22 最初的友方

    康拉德以“不作为”和“勾结空贼”的罪名向纹章院提出弹劾，而讽刺的是，作为证据的却是“*掳掠”空贼团被消灭的事实。

    “*掳掠”团的犯罪记录在诺茵的桌上堆成一座小山，是字面意义上的“恶贯满盈”。收纳在军方资料室内的最近数年来悬而未决的空贼案件中，有一半以上都可以算到“*掳掠”团的头上。消灭这样一个恶行累累的空贼团，固然是一件莫大的功勋，但反过来说，放任一支空贼团在辖区内犯下如此众多的案件，身为“苍空王骑”指挥官的诺茵也难辞其咎。

    康拉德便以这样的理由要弹劾诺茵。尽管这样的主张不是完全没有道理，但关于诺茵等人在飞空艇受到袭击后两小时才姗姗来迟的话，就胡编乱造的谎言了。宰相卡托斯利用恩布利昂家的权势，压迫所有幸存的乘客在伪造的弹劾书上签上名字，甚至还宣称“苍空王骑”有和空贼勾结的嫌疑，结果连纹章院也无法坐视，派出宪兵队把百翔长的诺茵带回来调察。

    要想救出诺茵，最简单的办法便是证明康拉德提供的证据根本是子虚乌有就成。而在这一点上，作为空贼事件的幸存者的伊利有着莫大的发言权，所以麒麟在得知情况后第一时间想到的是就来酒馆找这位商人之子。

    “……也就是说，要我作为证人出面证明百翔长的清白？”伊利显得相当苦恼。

    他的犹豫是有道理的。和了无牵挂的麒麟不同，他是格雷恩商会的少东，他的行动亦代表着格雷恩家的立场。虽然格雷恩商会好歹是排进王国前十名的大型商会，但无论是权倾朝野的宰相一派，还是“无冕王家”的伊斯埃雷家，都是小小的商会远远无法抗衡的巨大存在。所以一直以来，格雷恩商会都小心翼翼的维持着和当权者的关系，而至于前次伊利在“贞女号”上招待康拉德的事件，便是格雷恩商会的公关行动的一部分。

    麒麟要求伊利以空贼事件幸存者的身份出面证明诺茵的清白。对于一直偏向宰相派的格雷恩商会而言，这相当于让其舍弃宰相派而转投“无冕王家”阵营。和前次私下喝酒不同，如果伊利这次真的胆敢站出来直接反对康拉德的弹劾状，从此后格雷恩商会必定会被宰相派视为打击的对象。一想到那样的结果，伊利便实在很难同意麒麟的要求。

    “你们家不是有‘滴水之恩、涌泉相报’的家训吗？”麒麟双手抱在胸前，有些不满的指出。“算起来，诺茵可是我们的救命恩人。如果当时不是她及时赶来，我们应该已经和飞空艇一起化成灰了。现在恩人有难，你打算袖手旁观吗？”

    “虽……虽然是这样……”伊利愁眉苦脸的回答着。“我个人的话无所谓，但站在格雷恩商会的立场……”

    “格雷恩商会啊……”麒麟若有所思的点点头。“你是格雷恩商会的少东，如果在这件事上站出来和康拉德对抗，那个混帐宰相说不定会迁怒到格雷恩商会的头上……你担心的是这种情况吧？”

    “是啊……”伊利露出苦涩的表情。“以格雷恩商会的规模，根本得罪不起宰相派，如果我出面顶撞康拉德公子的话，肯定会被……”

    “那种废物根本不用理他。如果诺茵出了什么事的话，我会以最快的速度送他到地狱去。”麒麟打断了伊利的话。“再说，如果格雷恩商会真的不得不选一方当权者来结盟的话，我倒觉得比起暴发户的宰相派来，伊斯埃雷家会是更好选择。毕竟比起巴结那个没什么用处的白痴少爷来，在这件事上先卖一个人情给公爵大叔，今后得到的回报要比前者不知道高出多少。就算以商人的角度来考虑，这也是一件再划算不过的生意，你不觉得吗？”

    “……确……确实。”伊利惊讶的看着麒麟，眼中泛起异样的神彩。

    就连权倾朝野的宰相派都不敢对伊斯埃雷家动手，王国内谁又不知道“无冕王家”的尊贵？但问题在于，就是因为伊斯埃雷家是远在云端上的高贵存在，对于没有任何爵位的格雷恩商会来说，根本是高不可攀，所以格雷恩商会选择巴结宰相一派也是迫不得已的。而现在，麒麟给伊利指出了一条和“无冕王家”结缘的道路，对格雷恩商会来说简直是梦寐以求的机遇。

    但问题在于，抓住机遇的代价是从此和宰相派为敌，可以说危险和机率同时存在。搞好了，格雷恩商会今后的发达指日可待，搞得不好，格雷恩商会或会明天就会烟消云散。在没有和父亲商量过的情况下，伊利实在难以单独决断。

    “现在可不是犹豫的时候，伊利。”麒麟朝伊利伸出手。“决定了就帮我一把。”

    伊利愣愣的看着麒麒。没有华丽的辞藻，眼前的黑发青年只是简单的伸出手而已，但伊利心中却不可思议的涌出一股想紧握那只手的冲动。

    麒麒那强烈的意志，以及暴风般的行动力，都带给他一股难以言喻的畅快感。如同骑着烈马在无际的草原上驰骋，伊利不由自主的想知道，如果就这样跟着他并肩前行，究竟能够看到如何峰回路转的绝景？对身为商人之子的伊利而言，此前还从未对其它人寄予于过如此的期待。

    “我也拜托你了，格雷恩少爷。”这时候，蕾切尔也以恳切的语气向伊利拜托着，而她的话也成为令天平倾斜的最后一块砝码。

    “……我知道了。”白衣青年无奈叹了口气，伸手握住了麒麟的手。“就让我为伊斯埃雷百翔长尽一点力量吧。”

    “就这么说定了。”麒麟大笑出来，伸手揽着伊利的肩膀。“不过放心吧，格雷恩商不会孤军奋战的。”

    “呃？”伊利眨眨眼睛。

    “其实我也是刚刚想起来的……”麒麟斜眼瞄着酒馆对面的一排排商铺，向伊利确认着。

    “在飞空艇上你好像说过，除了格雷恩商会以外，第二大道的其它商会都曾被苍空王骑救助过吧？”

    “是这样没错……”伊利突然感到不安起来。“你打算做什么？”

    “不是什么大事，我只是在想，既然他们都有欠诺茵的恩情……”麒麟对伊利眨眨眼睛，露出令商人之子后背发毛的笑... -->>
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