第54章 4

配合。当时河中尸体尚未清理完毕，亦不知逃走人数名姓样貌，只得命衙役引军卒沿江搜索。后经统计，当晚上船工役共五十三人，沉船舱里并江中打捞到尸首三十四具，搜捕得跳江逃脱者六人，初七日又陆续在江边曲折隐蔽处发现浮尸八具。对照名簿，尚有五人不知下落。当时阮主簿曾会同卑职，向临县发文缉捕。五人中三个家在本县，两个是临时招聘的游民，一直不曾归案，不知是逃亡外乡，或是已经死于江中，只是尸体陷于隐蔽之处，不曾为人发现。”

    郦君玉问道：“粮船中几艘载酒，几艘有工役登船？起火时船是泊在码头上，还是已经离岸？十几艘船是同时起火，还是渐次烧着？从起火到沉江，历时多久，军卒何时发现？”

    韩子平见钦差严词讯问，不由得额上津津汗出，道：“详情下官不知。当时码头上都是军兵把守，下官也不许靠近。”

    郦君玉微微冷笑，道：“这案子牵涉五十三条性命。既然发生在你所署地界，你怎能一无所知？”

    韩子平离席下跪道：“下官也曾试图询问经过，阮主簿只说这是兵部干事，不许地方干涉。”

    郦君玉心想韩子平只是个七品县令，难以抗衡兵部差官，倒也不能怪他，遂换了温和口气，道：“我今日并非查案，只是路过此处，顺便探问。你起来答话。阮主簿不许你参与案情，那逃跑的六人，乃是你派衙役缉拿，你总知道些情形吧？”

    韩子平以袖拭汗，重新入座，惶恐答道：“那六人被拿回来，立即移交阮主簿确认是否江中逃犯。卑职当时并未全部亲见，但曾向经手的衙役确认过，这六人或隐在江畔林木之间，或匿于附近人家，头发衣衫有火痕水渍，其中四人身上还有箭伤。卑职曾以此询问阮主簿，他说当时岸上官兵见工役跳江，曾射箭追杀。”

    郦君玉见他所说，与段恩俞讲述相符，暗暗点头，心想此事大有蹊跷。那船就泊靠码头之上，十几条船，岂是一时三刻便能烧尽。岸上既有军卒，何以不及救火，却先射人？他想了想，又问道：“当时负责分派这批工役的是谁？也上船遇难了吗？”

    韩子平道：“这倒不曾。负责的工头乃是本地人，素来在码头上做事，调运军粮时临时招来，都曾在县衙里备过案的。名字卑职虽不记得，但立时可以查知。”便吩咐师爷去查，不一会儿回报说初六晚当值的姓于名春，就是本城人氏，已派人去找。

    筵席撤后，韩子平亲自为钦差沏茶。郦君玉刚喝了半盏，去提于春的衙役回报，那于春在昭德元年秋冬之交得了一场急病，几天就死了。

    韩子平见事情如此之巧，心下也暗暗狐疑。幸而钦差并未追究，又问了些细节闲话，次日侵早便就起程了。韩子平带着合县衙役，送出城北数里，眼看钦差一行背影渐远，方惴惴不安地转回县衙。

    众衙役退回差房，不免乱哄哄地议论起来，说不知有何事体，劳动钦差到我们这小小县城，看韩大人气色，只怕是忧非喜。

    有知道些消息的，悄声道：“只怕是前年粮船失火那事犯了。”

    有人应和道：“论理这事也该惊动上面。就是一块石头扔水里还听个响呢，那几十人死在江里，难道就悄没声的过去了？”

    有老成的道：“咱们都是听令当差的，这是军机大事，不该咱们议论。”

    有人便笑道：“说说有什么相干？依我看，这事三年都没动静了，钦差大人这般年轻，说不定是第一次出京办事，走走玩玩，随意问上几句，未必是有心，韩大人只怕是白白担惊了。”有个年轻的忽道：“钦差大人的相貌，我倒像是在哪里见过似的。”

    众人哄笑起来，纷纷道：“钦差大人这等美貌威严，哪里是寻常能见到的？”“咱们整个阜阳县几十年来也没出过这般人物，你怕是梦里见过吧？”

    那人挠头寻思，困惑不已，再想不到当年江边客栈，搜捕逃犯之时，的确曾与这位钦差大人打过照面。

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