小村名叫蔡店,就建在官道旁,借着地利,村中开有多家野店,所谓野店,就是未经官方批准的简陋客栈。一座大院十几间草房,提供点茶水吃食,往来投宿的多为南北贩运的贩夫走卒。
自天齐王朝建立后,关外的貂皮、人参、东珠、鹿茸等运进关内,就是价值高昂的抢手货,虽说最近几十年建州女真屡屡犯境,但民间贸易从未断绝。
黄昏时分,正是打尖投宿的繁忙阶段,郑圆指着位于村东的一家野店对王成说道:“你看这家有什么不同?”
王成抬眼看去,见其家不断有人进进出出,倒也可以说生意兴隆,只是这和他们脱身有什么关系?想到这,不由疑惑地看向师兄。
郑圆胸有成竹地说道:“师弟再看仔细点。”
“十几间草屋几十个凡人而已,嗯……屋中有具女尸,不知为何竟有变成僵尸的迹象,但也只是个未成形的小游尸而已,与我等脱身有何益处?”
“正要利用它才好脱身,我们如此如此……”
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话说蔡九翁在蔡店村开野店已经有些年头了,他祖上是穷苦农户,分家时父母偏心大哥小弟,只给了两间茅屋五亩薄田。以当时的生产水平,江南平均4.7亩耕地才能养活一个成年人,更何况一年之中倒有半年冰冻的苦寒关外?
也亏他为人灵活,找岳父借了三两银子,开了全村第一家野店。刚开始虽说客少利薄,但一年下来除去夫妻花用,还攒下几两银子增盖房屋。
可惜两口子刚把“蔡店村野店”的招牌打出去,村中就有不要面皮的人效仿抢夺生意,其中就有他的自家兄弟。当时蔡九的妻子已经怀胎,手头紧又生公婆和小叔子的闷气,产后一命呜呼。
打那以后蔡九就和家里绝了交往,一个人带着独子讨生活,二十多年下来,总算将儿子拉扯大又娶了房媳妇,谁知媳妇昨天不知得了什么病,突然身亡。
小民小户,一日不开张就一日无食,蔡九翁只好打发儿子去买棺木,自己则留在店中应付。说来今天也怪,自晌午就客源不绝,到了薄暮时分,更是来了一行十一个商贩投宿。
虽然他一再说明客满,可商贩只顾苦苦相求,言道关外夜寒,又多强盗凶兽,没住处只怕凶多吉少。蔡九翁终究不是硬心肠的,考虑媳妇停尸的房间有空闲,但行商多忌讳,便委婉说出。
商贩也不挑剔,说只求遮风挡寒的地方就可,蔡九翁只好将他们带进媳妇停尸之处。但见屋子有前后两间,里面搭着白帐作为灵堂,逝者穿着生时嫁衣躺在一张红色香妃榻上,又用透光白绢遮盖得严严实实,榻下还点一盏长明灯。
灯火如豆,照得屋子昏昏沉沉。
外间则有一张大炕,可以容纳二十多人休... -->>
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