第二章

！”任子焰难得放软了声音说。“自己别饿着就得了，管那么多干么！”

    于是，荃盼盼听话的扒饭吃菜，那些个将耳朵竖得老高的管事们，也很努力的扒饭吃菜。

    不同以往的是，今日的用餐气氛和以往比起来，真的和缓了许多

    两个月的时间，说长不长，说短不短，正巧让荃盼盼将无痕山庄上上下下、里里外外的环境都给摸熟了。

    每天，她开开心心的上工，近黄昏时，更兴高彩烈的和几名丫环聚在下人房外的长廊，海阔天空的瞎掰。

    乱聊一通的结果，简直超乎荃盼盼的想象，也就是说，她该知道的都知道了，不该知道的，也全知道了。像是和衣食住行有关的啦，或者是谁跟谁暗通款曲、谁欠了谁多少钱啦什么的。甚至于李总管偶尔也会跑来找她，有意无意的透露一些任子焰的事情让她知道。

    只是，脑筋着实惊钝的荃盼盼，能体会任子焰的心境几分，李士先可就没半点儿把握了。

    “哗！真的假的？老爷的爹娘对老爷很坏、很坏吗？”荃盼盼边瞌瓜子、边大声嚷嚷。

    “嘘！我的好姑娘，你小声点儿行不行啊？”拜托！他讲的是爷的秘密耶！李士先真是败给她了。

    “对不起、对不起，嘘！”她马上噤声。

    “一切要从很久以前说起。”李士先啜了一口茶。“从前，有一位名唤黎露的美丽女子，她的面容有如秋水芙蓉般娇艳，如云秀发似缎，这样一个完美无瑕的女子，当然是众所瞩目的焦点。

    “一日，一名富商无意中见着了这名美丽的女子，惊为天人，因此他差人上门提亲，希望能将黎露纳为偏房。

    “可爱女心切的黎家二老，怎能忍受爱女遭此对待？因此黎露的父亲不单只是斩钉截铁地回绝那名富商，在那名富商离去之前，他更义正词严地训了他一顿。

    “富商求亲不成已经够窝囊了，还让人指着鼻子咒骂，这令他不禁怀恨在心，要他放弃垂涎的女人他做不到，要他原谅黎露父亲的无礼更不可能！

    “于是那富商利用与王公贵族的关系，将黎露家人的产业击垮，更将其父亲、兄长按上莫须有的罪名，将他们逮捕入狱。

    “他甚至还以此要胁黎露下嫁，以免除父兄的牢狱之灾。可怜的黎露不得不向命运低头，为了挽救黎家的产业及牢中的亲人，她将身子交付予富商，任他予取予求

    “后来，那富商将黎露带回京城后，竟再也不理会她了。因为只要富商一接近她，她便开始尖叫、自残让他感到十分扫兴。

    “连偏房都当不了的黎露就这么默默地待在富商府里。渐渐地，开始有人丢工作给她，富商的原配嫉妒她的美貌，总借机虐待她、毒打她，害得原本娇俏的人儿从此风华不再。

    “隔年，黎露产下了一名男婴，那富商却完全不搭理他们母子俩，在他认为，这不过是一时风流所遗留下的种嘛！包何况，他已经有两个成材的乖儿子了。

    “那男孩就这么在马厩里长大，日子过得简直比下人还不如。悲哀的是，男孩发现成天对他拳打脚踢的，竟是他同父异母的兄长。

    “而黎露见着了那男孩，就会想起富商令人作恶的嘴脸，每每总是尖叫、自残。

    “直到男孩九岁那年，他的母亲离开人世了，自始至终，男孩不曾感受到一丝母爱讲到这儿，你知道那孩子指的是谁吧？”李士先觉得他还是确认一下比较好。

    “嗯”荃盼盼指了指上头。“不就是老爷喽！那个无恶不作的富商是他爹嘛！”

    “后来，有一天，富商的两个儿子偕同母亲一块儿远游，结果让强盗给砍死了。

    “突然之间，两个将继承他事业的儿子没了，他才猛然想起那个住在马厩里的男孩，开始聘请名师教育男孩。

    “哗！那男孩可不是盖的，才短短几年的光景，那些请来的师父都没东西好教他了。

    “不过，那男孩可是有着一身的傲骨呢，即使在富商病危的时候，他也不曾开口喊过那富商一声爹”

    “哼，那富商这么坏，要我也不肯叫。”

    “何止不肯叫，爷连他出生的故乡都舍了。所以啦，往后若是他对你发脾气，你可得忍一忍，要想想他从前的遭遇。知道吗？”

    “好！”话是这么说没错啦，可要是爷无理在先，她还是会据理力争的。

    “还有，爷的事，别让其它人知道。”

    “咦？为什么就单让我晓得啊？”

    “因为除了我和雷鹰，你是第三个爷带回来的人。”

    “喔。”

    “好了，我话也说完了，你也休息够了，不如就开始干活儿了吧！”

    “是。”盼盼目送李士先离去，伸了伸懒腰，开始收拾掉了一地的瓜子壳以及凉掉的茶水。

    当她居高临下，不经意的往附近的卧波桥望去时，她瞧见了任子焰与一名貌似天仙的美女。

    一双俪影立在桥上，风儿悄悄的拂动女子石榴红的罗纱裙摆，轻轻的扬起她细柔的发丝，她偎在任子焰怀里，那景象说有多美就有多美。

    “哗！”就连不识情滋味的荃盼盼见了，都忍不住着了迷。

    “爷，为何你回来都两个月了，才想起凝心？”扬州第一名妓丁凝心，用那足以使人柔肠寸断的嗓音，哀怨地控诉心上人的寡情。

    为了他，她洁身自爱，卖艺不卖身。为了他，她婉拒了无数文人商贾的真心追求。为了他，她委屈自己镇日倚着门扉，编织着与他成亲的幻梦

    “有太多事情得打理。”任子焰抚着凝心雪白如玉、吹弹可破的肌肤淡淡说道。“委屈你了！”

    任子焰低首吻住她玫瑰色的唇瓣，放任自己的双手在那滑嫩的肌肤上游走，他在她诱人的身上，得到身为男人的乐趣。但，仅此而已。

    “嗯”凝心忍住轻颤，将任子焰稍稍推离。“这次你会留我多久？”她鼓起勇气问道，期待自他口中，流泄出些许爱意。

    “再说吧！”他冷冷地注视着她红艳柔软的唇。“别惹我生气。”语毕，他已无心再逗留，旋身离去。

    失去了依靠的拟心，双手交握着臂膀，风，变得冷冽刺骨。

    “咦？怎么啦？”犹自沈醉在美丽景象中的荃盼盼，不敢置信地望着这样的结果。“啧！老爷翻脸简直跟翻书一样。”

    红扑扑的脸蛋，是方才窥见香艳场面的证据。“亏我正想同情他，哼！对女人那么坏！”

    将脏了的杯盘拿到厨房，荃盼盼粗鲁地清洗着，铿铿锵锵的声响，哀哀诉说着它们正遭受欺凌。

    “盼盼，怎么你跟这些茶杯、碟子有仇啊？”受不了噪音摧残的厨娘，终于忍不住，摇晃着肥大的身躯向盼盼走了过来。“哎呀，你看、你看，茶杯都裂了！”

    “啊！对不起，王大婶，我把它们当成爷了。”她吐吐舌头。

    “发生了什么事啊？”厨娘朝四面八方招了招手，马上有一票人围着荃盼盼，等着接收小道消息。

    “其实，也没什么啦！”她搔搔头皮。“刚才，在卧波桥上，我瞧见了老爷和”荃盼盼一五一十地向大伙儿述说当时的经过。

    “你说的是丁姑娘。”丫环绿儿宣布。“听说她是咱们扬州城的第一名妓耶！”

    “名妓？”什么意思啊？

    “就是妓院里专门服侍男人的女子，而丁姑娘她特别有名喽！”

    “喔！”原来妓院是这样的地方，而会将人拆骨入腹的是男人啊！想起方才老爷的行径，荃盼盼的脸又红透了。

    “还以为是什么大事呢！盼盼，老爷不但生得俊，又那么有钱，恋慕他的姑娘可多了！”

    见几名丫环的眼睛不约而同的迷离起来，盼盼被弄胡涂了。“可你们不是都不敢领教他的坏脾气吗？”

    “我们是不敢妄想啦，可是那丁姑娘同我们不一样啊！”绿儿将脸凑近荃盼盼。“她是个妓女耶，你不知道，她想老爷娶她入门想疯了，难怪老爷发脾气。”

    “绿儿，别把人家说得这么不堪嘛！喜欢上一个人有错吗？那么漂亮的一个姑娘家，逼于无奈堕入红尘已经够可怜了，你还这么说她。”王大婶责备年轻娇俏的绿儿，觉得她不该这般奚落丁姑娘。

    荃盼盼闻言，亦是直点头认同。“对嘛！老爷这么待她就是不应该。”

    “好啦、好啦！算我不对。”绿儿大方地摊开手，承认自己的不是。“呃，你们猜猜，老爷会不会就这么把丁姑娘给送回去啊？”

    谁人知道？谁人明了？

    削完了地瓜皮、拣完了青菜，荃盼盼拿起乌漆抹黑的抹布费力地擦拭着灶上的油渍。

    “盼盼啊，麻烦你将锅子里的萝卜汤搅一下。”忙着将菜舀入菜盘的厨娘王大婶叮咛着。她刚撒了盐巴，忘了拌弄一下。

    “喔！”热昏头的荃盼盼依言照做。“王大孀，这汤我直接帮你端出去吧？”

    “好，就麻烦你了。你当心烫啊！”由于主子赶着出门，菜都上得差不多了，就剩下那冬菇萝卜汤，接下来她得忙着准备下人们的饭菜啦！

    “嗯。”她小心翼翼地端着汤来到饭厅，餐桌上摆满了精致的菜肴，看得荃盼盼的眼珠子骨碌碌地转，肚子咕噜、咕噜直叫。

    哇，就爷一个人吃，好可惜呵！

    “你怎么直接将一大锅汤给提来啊！”喔！真服了她。绿儿懊恼地小声叨念。端茶送菜本是她的差事，但昨儿个伺候爷的丫环跑了，她只好硬着头皮接下那丫环的工作。

    “无妨。”见荃盼盼提着汤要走，任子焰出声唤住了她。“帮我盛汤。”他将空碗置于桌上，要荃盼盼为她盛汤。

    “喔，好。”松了口气，拿着杓子的荃盼盼乖乖地舀汤，可她舀着、舀着，脸色却渐渐发白。“呃爷，我看我还是把汤拿回去灶房，换个漂亮的汤碗来比较好。”她吞吞吐吐地咕哝着，额头微微地发汗。

    任子焰瞇起眼，不发一语地起身。都给她台阶下了，她还傻愣愣地磨蹭个什么劲儿？接过了汤杓，他狐疑地捞着香气四溢的汤，霎时，黑不溜丢的破布出现在大伙儿眼前。“你的杰作？”

    “呜我不是存心的啦！人家当时正抹着灶，抹着抹着就抹到汤里头去了。”究竟是什么时候掉下去的呀？这下惨了！

    真是迷糊！他本该惩罚盼盼的，这家伙竟还想神不知鬼不觉地蒙混过去，可对上她那双既无辜又可怜兮兮的眼，火气就是提不上来。

    冷冷地睨着在场的李叔及下人们发青的脸，他莫名其妙地想笑，却又不便发作。“别让她再靠近厨房！”

    笔作凶狠地撂下一句不像惩罚的命令，任子焰便匆匆离席。

    “呼！就说我不适合待在厨房的嘛。”抿了抿恢复血色的嫩唇，荃盼盼眼眸含怨地瞄着李总管。

    天！捋了虎须的盼盼现在瞅着他，该不会是在怪他吧？李士先惊愕地望着胡涂到家的荃盼盼，哭笑不得。