22 最初的友方

发毛的笑容。

    “那让他们为这件事出点力，也是天经地意的吧？”

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    如果说林格伊尔城有比王宫更戒备森严的地方，那自然非纹章院莫属。

    纹章院是拉维利斯王国最高监察机关，独立于宫廷之外，上至王公贵族，下至军官士兵，都是纹章院行使权力的对象。可以说，在拉维利斯王国内，纹章院拥有至高无上的权力——以常识来判断，这样的情况绝不正常，然而若要问到拉维利斯王国为何会出现此种不正常的情况，那就不得不从三百年前的龙人战争开始说起。

    龙人战争是后起之秀的龙族向支配天空的天人发动的战争，这场战争摧毁了繁荣至极的天空文明，而战败者的天人亦在这场战争中死伤惨重。天人们建造的浮游都市，也纷纷被巨龙们摧毁，并且一个接一个的坠落到地上。只有极少数随着浮游都市坠落又侥幸不死的天人，在战争后幸存了下来——事实上，林格伊尔城的前身便是在龙人战争中坠落的一座浮游都市的迹遗，换句话说，拉维利斯王家的祖先便是古代之民的天人。

    拉维利斯王家的祖先选择了和地上人通婚，并努力在混沌的地上界建立起秩序的国家，但并不是所有幸存的天人都和他们有一样的想法。幸存的天人中，只有很少的人选择和地上人共存以外，而大部分的天人则选择了保留原本的生活方式。他们在地上某地建起了一座名为“巴别塔”的巨塔堡垒，并在其中过着几乎与外界隔绝的生活。

    “巴别塔”继承了天空文明的大部分遗产，至于现在地上界所普遍使用的飞空艇以空骑等技术，几乎都是“巴别塔”教授予地上人的产物。对于地上界的所有国家来说，“巴别塔”不但是他们普遍使用的飞空技术的源头，更掌握着诸国活动的命脉，是如同“圣地”般的存在。“巴别塔”把天空文明的知识传授给地上人，而为了确保这些珍贵的文明遗产不至于成为另一场世界大战的导火索，“巴别塔”在接受其援助的各国内均设有相应的监察机构，而在拉维利斯王国内，那个机构的名字便叫做“纹章院”。

    “纹章院”一开始只是为管辖使用飞空技术的军队而设，但由于拉维利斯王国和“巴别塔”素来交好，而后随着双方交往的加深，“纹章院”也从原本隶属“巴别塔”的监察机构逐渐变成了从属王国的最高监察机关。虽然“巴别塔”方面对此颇有微词，但对拉维利斯王国来说，“纹章院”的存在确实成为维持国家秩序所不可或缺的重要部分。

    然而目前，由于某位重要人物的离走，纹章院陷入了前所未有的困窘局面。结果在宰相卡托斯的巧妙算计下，不得已沦为其实现野心的政治工具。

    康拉德以“不作为”和“勾结空贼”的罪名，向纹章院弹劾“苍空王骑”的百翔长。考虑到诺茵的特殊身分，纹章院特别派出宪兵队把她请来纹章院协助查。因为只是协助调查，所以诺茵并没有被带上任何拘束具，此刻她正坐在审判庭的一边，以没什么兴趣的表情听着上面调查官念着康拉德的弹劾状。

    长长的弹劾状里大都是“*掳掠”空贼团的罪行，诺茵没过多久就把目光移到另一边的某位恶德公子身上。注意到诺茵的视线，康拉德对她露出仿佛有着深沉怨恨般的毒辣表情，不用说诺茵也能猜到，这肯定和昨天被麒麟教训的事情有关。

    （……是卡托斯的主意吧？）诺茵这样判断着。

    康拉德不是以恩布利昂公子的身份，而是以遭遇空贼袭击的幸存者的立场提出弹劾，这样便让纹章院无法质疑其动机是否正当。同时康拉德还巧妙的歪曲案件的视点，造成“苍空王骑”放任空贼团肆虐的错觉。虽然关于“空骑部队姗姗来迟”是一派胡言，但作为证据的弹劾书上却有众多乘客的签名。种种条件汇到一起，让诺茵根本没有辩解的余地。

    诺茵不认为眼前的恶德公子能想到如此巧妙的手段，背后肯定是宰相卡托斯在指使。而若是出于卡托斯的指使，那就代表着这名野心家已决定正式向伊斯埃雷家开战。对于迫不及待想掌握王国最高权力的卡托斯来说，伊斯埃雷家是无法绕开的障碍，虽然诺茵也对双方迟早会发生冲突一事有所准备，但却没想到会以这种情况拉开序幕。

    老实说，让她有种措手不及的感觉。

    纹章院并非站在宰相派一方，但也不会对伊斯埃雷家有所偏坦，从某种意义上来说，纹章院扮演着政治上的天平的角色。就像卡托斯难以用宰相的权势来压迫纹章院，换个角度来说，即使公爵亲自出面周旋，也无法取得明显的效果。这样看来，卡托斯选择通过完全中立的纹章院来打击伊斯埃雷家，可以说是堪称绝妙的手段——尽管诺茵对卡托斯从来就没有过好感，但那名被宫廷大臣们私下称为“秃鹫”的男子，在阴谋诡计上确实有让人畏惧的才能。

    就算知道是卡托斯的阴谋，但诺茵却无从为自己辩护。康拉德把整个“苍空王骑”都告上了纹章院，她所能做的只是尽最大努力不要把部下们牵连进来。在诺茵暗暗下定决心的时候，调查官已经念完了康拉德的弹劾书，按照既定的程序，他要先向诺茵确认上面的所言是否属实。

    “请问，伊斯埃雷百翔长，你对弹劾书的内容是否有异议？”

    调查官以公式般的语气向诺茵确认着，但诺茵注意到的却是站在审判庭一角的那名灰发男子。

    这名男子的名字叫诺威斯，担任着纹章院的宪兵队总长一职。而且，因为某种缘故，诺茵从很早以前就认识他了。

    在诺茵看到，宪兵总长可以说是王国中拥有最高权力的军职，而诺威斯的身上拥有历战勇者所特有的沉稳气质，确实是足以担任宪兵总长一职的人物。由审判开始至今，这位银发男子几乎没说过一句话，犹如化身铜像般的静静站在审判庭的一侧，但当诺茵把目光再次移到他身上的候，却惊讶的发现这位宪兵总长已不再是先前那付从容不迫的模样。

    诺威斯正凝视着审判庭的外面，紧皱眉头向部下下达命令的模样，好像外面正发生着什么重大的事件。诺茵不禁对这位宪兵总长的反应感到好奇，而她的好奇心没过多久便有了答案……