    谢超当然认识李奎，言掌柜他没见过，这时不便询问，二人仍静听他们的谈话。

    “老言！”李奎放缓了声音，道：“君君丫头近来心事重重，你知道为了什么？”

    “谁知道，她又不肯明白告诉我。”

    “这次‘万年堡’东山再起，你我可得好好的露露脸。”

    “一切多承指引。”

    李奎双目凝视着他的脸，像是坠入回忆中，徐徐道：“本总管一切志在雪耻，要为以前的‘万年堡’的失败复仇！”

    “那不是你一人的错误。”

    “‘武林暴君’的失败，就是我李奎的失败，我和她”

    李奎话说到此，不小心露出破绽，声音突地停止。

    言掌柜何等奸滑，抓住话柄，毫不放松，接道：“两情相悦，何况她又是新寡？”

    李奎尴尬地抓抓头皮，勉强笑道：“实不相瞒，我到现在还忘不了她。”

    岳奇偷听到此处，不禁也忆起在石屋中看到骆丘和“武林暴君”言语上各不相让的那一段，当时绝不会想到中间会有李奎的插入。

    “总管，你深深地爱着她？”

    “是的，我愿意为她做任何事。”

    “所以，你再投身‘万年堡’，想东山再起？”

    “为她挽回颜面，于愿足矣！”李奎闭着眼睛说出心头的话。

    言掌柜看看他的表情，不忍心再说下去。

    他不忍再说的一句话是李奎单恋“武林暴君”这一分晚来的痴情，黄昏的夕阳，他能说些什么。

    蓦地，后巨石后走出一人，摇摇晃晃，宽大的袈裟上面，是一个乱蓬蓬的脑袋。

    一双浓眉，又粗又黑，扁平的鼻梁下是一个大嘴巴，嘴唇紧紧地咬成一字形。

    眼如菱，嘴如钩，渐渐向李奎靠近。

    李奎当然看到了，眼珠子瞪得老大，满面惊容，像是碰到了鬼。

    “你是”

    李奎终于想出来了，来人是他以前的部属，忐忑的心不断乱跳，是人，不是鬼。

    如果是鬼，不会那么明显而张狂。

    “谢超是你？”

    李奎不但记起他，而且马上想起他的本名。

    “区区八号武士是也！”谢超声音冷得像冰，一字一字徐徐在夜空回响。

    “你没有死？”李奎惊魂甫定。

    “区区不能死，死了就没人收帐。”

    揉揉眼，李奎确定是谢超，没有错，是他当年设计陷害他，把他押入万年牢的。

    他怎么无法想通，万年牢怎么会有活人出来。

    “你怎么逃出来的？”

    “我没有逃，是他救出了我。”谢超指指巨石后，从巨石后又走出一个摇摇晃晃的人影来。

    一脸的刺青，花花绿绿的颜色，当然不会再是鬼。

    言掌柜不言不语，好像无动于衷，置身事外，蛮有趣的瞧看事情发展。

    “你”李奎再一次睁大了眼。

    “我——”岳奇学着谢超的步法。

    “你也是人？”

    “如假包换！”

    “你们经常来这里？”

    “第一次，也是最后一次。”

    “有目的？”

    “在等一个人！”

    “那人来过了？”

    “来过，他还没走！”

    “哈哈哈！”地大笑声，立即从李奎的喉中发出，头一昂，江湖的气息，又干脆又爽快。

    “很好，二位的来我明白，本总管接着就是。”

    “够意思！”岳奇点点头，道：“在下想再请教一个人。”

    “谁？”

    “王为城！”

    “你找他干什么？”

    “他同他见一面。”

    “也有目的？”

    “江湖人的老套，不见不散。”

    李奎阴森森地又笑了：“换句话说，不死不休？”

    岳奇凝重地点了一下头，算是代替回答。

    “可以，本总管也答应了，但是附带有一个条件。”李奎已揣摸出对方是什么人。

    “什么条件？”

    “你把‘武林暴君’生前最后一段发生的事实说了出来。”

    “这”“交换条件，彼此公平之至。”

    “区区有困难。”

    “你不愿意？”

    “在下曾承诺，永远得守这个秘密。”

    “本总管不是外人，是‘万年堡’两任总管，身份特殊。”

    “对不起，在下还是无法答应。”

    李奎狞声道：“好小子，本总管就让你见识一下，到底谁在此地作主。”

    岳奇冷森森地道：“用打的么？”

    言掌柜的不知是何居心，隔岸观火，插嘴道：“月亮升到中天，二位何不证明一下。”

    李奎怒哼一声，扬手就是一掌，劲气迅雷破空，惊人至极。

    岳奇同他早交过手，凝立如山，单掌斜举，劲气触体，像是遇到一堵墙。

    青衫拂动有声，二人寸步未移，已实实在在地交过了一招。

    李奎怪笑了一声，道：“小子，条件减半交换如何？”
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