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庆历四年十月,心灰意冷的原知谏院、现直史馆、同修起居注蔡襄,以家中父母年迈为由,上书请求离京,到家乡附近郡县任职,并以右正言出知福州,新政又一员中坚离开京城。
同月,受夏竦废立诏书困扰,谗谤益多,加上范仲淹、富弼等一班正直之士相继离去,直集贤院、兼国子监直讲石介意不自安,也上书求去,出知濮州。
大宋帝国政坛一时间乱云飞渡,犹如庆历四年这个冬季一样,让人感到彻骨的阴寒、冰冷。
几乎所有极具心术的政治家都懂得,打垮对手、永除后患的惟一办法就是铲草除根。
帝国现任枢密使贾昌朝;御史中丞王拱辰对这个道理就领会的颇深。从当初大嘴欧阳修攻击两制所用多非人开始,御史台跟新政大员们就已经是水火不容。现在,范仲淹、富弼不在京城,欧阳修、蔡襄一班刺儿头也已失宠,朝中只剩上一个支持新政的杜衍,和一个不大参与新政具体事务的枢密副使韩琦,这实在是彻底击败政治对手的绝佳时机。惟一缺少的是寻找一个机会,搬倒首相杜衍,杜衍一倒,剩一个韩琦独木难支,不足为惧。
这个机会很快来了,那就是狂热支持新政、时任集贤校理、监都进奏院苏舜钦监守自盗案。
苏舜钦是杜衍的女婿,颇有才气,写得一手好文章。或许正是有这个资本,养成了他年轻气盛、放浪形骸、不拘小节的秉性。
苏舜钦是新政的坚定支持者,且时常发表一些讥刺权贵的言论。苏舜钦和蔡襄、孙甫等人过从甚密,范仲淹、富弼推行吏制改革,颇引用了一批当时小有名气的下级官吏,苏舜钦便是其中之一。仁宗庆历四年十一月初,进奏院要举行一年一度的赛神会,苏舜钦按照以往的惯例,用卖掉废弃公文纸的钱,召集了一批声气相投的同僚欢宴聚会,又请来了几个乐妓助兴。
当此特定的节庆日,一班不拘小节的文人雅士,聚会招妓乐相陪,虽然是有碍了清议,但也算不得什么出格之事。
然而,苏舜钦却没有想到,就是这件无伤大雅的小事,让那些对新政虎视眈眈的人鸡蛋里面挑骨头,找到了打击政敌的借口,所谓欲加之罪,何患无词?
问题,就出在苏舜钦用来待宾客、请乐妓的钱上。
虽然进奏院以往举办赛神会的花销都是这般得来,但苏舜钦是杜衍的女婿,身份敏感,磨刀霍霍的御史中丞王拱辰自然要抓住这个机会,项庄舞剑,意在沛公,于是指使手下鱼周询、刘元谕,上书弹劾苏舜钦等盗用公款、大宴宾客、且狎妓**。
王拱辰,这位天圣八年的科举状员,在北宋历史上也算是一代名人,但毕竟其名号不是太过响亮,但要提起王拱辰孙女生下的另一位名人,那则一定是如雷贯耳——宋代女词人李清照。李清照是王拱辰的外甥女。
御史们的弹劾无疑是言过其实,危言耸听了。
但也正是因为危言耸听,才让软耳朵的宋仁宗勃然大怒:一班朝廷官吏,盗用公款,大宴宾客,还敢公然狎妓**,这还了得?立命将此案下开封府劾治,并连夜派出大批内侍宦官,四处抓捕当天参与饮宴的人。
京城寒冷的深夜,马蹄声碎,一片肃杀。
这次御史台和朝中保守势力对新政支持者实施的打击,不啻是一场白色恐怖。但似乎王拱辰们也明白,仅靠苏舜钦盗用公款这件事,恐怕不足以给新政残存力量以彻底的毁灭,于是,御史中... -->>
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