第419章：永不沉没的客轮

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    贝尔法斯特是著名的港口。

    叶超本想弄一艘海轮出游，可是，唐烟也已经帮他准备好了。是的，游轮，美食、美酒、美女都为他准备好了。

    如此乖巧的小烟烟，倒让叶超不忍心向他下手了。

    说到游轮，据说，曾经轰动一时的泰坦尼克号就是出自爱尔兰贝尔法斯特港的哈兰德与沃尔夫造船厂。

    泰坦尼克号是当时世界上体积最庞大、内部设施最豪华的客运轮船，有“永不沉没”的美誉。

    然而讽刺的是，在她的处女航中，泰坦尼克号便遭厄运——她从英国南安普敦出发，途经法国瑟堡-奥克特维尔以及爱尔兰昆士敦，驶向美国纽约，船上时间1912年4月14日23时40分左右，泰坦尼克号与一座冰山相撞，造成右舷船艏至船舯部破裂，五座水密舱进水。

    次日凌晨2时20分左右，泰坦尼克船体断裂成两截后沉入大西洋底3700米处。2224名船员及乘客中，逾1500人丧生，其中仅333具罹难者遗体被寻回。

    泰坦尼克号沉没事故为和平时期死伤人数最惨重的海难之一，其残骸直至1985年才被再度发现，目前受到联合国教育、科学及文化组织的保护。

    泰坦尼克号（rms titanic），又译作铁达尼号，是英国白星航运公司下辖的一艘奥林匹克级邮轮，于1909年3月31日在爱尔兰贝尔法斯特港的哈兰德与沃尔夫造船厂动工建造，1911年5月31日下水，1912年4月2日完工试航。

    1845年，约翰?皮尔金顿（john pilkington）和亨利?威尔逊（henry wilson）在英国利物浦创立了白星航运公司（white star line），由于长期经营不善，导致公司资金周转困难，于1868年1月18日被托马斯?亨利?伊斯梅（thomas henry ismay）掌握的国家航运公司（national line）收购。

    1899年，托马斯?伊斯梅去世，他的儿子约瑟夫?布鲁斯?伊斯梅（joseph bruce ismay）接管家族企业，成为白星航运公司董事长。

    1901年，在老约翰?皮尔庞特?摩根（john pierpont morgan ，摩根大通的创始人）授意下，美国国际海运公司（international mercantile marine）向白星航运公司发出要约，提议将两家公司合并以扩大经营规模。

    伊斯梅对这项提议表示赞同，公司短短一年后便完成重组，成为国际海运公司的子公司。两年后，伊斯梅在老摩根的支持下成为了国际海运公司董事长。

    在当时，白星航运公司最大的竞争对手是英国卡纳德航运公司（carned line），在英国政府的资助下，卡纳德航运公司建造了两艘当时速度最快的超级邮轮——首次使用大型蒸汽轮机的卢西塔尼亚号和毛里塔尼亚号，还陆续开启了数条新航线，意欲同白星航运公司一争高下，这给后者的运营带来了很大的压力。

    不过，在国际海运公司庞大资金的支持下，白星航运公司决定迎头赶上。

    1908年的一天晚上，伊斯梅前往哈兰德和沃尔夫公司（harland & wolff，现哈兰德与沃尔夫重工业公司）董事长威廉?皮尔里勋爵（william james pirrie， 1st viscount pirrie）位于伦敦贝尔格莱维亚区的大宅中共进晚餐。

    哈兰德和沃尔夫公司在当时是拥有近80年历史的老牌造船企业，从1871年起便是白星航运公司的忠诚合作伙伴。

    两人在谈话中说到了卡纳德公司的两艘新船，伊斯梅提议由位于贝尔法斯特的哈兰德和沃尔夫造船厂承建两艘空前巨大的邮轮，每艘有三座烟囱，吨位要超出卡纳德公司两艘新船15000吨左右，皮尔里对这个意见很感兴趣。

    事实上伊斯梅并非突发奇想，早在一年之前，他就曾与老摩根就这个话题进行过讨论，只不过现在是正式... -->>
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