第54章 4

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    郦君玉招安使命完毕，又送王华、韦勇达两军到百粤边境，与刘捷会合。刘捷将诸人迎入中军大帐，大排筵席，为钦差并两位将军接风，庆祝招安成功。郦君玉见刘捷身后将领中，赫然有刘奎壁在内，不由惊道：“刘国舅不是回昆明探母了吗，怎么却在此地？”

    王华突然见到刘奎壁，也吓了一跳，幸而他低眉垂首，侍立刘捷身后，仿佛并不曾认出自己。

    刘捷拈须笑道：“犬子痴顽，倒有些忠孝之心，到家中只打了个转，就不顾他母亲惦念，又来投军，要随老夫出征，报国杀敌。”转头向刘奎壁道：“你能留存性命，全靠郦大人恩典，韦将军成全。还不快来敬酒？”

    刘奎壁果然依言来敬二人。郦君玉、韦勇达一再谦逊，方被刘捷强逼着受了礼。刘奎壁敬过三杯，依然退回刘捷身后，低目垂首，不发一语。

    郦君玉为王华、韦勇达着想，不愿刘奎壁随军，含笑劝道：“国舅一片报国丹心，人所共鉴。只是国舅客居山中时日不少，身体精神未免有所劳损。国舅年纪尚轻，上阵杀敌的机会将来尽有，何必急在一时，招致萱堂之忧？”

    刘捷哈哈一笑，道：“郦大人所言极是。老夫已经颁了军令，不许他随军。他若有孝心，就在这边境等候我消息便是。”

    郦君玉笑道：“既然如此，我先敬刘元帅三杯，以壮行色。”

    酒筵之后，郦君玉嘱咐了王华和韦勇达一番，告诫到了百粤，以收服人心为要，莫作无谓杀戮，又去和杜任段恩俞别过，方出营安歇。

    次日一早，刘捷祭旗出兵，以自己所带五百禁军为中军，王华率武举诸人为左军，韦勇达率山寨诸人为右军，进攻百粤。他如此安排，其实有违郦君玉所献对策的原意。但刘捷以内阁大臣、太子少保兼任南征主帅，天子既然不在，事事自作主张，哪里肯听郦君玉的安排。

    郦君玉无奈，与云南巡抚秦方伯等官员一起送别大军，便回京复旨。

    这云南道路，郦君玉逃婚离家时曾经走过，三年后重履旧路，情势已然大不相同。彼时他只有荣发随行，自己尚不惯鞍马，主仆两个凄凄惶惶，身弱力微，几乎丧命劫匪之手。而今他已身居高位，又是皇命钦差，纵然极尽简朴，身边也有十数名侍卫环拱保护。一行人鲜衣怒马，寻常小贼早就望风而逃，哪里敢来招惹？沿路州府打听到钦差经过，都来奉承。郦君玉不愿应酬，想起自己当年白衣行路时的情形，遂命侍从改装，一行人扮成商旅模样，不住官衙驿站，以免骚扰百姓。

    他路过昆明之时，虽知母亲就在家中，却不敢前去探望，只令荣发偷偷打听，听闻孟府一切安好，方放下心来，纵缰北上。到阜阳县时，想起段恩俞被逼跳江的一段经历，倒要趁机了解了解。郦君玉命侍从在城中四处探访，但时隔数年，并不曾问到什么确切的消息。郦君玉想此事与军粮相关，内情还得向官府讯问，遂不投客栈，带人径往县衙。

    阜阳县令韩子平见钦差到来，受宠若惊，连忙接入献茶，一面命人筹备筵席。郦君玉道自己只歇一宿，想尝些云南本地小吃，叫他不要铺张，反为不美，席上便就咨问昭德元年粮船失火一案详情。韩子平见钦差问起，忙道:“这件事虽然发生在本县，但军粮运转押送等，都是兵部派员独立督办，案子出来后，一切文档并不曾经过本县，直接封存报送兵部。郦大人兼任兵部，想是看过案宗的了？”

    郦君玉先后兼任兵部郎中及侍郎，调阅过一切百粤战事相关的文档，却不曾见过这件军粮失火的案子，不知是下面的人疏忽还是有意略过。他向韩子平道：“你就说说此案你所知的部份。”

    韩子平道：“六月初六半夜，卑职听衙役来报，说江边失火。等卑职赶到时，只见十五六艘粮船俱已烧毁沉没，军卒正驾了小船在江里打捞尸体。当时在本县负责军粮筹措等事的是兵部主簿阮庆。他说卸粮的工役偷喝军酒，失火烧了粮船，跳河逃跑，被押运军卒乱箭射死大半，还有数人逃脱，要征用本县衙役，辅助军卒搜捕逃犯。卑职职责所在，自然配合。当... -->>
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