第419章：永不沉没的客轮

在是正式摆上台面而已。

    在书房里，伊斯梅和皮尔里进行了反复讨论：两艘船变成了三艘；三个烟囱变成了四个烟囱……

    这三艘史无前例的巨轮，将成为大西洋航线上无可争议的霸主——不光是吨位上远超对手，在速度和豪华程度上也无可匹敌：新船将拥有高达26至27节的航速、高度跨三层甲板的头等餐厅，就连三等舱的装潢也将远比其它的邮船要舒适高级。

    在两位董事长搭乘一致意见后，很快，双方公司便签订了合同，由白星航运公司委托哈兰德和沃尔夫公司建造三艘超级邮轮，在建造过程中，受委托方可以动用“一切必要的资金”，并在完工后收取5%的利润。

    哈兰德和沃尔夫公司对于新船的建造极为重视，他们组织了最顶尖的专家参与设计：设计部门经理小托马斯?安德鲁斯（thomas andrews ）负责总体设计，安德鲁斯的副手爱德华?怀尔丁（edwardwilding）负责计算数据和船舶稳定性、平衡性设计

    总经理兼首席设计师亚历山大?卡利斯勒（alexander carlisle）负责舾装、装潢设计与总体规划——泰坦尼克号救生艇的布局便是出自他之手；皮尔里勋爵对设计过程亲自监督。

    1908年7月29日，哈兰德和沃尔夫公司完成了设计规划，并将图纸交付白星航运公司高层过目，两天后，伊斯梅签下协议书，同意哈兰德和沃尔夫公司建造这三艘新船。

    此时的三艘船尚未命名，仅以数字作为代号：奥林匹克号被命名为“400号”（number 400）——因为她配备的是哈兰德和沃尔夫公司建造的第400副船壳，泰坦尼克号和不列颠尼亚号循着这个规律被命名为“401号”和“402号”。

    与其他公司新船下水前名字保密的做法不同，白星航运公司很快公布了船名。

    按照白星航运公司的命名传统，三艘船在名词后加上后缀“-ic”，依次是：奥林匹克号（rms olympic）、泰坦尼克号（rms titanic）和不列颠尼克号（rms britannic，有传言指该船在1912年前名为“rms gigantic”，翻译过来应当是“巨人号”，但白星航运公司对此始终持否认态度。

    该传言的依据是于北爱尔兰公共档案局的一份馆藏文件，目前普遍认为这可能只是文件作者的笔误，亦或是私下里起的代号），由于它们也运送邮件，因此船名也加上了“皇家邮轮”（royal mail steamer，rms）的前缀。

    由于泰坦尼克号船体尺寸太大——长达883英尺，哈伦?沃尔夫公司位于贝尔法斯特的船厂造船台显然不能同时开工三条船。他们决定先建造奥林匹克号和泰坦尼克号，等奥林匹克号下水之后再开工建造不列颠尼克号。

    奥林匹克号于1908年12月16日在开工，泰坦尼克号则于次年的3月31日动工。

    当时共有15000名工人参与了建造，由于造船过程本身便充满了风险，加之当时无论企业还是工人都没有认识到安全防护措施的重要性，因此许多人在建造过程中受伤甚至死亡。

    仅在泰坦尼克号建造期间，便有246人受伤，其中28人重伤；6人在船台上因事故死亡，2人在工棚和加工场中死亡，1人在下水前被高空坠落的木头砸死。

    1912年2月3日，泰坦尼克号完成了装潢工作，处女航最初被定在了3月20日。但奥林匹克号在1911年9月的那次倒霉的碰撞（与皇家海军的霍克号巡洋舰相撞）耽搁了泰坦尼克号的最后收工。

    她的处女航被安排在了4月10日。在此之前，还要在4月1日进行海上试航。

    一切圆满。泰坦尼克号于3日抵达南安普敦港，停泊在41号锚地，等待10号那天激动人心的时刻到来。作为不愉快的小小插曲，由于南安普敦港煤炭工人罢工，加煤工作遇到了一点挫折。

    imm公司不想再推迟泰坦尼克号的处女航，所以从公司所有停泊在南安普敦港的邮船煤舱里搜刮干净了所有的煤块。